荒緹克爾邊境。
貝里斯小鎮共計七百二十五戶人，總體人口為兩千四百人。
在整個荒緹克爾帝國中，屬于相當小型的鎮子。
從小鎮的建筑風格來看，至少眼前的貝里斯小鎮尚且處于赫培印象中的中世紀房屋構造——由石墻、泥地以及簡樸的茅草屋組成，只有比較富貴的人家才用得上雙層房，配得上瓦磚。
這對于赫培而言算是一件好事。
原因無他，越小的城鎮越容易進行管理，越是貧窮的人越是經受不起利益的誘惑。
夜晚。
寂寥無人的黑暗街道上刮著寒風，如刀刃般切割著赫培的面頰。
此刻的赫培化作與黑暗融為一體的陰影迷霧，在無人街道中自在的飄蕩，在茫茫深夜里，那些早已酣睡的小鎮居民都沉浸在自我的夢境中，不可能發現赫培的蹤跡。
唯一需要注意的，就是貝里斯小鎮的值夜人。
值夜人大多是在圣光教派中學習過圣光教典，但最終因為各種原因而無法成為圣光教派騎士的人——興許是因為他們根本無法學會純凈紋章，亦或者他們身體里的信仰力太淺——這些心懷希冀選擇進修圣光教派的人最終只能來到邊陲地段的小鎮，做一個收入不高的值夜工作。
值夜人挑著燭燈，在夜晚的貝里斯小鎮內視察，他們的洞察力較之平民而言堪稱敏銳，雖說赫培并不認為他們能夠看破自己的潛行，但如果不小心在拐角處撞了個滿懷，那怕是連瞎子都知道眼前有東西。
吸血種在夜晚的敏銳視覺為赫培提供了良好的預測危險的能力，他十分輕松地繞過了那些值夜人，除非某個值夜人閑的胃疼在深夜突然跪下祈禱圣光降臨，并引發大范圍的光照，否則赫培就能如魚得水地前往他此行的目的地。
鎮長的家。
“比想象中還要奢華得多。”
望著眼前那比卡爾伯爵宅邸都要華麗壯觀幾分的貴族式房屋，赫培內心不由得升起幾分唏噓感慨。
并不是他要感慨卡爾伯爵連個小鎮的鎮長都比不過，只是如果將眼前的這座鎮長宅邸與那些平民的茅草屋對比的話——
這簡直是肉眼可見的奢靡。
不過這樣也好，這就是赫培想要的。
赫培切開自己的手掌，并開始緩緩地使用霜寒紋章。
……
……
伊爾·貝里斯習慣了晚睡。
他端坐在自己的衫貝木大桌前，輕輕放下了手中的羽毛筆，抬頭望向窗外那輪皎潔的明月，感到疲倦沖上了他的頭腦。
貝里斯小鎮是他們貝里斯家族的封地，從五百多年前這座小鎮建立以來，他的祖先便掌管著這片封土，雖說在之后的數百年內，整個小鎮都沒有繁榮昌盛的趨勢，但也從來沒有陷入過崩潰邊緣的時候。
穩定發展，牢固權力。
這是貝里斯家族世世代代的統治手段。
只是最近幾天，那附近的墓地似乎總是傳出些怪聲，雖說雇傭了一位圣光教派的信條騎士前去探查，但是那位年紀不過二十的女騎士至今都沒有回來。
這或許會是個麻煩的隱患。
伊爾·貝里斯嘆了口氣，將目光從窗外的明月上拉回。
下一秒。
漆黑的迷霧就占據了他的大半視野。
“你好，伊爾先生。”
迷霧中傳出的聲音屬于特征不明顯的中性音。
伊爾被突然出現的黑霧嚇得全身一哆嗦，從椅子上飛快地彈了起來，他以這輩子最快的速度從桌子底下抽出一桿像是生鐵澆鑄過般樣貌怪異的管狀槍支，那黑洞洞的槍口對準了那團怪異的迷霧。
火門槍？
赫培下意識地便聯想到那操作起來極為復雜的槍支，那與眼下伊爾手中的這桿黑槍有些相似。
但卻有些不同之處。
因為赫培分明看見了伊爾手中的那桿槍支的側面，印刻著疑似紋章的東西。
“你是什么人？你怎么闖進來的？”
伊爾·貝里斯緊張地盯著迷霧黑影，他不敢相信自己宅邸內有那么多守衛，卻沒有一個人察覺到這團黑影的蹤跡，甚至讓他跑進了自己的辦公屋內。
要么是那群守衛都是吃干飯的蠢貨，要么就是眼前這團黑影有著自己想象不到的能力。
真實的答案是前者，但伊爾更傾向于第二種可能。
人類總是會對未知的事物產生恐懼。
“放輕松，伊爾·貝里斯，貝里斯家族的第十五代家族族長，你不應該如此焦躁和不安，冷靜鎮定才更加符合你的騎士身份。”赫培的語氣平淡無比，像是在和某位故人朋友聊天：“如果我對你有敵意，那我大可在你欣賞月亮的時候抹掉你的脖子。”
額頭流淌著冷汗，伊爾下意識地伸手摸了摸自己那尚未被割開的脖頸，依舊不肯放下手中的克萊槍：“你為什么會知道我的名字？你認識我？”
“這些都是無關緊要的問題，伊爾先生。”
赫培自然不會說這是因為他使用了【洞察】
“我認為這很有必要。”伊爾瞪著赫培：“你看上去像是個圖謀不軌的暗夜女神教徒，只有信仰暗夜女神的人才會把自己偽裝成一團漆黑。”
暗夜女神教徒還有這癖好？
回頭問問伊莉絲這丫頭去，看看她會不會大晚上披著個黑斗篷出去逛街。
赫培沉默了幾秒：“你可以認為我是暗夜女神的教徒，我的身份對你而言毫無意義，伊爾先生，你只需要知道我的來意，并給出適當的答復即可。”
“我不會和信仰暗夜女神的渣滓對話。”
伊爾深深地吸了口氣，滿臉寫著無上的榮耀和崇光：“貝里斯家族世世代代信仰圣光，只有至高無上的圣光才會指引我們前行，你們不配與我對話。”
說完，他便猛地抬起槍，儼然一副要對赫培開槍的姿態。
赫培察覺到他那激進過頭的動作，卻是沒有說半個字，而是直接將一樣東西拋了出去。
十五千克重的不規則形物體重重地砸在杉木大桌上，包裹在外的赭色破布緩緩散開。
一顆光澤動人，色彩飽滿，通體晶瑩的碩大克萊礦石安安靜靜地躺在桌上，它出現的瞬間就吸引走了伊爾的全部注意力。
在看寶貝這事上，伊爾的眼力超乎常人。
在看到這塊克萊礦石的瞬間，伊爾就忍不住倒抽了口冷氣。
“現在我們可以好好談談了嗎？”
伊爾嘴角抽了抽，但還是一咬牙：“我對圣光的信仰不是區區……”
“這樣的礦石，我們至少有五千塊。”
“閣下，您喜歡喝白露娜酒還是赫斯塔利酒？”