明清時官場上稱“爺”，是一種很普遍的現象。中央九卿、翰林和地方司道以上官員統稱“老爺”；其余的小官只能稱“爺”。清乾隆年間，九卿、翰林和司道以上官吏升格稱“大老爺”；府縣長官稱為“太老爺”；舉人、貢生則稱“太爺”。清末，知縣、未加銜的知府以及六品以上的佐吏俱稱“大老爺”，舉人，貢生和監生稱“老爺”。

“大人”的規格比“爺”的尊稱高出一等。清代京官四品以上，地方官司道以上稱為“...