今日風(fēng)有點(diǎn)大，迎面的風(fēng)浪乍然侵襲過來，把路人的衣角紛紛吹起來，當(dāng)然在馬車上的貴人就不會受此影響，南安普頓的天氣也不是日日宜人的。
一個(gè)矮胖的女人從羅森街5號走了出來，她穿一件鹿色的皮毛大衣，手里頭拿著一個(gè)鼠皮包，對任何事都是小心翼翼的，仿佛很寶貝那手包的樣子。
那可是奧黛麗夫人去年春天送給她的，她當(dāng)然是十分珍視的，正如她如何珍視自己在這個(gè)家工作的機(jī)會，反正她那位地獄里的丈夫是不能指望了，所幸艾力克斯一家對自己還不錯(cuò)，她也能安心侍奉。
趁著韋斯萊一家在，夫人讓她去采購些布料，她很是上心，收拾完廚房就出門了。
夫人喜歡綠色和暗藍(lán)色的，不要太多復(fù)雜圖案，小姐則喜歡粉嫩些的顏色，例如嫩綠色和粉紫色，有時(shí)也喜歡大紅的，老爺不用說，一概都是黑色，唯有少爺不一般，不與同年紀(jì)的小子一樣喜歡那些紅色或黃色的亮顏色，他同老爺有一樣的喜愛，總是穿些暗色的衣服。
每次她都得這么想一遍，大人物們的喜好總不是一成不變的，不時(shí)就會變化幾下，或者是因?yàn)榧竟?jié)，或者是因?yàn)樾那椤?p> 她這樣一邊想著，弗朗街便到了，畢竟羅森街到這也不過兩條街的距離。
如此近的距離當(dāng)然是有原因的，這些裁縫布商們可個(gè)個(gè)都是人精，可不會平白無故把鋪?zhàn)娱_到地價(jià)這么貴的地方。
要知道一般的平民可沒有機(jī)會經(jīng)常來買布料，若是要買還是買的那些廉價(jià)布匹，那么距離大人物們住所的遠(yuǎn)近就很重要了，而羅森街就是大人物們聚集的地方。
“噢，多麗達(dá)，最近好嗎？見到你真高興?！彼{(lán)色絲絨的老板是個(gè)瘦高個(gè)，他這人熱情得很，多麗達(dá)夫人每次都會先到這里來看看，況且他們家的布料一直很不錯(cuò)，從來也沒在質(zhì)量上出過錯(cuò)漏，不至于在夫人面前丟了臉面。
“您看看有什么需要的。”
她又抓緊自己的鼠皮包，說道，“最近倫納德州的新布多不多？”她寬大的屁股從門口處的狹縫擠進(jìn)來，隨后用手去摸那些靠外擺的布料。
倫納德州是蘇魯士王國最重要的農(nóng)產(chǎn)區(qū)，那的棉花尤其出名，中部的少雨和倫納德州熱烈的陽光讓他們培育出世界聞名的優(yōu)質(zhì)棉花，當(dāng)?shù)氐牟脊じ墙璐藘?yōu)勢鍛煉出一手純熟的技藝。
“說實(shí)話，”老板搓著手，略微諂媚地說，“這些日子店里，奧斯特產(chǎn)的布匹多些?！?p> 這倒少見，“奧斯特的布匹價(jià)格不是一直高著嗎？怎么現(xiàn)在你舍得進(jìn)貨了。”多麗達(dá)驚疑道，以調(diào)侃的語調(diào)。
他一臉苦笑，“您說笑了，這最近奧斯特的棉花產(chǎn)量嚴(yán)重過剩，說是讓我們多消化些，否則這生意就難做了呀?！边@讓多麗達(dá)明白過來平日里最多是熱情的老亞當(dāng)怎么會露出那副獻(xiàn)媚的表情，想來也是被貨商為難了。
于是她像是嗤笑又或者是同情一般搖搖頭，“行吧，把它們拿來給我瞧瞧，得給我個(gè)便宜的價(jià)?！倍帑愡_(dá)低聲下氣慣了，難得有裝樣拿喬的時(shí)候，可不得抓緊機(jī)會。
“您放心，這邊請?！?p> 奧斯特的布匹貴是貴些，但質(zhì)量確實(shí)是上乘，想來這也是他們的底氣，更何況，這種情況肯定不止藍(lán)色絲絨一家，她才不傻。
羅伯特為韋斯萊先生倒了一杯黑茶，韋斯萊禮貌地接過后喝了一口表示尊重，他帶著一副金絲眼鏡，霧汽輕易地就把鏡片蒙上一層白色。不知道是不是羅伯特的錯(cuò)覺，他總覺得韋斯萊先生的笑容太過于疏遠(yuǎn)，不管怎么樣他們都已經(jīng)共事四年，怎么也不會是這副生疏的模樣。
隨后他扯起一個(gè)示意性的微笑，進(jìn)入今天的正式商討。
“昨天晚上，外交部收到了奧斯特方面的公函，這是那邊遞交給我的復(fù)件?！绷_伯特直接把桌上一份準(zhǔn)備好的文件遞過去，他皺起眉頭，那文件是他昨天才從外交部拿來的，可在今天，那幾張名貴白藻紙的邊緣已經(jīng)冒出了明顯的毛邊，藻紙下方的空白處更是被燙出了一個(gè)焦黃色的煙洞。
羅伯特有煩心時(shí)抽煙的習(xí)慣，想必那是他昨天留下的。
所幸白藻紙是經(jīng)過防火處理的，這才沒造成麻煩，外交部的那些人可有些倨傲。
韋斯萊接過文件后便一言不發(fā)，他要盡量做到把文件上的每個(gè)字都讀透，當(dāng)然奧斯特方面發(fā)來的文件就合該有這種待遇，倘若是其他的國家那就是另當(dāng)別論了。
過了一會，他試探似的抬起頭，又把金絲眼鏡摘下，按著自己的太陽穴不可置信道，“那群瘋子真的認(rèn)為他們統(tǒng)治的是整個(gè)世界嗎？”不過言語還不算激烈，總歸韋斯萊是個(gè)斯文的人。
但有一點(diǎn)可以肯定，那文件上一定有什么他難以相信的話語。
在得到羅伯特的肯定后，確定自己的理解沒有出錯(cuò)，他再一次低頭確認(rèn)，那文件上赫然寫著：
“敬告貴國查理陛下：
由于我國今年棉花產(chǎn)量過剩，國內(nèi)人民暫時(shí)無法消化，希望貴國人民能幫助我國度過此次難關(guān)。
奧斯特帝國外交部敬上?！?p> 言語十分簡練，卻充斥著他們的傲慢。
等到他稍冷靜后，他對羅伯特道，“這要求簡直荒謬，我們蘇魯士乃是與他們同等地位的國家，沒有任何道理去遵從他們這樣如此荒謬的要求。”
之所以是荒謬而不是過分，那是因?yàn)槿绻嫒?zhí)行，那么蘇魯士還是能完成這種要求的，可是隨后的連鎖反應(yīng)就不是他能想象的了。
先是布商手上的貨銷量大減賣不出去，于是乎國內(nèi)的布匠就收不到布匹的尾款，最后這一切都會讓棉農(nóng)吃上苦頭，棉農(nóng)們吃到苦頭后就可能會產(chǎn)生暴動(dòng)，然后本國的棉布業(yè)將會遭受重大打擊，農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)大大受損。
奧斯特等于是把自己的農(nóng)業(yè)危機(jī)轉(zhuǎn)嫁到各國身上，羅伯特相信，此種信函其他國家一定也收到了。
可從上個(gè)世紀(jì)以來，棉產(chǎn)品就是蘇魯士的重要出口產(chǎn)品，為蘇魯士王國帶來了大量資金流入。
值得注意的是，奧斯特的農(nóng)民是近些年來才開始大量種植棉花的，可氣的是，借著土地廣袤這點(diǎn)優(yōu)勢，他們輕易地就能找到棉花作物適宜種植的地帶。
過往，他們的棉花都是供本國人民使用的，隨著產(chǎn)量的增加他們也開始謀取國際市場，如今產(chǎn)量過剩了，竟然要強(qiáng)制其他國家分擔(dān)他們可能產(chǎn)生的危機(jī)，簡直荒謬。
“可是我們拿他們沒有任何辦法?！绷_伯特?cái)偭藬偸?，又拿來一疊文件，“這是這些年的一些數(shù)據(jù)?！?p> “1723年，奧斯特對各國出口棉布211萬倫。
1728年則是523萬倫。
1733年增加到1221萬倫。
到了1738年這個(gè)數(shù)字變成了2060萬倫。
而1741年也就是去年的最新數(shù)據(jù)顯示，他們的出口量已經(jīng)達(dá)到了4010萬倫，相比較19年前他們，”講到此處，羅伯特尤為激動(dòng)，他的面前沒有任何文件卻幾乎脫口而出，“他們的出口量足足翻了20倍。”
“反觀我們國家，從23年的7000萬到去年的1億5253萬倫，增長比例十分有限。”
韋斯萊先生摘下眼鏡，他那雙湛藍(lán)的眼睛更加明顯，他以一種悠長而陰冷的語調(diào)說出一個(gè)事實(shí)，“這不是一次意外，而是一場謀殺。”
語氣之冷，羅伯特從未聽他說過。