1941年6月蘇德戰爭爆發后，日本就確定了“繼續向南擴展”，不顧忌對英、美一戰的基本方針。自此，日美關系急劇惡化。10月13日，堅決主張對美開戰的原陸相東條英機出任首相。11月30日，日本天皇詢問海軍大臣和軍令部總長戰勝美國的把握性，兩人異口同聲地回答有取勝的信心。于是，天皇通知東條英機：“按預定計劃進行”。所謂“預定計劃”就是由日軍聯合艦隊司令山本五十六制訂的偷襲珍珠港的計劃。

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