古代人把一晝夜分為十二等份，每一等份稱為一個時辰。十二時辰用地支十二個代號表示：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。子時辰簡稱子時或子牌，相當于今23點到第二天1點鐘。其余類推。

古代一個時辰相當于現代兩個小時，古人又把一個時辰分為時初和時正兩部分。時初4刻、時正4刻。這樣一個時辰8刻。到了清代，又把一刻分為十五分，一分為六十秒。這就和今天的24小時制相同了。...