自有史以來，中國之不競，未有甚于宋之時者也。宋之不競，其故安在？始焉起于太祖之猜忌，中焉成于真仁之泄沓，終焉斷送于朋黨之擠排。而荊公則不幸而丁夫其間，致命遂志以與時勢抗，而卒未能勝之者也，知此則可與語荊公矣。

宋藝祖之有天下，實創前史未有之局。何以言之？昔之有天下者，或起藩封，或起草澤，或以征誅，或以篡禪。周秦以前，其為天子者，大率與前代之主俱南面而治者數百年，不必論矣。乃若...