獨立戰爭以后，美國南方在種植園經濟的基礎上發展著黑奴制，而北方則發展著資本主義的雇傭制。

美國南方的黑奴制同北方的工業資本主義制度格格不入，也極大地阻礙著整個美國社會的進步和生產力的發展。1860年，以反對奴隸制出名的林肯當選為美國聯邦政府總統。這使南方各蓄奴州的奴隸主十分恐懼，次年紛紛宣布脫離聯邦，組成了南方同盟，并集合軍隊向北方發起進攻，從而引發了美國南北戰爭。

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