“是我啊！我們早上還聊過天的！”金發青年急忙解釋道。

　　凱文打量了一下眼前的人，他的兩頰有些雀斑，和凱文一樣是金發藍瞳，只不過他留的是短發而且發色更偏暗一些，皮膚也比較粗糙，看起來一副鄉下人的樣子。

　　“哦哦！原來是你啊！”凱文恍然大悟道，當時對方把整個腦袋遮的嚴嚴實實，眼睛也被護目鏡擋住了，仔細一想好像還真是眼前這個人，“我叫凱文，那個……你叫啥來著？”

　　“哦對，忘記給你說名字了，”金發青年笑了笑，“我叫伊恩，伊恩·索普。”

　　“你好，我看你剛才急急忙忙的樣子，出什么事了？”

　　“是這樣的，”他嘆了口氣，“我們有一個隊員的女兒生病了，但是又沒法請假，他這個月已經缺勤三次了，接下來要是再缺勤就沒法拿到所有的伙食配給了。”

　　“是這樣的……”

　　“所以能不能請你幫個忙，幫他頂一天班。”伊恩誠懇地說道，“當然不是白干，等明早回來我們請你吃好東西！”

　　“好啊。”

　　“你再考慮……等等，你同意了？”

　　“對啊。”凱文點點頭。

　　伊恩嘴角微微抽動，本來他以為對方不會這么輕易答應的，還準備了額外的報酬，結果人家聽完后毫不猶豫地就同意了。

　　“好，爽快！”他高興地拍了拍凱文的肩膀，然后轉頭朝另外幾個獵人喊道，“帶這位朋友去換身衣服，我們馬上就出發！”

　　不得不說，這群來自鄉下的獵人都十分的樸實，非常看重朋友之間的情誼，在凱文穿好打獵服裝后，幾名獵人還耐心地教他怎么用步槍。

　　“如果你實在是搞不懂也沒事，”伊恩笑著說道，“你只需要跟在后面，打獵的事交給我們就行了，就當……出去旅游吧。”

　　“好。”凱文笑著點點頭，準備完后便隨著眾人走出了房間。

　　他們首先來到了城市邊緣的一個登記處點名，所有因公出城的隊伍全部要在這里登記，以便計算出勤次數和收集到的物資。

　　“待會點到諾蘭這個名字的時候，你就舉手答應一聲就行。”身旁的伊恩囑咐道。

　　一名工作人員拿著寫字板走出登記處的小房子，然后取下耳朵上別著的鉛筆，頭也沒抬地問道：“你們的隊長呢？隊長出來一下！”

　　獵人們的神情瞬間變得緊張起來。

　　“嗯？”帶著皮帽的工作人員看了看手中的寫字板，“諾蘭…..諾蘭·布魯托？諾蘭·布魯托！在不在？”

　　“在。”凱文舉起手答應道，然后從人群后面走了出來，冷靜地問道，“有什么事嗎？”

　　“剛才叫你怎么不答應啊……”他撇了撇嘴角，繼續說道，“你們已經連續六天沒有抓到獵物了。”

　　“呵呵，可能是運氣不好吧。”凱文低聲回復道。

　　“所以上面決定讓你們換個地方打獵，順便偵查一下那邊的情況。”

　　“啊？”

　　“等等等等！”伊恩慌忙從人群中鉆出來，擋到凱文身前，“我是副隊長伊恩！我們隊長的嗓子不是很舒服，詳細情況跟我說吧。”

　　工作人員用鉛筆戳了戳帽檐，瞟了兩人一眼，便繼續說下去了。

　　“諾蘭是你們隊長？”點完名后，凱文小聲地問道，“你怎么不早說？”

　　伊恩苦笑了一下，“他平時都是直接點名的，沒想到這次有意外事情出現……”

　　“唉，看你們這么擁護他，隊長他人肯定很好吧？”

　　“他平時挺照顧我們的，能幫忙就幫吧，畢竟大家都是一個屋檐下生活的兄弟。”

　　“話說你們今晚要換個地方打獵？”

　　“嗯，”伊恩點點頭，看著手中的地圖說道，“那塊地方可能是個寶地，據說那里有一個淡水湖，有淡水的地方就有動物生活，只不過這個距離稍微有點遠。”

　　“時間來得及嗎？”

　　“來得及，調查員已經去過了，咱們按照他們標出來的路走就行了，照這個速度大概十點半達到吧。”他突然想起了什么，猛地一拍腦袋，“哦對了，忘記把格瑞普帶上了。”

　　“格瑞普？”凱文疑惑地問道，“你們用葡萄（grape）當干糧？”

　　“不是不是，”他連忙擺手，“嗨，彼得！回去把格瑞普帶來！”

　　幾分鐘后，一條黑灰相間的狗出現在凱文的眼前。

　　“……這就是格瑞普？”

　　“對啊，”伊恩蹲下去摸了摸格瑞普，“它是格陵蘭犬，耐力特別好，而且很聽話。”

　　格瑞普也像是聽懂了什么一樣，汪汪地叫了兩聲。

　　“這名字難不成是你取的？”

　　“是我們諾蘭隊長取的。”有人在一旁解釋道。

　　“你們隊長……”凱文嘴角微微抽動，“應該挺喜歡吃葡萄的。”

　　.

　　.

　　晚上十一點，天空已經完全黑了下來，不過今晚的天氣非常好，體感溫度不是很低，甚至能投過云層看見閃閃發光的北極星。

　　雪原上，獵人隊伍正沿著調查員設置的路標朝著目的地走去，每人胸前的發熱燈閃爍著光芒，照亮了前方彎彎曲曲的道路。

　　“呼呼——咱們比預定時間遲了半個多小時，”伊恩一邊喘著粗氣一邊說道，“呼——沒想到這條路這么難走。”

　　“呼——呼——我，我有點后悔跟你們來了。”凱文深一腳淺一腳地踩在雪地上，里面的襯衣早已被汗水打濕。

　　“都走到這了，你也沒辦法后悔了。”

　　格瑞普也氣喘吁吁地吐著舌頭，跟著眾人慢慢走著，突然它像是聞到了什么味道一樣，猛地掙脫繩子朝著前方跑去。

　　“嘿！格瑞普！回來！格瑞普！”

　　伊恩直接撒腿追上去，眾人也只好隨著他一起跑，格瑞普在前方一個小雪丘頂上停了下來，朝著那邊不停地吼叫著。

　　伊恩趕緊沖上去給它重新拴上了繩子，不停安撫著它，“格瑞普，你怎么了？”

　　“嘿，你看。”凱文拍了拍他的肩膀，然后指著前方說道，“這是不是咱們的目的地？”

　　一個寬闊無比的湖泊出現在眾人眼前，大概有一英里長五百碼寬，坐落在一個小小的盆地中央，四周有幾片被凍僵的小樹林，但卻沒看見人工建筑出現。

　　“就是這里！”伊恩站起來，興奮地說道，“地圖上的神秘湖泊！”