“尼德蘭”一詞的原意為“低地”。從地理位置上來說，“尼德蘭”原來是指萊茵河、馬斯河、斯凱爾特河下游及北海沿岸一帶，包括現在的荷蘭、比利時、盧森堡和法國東北部的一部分地勢低的地區。不過，這里所說的尼德蘭，專指今天的荷蘭。

尼德蘭原屬神圣羅馬帝國，公元1463年正式建國，公元16世紀初歸屬西班牙。西班牙對尼德蘭進行了殘酷的經濟剝削，西班牙的國庫收入半數來自尼德蘭。到了公元16世紀...