媵、妾制是古代統治者的一夫多妻制。媵制的起源很早，它是原始社會族外婚向對偶婚演變中的一種過渡形式，即一個女子出嫁，須同姓娣侄和奴仆隨嫁。春秋時期各國統治者都實行媵制，戰國以后，媵制漸漸衰落。后世有妻死，由妻妹續弦的婚俗，就是媵制的遺風。

妾是指未經明媒正婚的女子，先秦妾來源于被掠奪的女奴、罪犯的妻女和貧家出賣的妻女。后代的宮女、富家的婢女都是先秦妾的余脈。...