古今人之論荊公，其逕詆之為小人者，不必論矣，即仰之為君子者，亦未嘗不以好用小人為公之玷。然則公果好用小人乎？公所用者果如史家所記述，無一而非小人乎？則又請平心以察之。

吾嘗極論荊公所以不得不用小人者，以當時君子莫肯為之用，斯固然矣。抑考公之言嘗曰：洪水之患，不可留而俟人，而諸臣之才，惟鯀優于治水，故雖方命圮族，而不能舍鯀。以此推之，則雖謂其好用小人也亦宜。及其致政而歸也，亦自...