“神龜雖壽，猶有竟時；騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已……”
大道上一男一女兩名十四五歲的小孩兒朗朗背誦。乍看去：劍眉星目，仙闕金童擎紫藥；櫻唇貝齒，瑤山玉女獻青蓮。
二人跟前是個年近四十，勁裝結束的漢子。膀闊腰圓，五短身材，面上一堆橫肉，唇邊兩撇髭須，若是系個圍裙，便神似個宰豬賣肉的屠戶。
那男童忽然抬頭問道：“師父，咱們習武之人，為什么也要念這些‘之乎者也’的章句？”
漢子俯首，笑著問道：“璋兒，你以為魏武帝曹操此人如何？”
男童不假思索，脫口答道：“師父常說，曹孟德功蓋三國，乃是個大大的英雄人物！”
“功夫怎樣？”
“才武絕人，莫之能害。”
“那么文才呢？”
“建安風骨，獨領風騷！”
那漢子點了點頭示意嘉許，似是夸他不忘教誨，頗有資質，于是笑道：“很好，很好！不知后世之中，可有與之媲美者？”
這時，那男童卻陷入沉思，好半晌之后，終于輕聲答道：“徒兒不曾聽師父說過。”
一旁聆聽的女童咯咯發笑，那笑聲清脆悅耳，如泉鳴，如鶯啼。
顯然之前的一番對答，那漢子早在平日便說過多次，是故男童耳熟能詳，張口便答。而于最后一問，他卻不曾聽聞，只好如實以告。
倘若他只說不知，想必這漢子還不甚惱，偏偏他卻要答“不曾聽師父說過”，便仿如師徒二人一唱一和，均是出自這漢子的手筆。
那漢子臉上頓顯尷尬神色，說道：“我既沒說過，那便是沒有了！”心中卻想：“這小娃娃這般糊涂，若不是看在你父親的臉面，定要好好罵你一頓！”
女童笑道：“師兄，你不喜歡念書么？”
夕陽下，那男童見她一張嬌面如粉雕玉琢，心中早生愛慕，臉上一紅說道：“不……不是，我只是……”
那漢子見這男童說話吞吞吐吐，還道他心知說錯了話，怕自己責罰。心中暗喜，總算自己還有做師父的威儀。
又說道：“可見古往今來，一家之技，乃是眾所皆備。而真真正正的大英雄大豪杰，莫不是文武全才，身兼數藝。為師的諢號，叫做‘拳腳兵器，樣樣齊全’，一來是順了我這‘穆其全’的名姓，二來也是江湖上的朋友們賞臉，瞧得起我這幾手微末的功夫。”
穆其全用詞極是謙讓，但字里行間卻無不是自矜之意。
他這兩名徒兒，男的名喚卜璋，是湖廣長沙府湘陰縣卜家莊莊主卜存善的公子；女的叫做柳惜，是個孤兒，自幼蒙穆其全收養。
卜、柳二人對穆其全此話深以為然，又自思穆其全既得如此名號，必定是江湖中響當當的大人物，心中對這位師父愈發敬佩。
穆其全繼續說道：“為師督促你們習武修文，是為將你們調教成一代英俠，名揚萬里，威風無限。可不是那些動輒要打，提刀便砍的莽撞粗人！璋兒，你父親原也是武林中有聲望的人物，照說應該留你在他身邊好好侍奉，以便繼承家傳絕學，日后光宗耀祖。可是你的父親卻偏偏要將你送到我的門下，你可知是為何？”
卜璋方才吃了個虧，這一下立馬學乖，答道：“那自然是我爹爹仰慕師父的威名了！”
穆其全果然哈哈一笑，說道：“也不盡然！卜老哥的武藝并不在我之下，但若是論及通達事理，文成武德，為師可就要稍占幾分便宜啦！現下，你可明白了？”
卜璋聞言，微微臻首略有所思，仿佛心中在道：“原來是這個意思！”應道：“徒兒明白，徒兒定不辜負兩位長者所望！”
柳惜亦學著模樣說道：“惜兒也明白！”
穆其全瞧著這一對金童玉女，心中實是說不出的歡喜。極目遠眺，望了望前路，心中估算里程，說道：“璋兒、惜兒，咱們走快些吧！天黑前，或能趕到鎮子上去投店。此地頗有強人，時下又正是多雨之季，可不便露宿。”
二人均應了一聲：“好！”
一條蜿蜒如蟒的古道上，三人匆匆而去。只見山如潑墨，水如沉璧。霧靄千重，遮一片桑梓漆鬢碧；霞光萬丈，襯幾朵流云醉顏酡。
是夜月朗星稀，三人緊趕慢趕，終究未能走到鎮上。卜、柳兩人年紀尚小，一整日奔波，早累得腳骨如裂，如墮千斤。
又幾里地，卜璋依舊隱忍不言，柳惜卻不自覺放慢了腳步，柳眉微蹙。
卜璋察言觀色，有心照顧師妹，把肩一塌，說道：“師父，咱們趕不上投宿，不如就找個能遮蔽的地方應付這一宿吧！我……我都累得挪不開步子了。”
穆其全道：“哼，這才哪兒到哪兒呀，定是素日里練功偷了懶，以后站樁我可要督促得緊些！前面不遠有個破廟，咱們今晚就在那兒歇了吧！”
其實穆其全怎不知卜璋乃是為柳惜出頭，只是他心中有數，一番呵斥，有意要教柳惜心中對卜璋大生好感，若是直言道破，反而不美。柳惜心知師兄愛護，又為自己受了師父訓責，果然大為感動。
兩個小孩兒的心意，穆其全洞悉若燭，心道：“把惜兒交付與他，這樣也好！”
卜璋大喜，道：“師妹，咱們走快些吧！早些趕到，便早些兒歇息！”
柳惜唇角一揚，也不知哪里生出來一股力量，伸手拉住卜璋的衣袖，往前疾奔，喊道：“師兄，咱們快走吧！”
不一會兒，果有一堵黃墻圍在路邊。常言道：“流水不腐，戶樞不蠹”。卜璋推倒那早已朽掉一半的木門，院里站立著兩個怒目而視的金剛呵斥群魔，殿中端坐著一位慈眉善目的菩薩普度眾生。紅香黃紙，猶有余剩；羅漢佛陀，俱都蒙塵。
柳惜環顧四處，笑說道：“所幸還有些干草，我拿來鋪三個睡鋪，再好也沒有了！”卜璋和道：“看這里雖然破敗，但陳設俱全，想必亦常有人留宿。我去拾些柴來，夜里可莫要著了涼！”
待柳惜鋪陳已畢，穆其全與卜璋二人亦抱薪進來，生了火堆。卜璋輕輕拍了拍手，取下背上干糧請穆其全先用。三人胡亂吃些，喝飽了水就都睡去。
卜璋枕著雙臂，側身仰臥，翻來覆去，竟至無眠。
心想，自己離家多年，此番師父帶同師妹陪自己回去給父親祝壽，他老人家見了可會驚喜？自己學有所成，若是將一身本事顯現出來，不知父親要怎樣夸贊？又想到此地已經不遠，三兩日或可抵達，團圓在即，心間難免欣喜異常。
晃然月至中天，卜璋半捱半就，終于睡意涌起。沉眸將寐，忽然屋頂傳來“蹦蹦”幾道碎瓦聲響。卜璋驚坐而起，立馬跑出院中查探。
月光下，只見一道黑影逐漸隱沒，那身形去得好快，直如鬼魅。卜璋心中嘆服：“好俊的輕功！”只可惜自量追之不及，不能一睹真容。正待轉身回殿安睡，甫一低頭，又是一道白影自身旁悄然掠過，帶動一陣輕風。
卜璋心中更加驚奇，直覺這白衣客的輕功仍要更勝那黑袍人一籌。他早聽穆其全說過，江湖中能人異士頗多，這黑白二人顯然武藝不凡，自忖何不跟上前去，辨明善惡，也好結交一番？
初見黑袍人時，也許顧慮腳力不及，本來大有不甘。這時再見白衣客，一腔豪情，仿佛是野火燒之不盡的雜草，春風吹而又生。不顧三七二十一，只管照著二人遠去的方向發足疾追。
那黑袍人的背影，是無論如何也望不到的了，卜璋只有拼命跟上眼前這白衣客。一經想到能有幸邂逅高人，日間跋山涉水的疲累立時消弭。
渡過急流，轉入林中，那白衣客身法飄忽，一時借力在灌木叢頂，一時又棲身在老樹枝頭，既如仙鶴盤旋，又似白猿攀登。卜璋已來不及贊嘆，使出渾身解數，雙腿交錯，大步流星。
穆其全所精者，乃是外家硬功，于輕功一途，不過是初窺門徑。他傳下卜璋，實已沒有幾分武學的奧義，只是跑動起來，身子輕些，比常人快些罷了。難得卜璋心志極堅，有一股不服輸的傲勁。如此追逐，竟也勉強跟了有數里路程。
滿以為相識有望，豈料白衣客身子突然一扭，不見了蹤影。
卜璋漸漸緩下來，一株老松攔住了去路。茫然四顧，見綠樹環抱，亂石叢生，抬頭一望，有皓月當空，寒星數點。側耳傾聽，卻是靜悄悄，沒半點聲響。
心中一慌，自己只顧追蹤，竟忘了暗記路途，現下不但尋不見黑白二人，便要折返，也不能夠了。
苦思無解，再要向前已是不能，只好憑借依稀幾分記憶，又往回走。左拐右繞，走一陣，又停下來回想一陣，不知不覺竟來到一處山谷。
那谷間霧氣迷蒙，遮云閉月，又聽“叮叮”幾聲，似是刀劍交擊之音。卜璋大喜過望，循聲覓去，果見不遠處一黑一白，兩道人影正斗得難解難分。
那黑袍人右手握一把鬼頭刀，刀鋒橫劈豎砍，威風凜凜。那白衣客用的是一口三尺有余的長劍，劍身如玉露金霜，寒光爍爍。二人出手如電，似龍虎相斗；身法若迷，猶鬼魅交織。直看得卜璋眼花繚亂，心頭卻有如奇癢難耐，好不舒服。
但聽刀劍互擊之音愈發急促，漸至連成一片。卜璋心知兩人相斗正酣，趁此良機，又將腳步悄悄挪進數尺。
這時已看得分明，那白衣客似是二十歲年紀，目若朗星，生的極是俊秀，而黑袍人頭上卻罩了一個黑布面罩，只露出兩只眼睛用以視物。
熟善熟惡，此際在卜璋心里已有七分明朗。他只道正人君子，是絕不會藏頭露尾的，似黑袍人這樣隱瞞身份，便決計是不懷好意。只是他倒沒有在意，自己藏身草垛之后偷窺，卻更加是犯了江湖大忌。
那黑袍人刀中帶掌，沉穩異常，而白衣客使劍則飄忽不定，勝在輕靈。黑袍人刀鋒厚重，直劈下來，白衣客側身一讓，不與他斗力。
卜璋心中暗暗點頭，深覺這兩人的招數武功甚合章法，與穆其全所授不差分毫。同時卻又大為感慨，自覺學藝十年，武功已頗有所成，料世間除了師父穆其全之外便再無敵手。哪知今夜一見，竟又有兩名高手絲毫不弱于己。
這時那黑袍人刀刀迫近，白衣客執劍招架已是捉襟見肘。那白衣客右掌突然松開，長劍脫手而出。
卜璋見勢不妙，一時俠義心生，想要挺身相救。正欲一聲高喝，長劍卻驀地里由白衣客左手刺出。那黑袍人揮刀格擋，那劍又飛出。白衣客身形一動，右手抓過劍柄，向黑袍人左耳削落。黑袍人往前一跌，躲過這一劍，跟著提刀便砍。
卜璋心內驚訝著實不小，只見白衣客那一柄長劍竟在他右手掌心掌背四處游走，卻又總在不經意間竄出。便如衍生了靈智，雖不曾被白衣客握住，卻始終緊貼在他手掌纏繞。
穆其全曾對卜璋與柳惜二人言道，但凡使用兵器，則務需將其牢牢把握，最忌掌中虛無。
卜璋見這白衣客用劍的法子，與師父穆其全所說完全背道而馳，但劍招中飄逸靈動之感大增，劍勢威力極強。出劍的方位、力道、虛實，那黑袍人再難預料，只好將門戶緊鎖，來個以逸待勞，伺機而動。
自小便對穆其全崇拜不已的卜璋，此時心中已然生出一個大大的疑問。以穆其全所知之廣博，竟也會有如此謬誤？忽覺武學之道博大精深，自己乃至穆其全所涉，不過是冰山一角。
往昔總以為恩師穆其全人稱“拳腳兵器，樣樣齊全”，有如此大神通之人，必定是江湖中頂尖的強者。自己身為穆其全之徒，苦學武藝近十年，想必也是鮮有人敵。而今看來卻似籠中之鳥，井底之蛙。
處于深谷，妄論群嶺，無異于盲人摸象，不見全貌。唯有站在頂峰，指點江山，才是真正得窺其本來面目。
卜璋深感前路漫漫，一片迷茫，臉上卻又興奮異常，對武學巔峰之境表露出無限神往。