小說之名，昔者見于莊周之云“飾小說以干縣令”（《莊子·外物》），然案其實際，乃謂瑣屑之言，非道術所在，與后來所謂小說者固不同。桓潭言“小說家合殘叢小語，近取譬喻，以作短書，治身理家，有可觀之辭。”（李善注《文選》三十一引《新論》）始若與后之小說近似，然《莊子》云堯問孔子，《淮南子》云共工爭帝地維絕，當時亦多以為“短書不可用”，則此小說者，仍謂寓言異記，不本經傳，背于儒術者矣。后世眾說，彌...