她立刻抱了抱拳：“上回的事情還沒跟您道聲謝呢！”
“那沒什么，舉手之勞而已。”
“對了，您也在找貓嗎？”
“是啊，我的一位朋友丟了只貓，我想幫她找回來。路過這里的時候，聽到籬笆下有貓叫，所以過來看看。”
“原來你還一直在幫蕊兒姑娘找貓啊！”
“你也是？”
“嗯，”她點點頭，“蕊兒姑娘托了我幫她找。可惜，一點收獲也沒有。”
“我托了住在這附近的一位朋友幫忙找找，不如我們上他那兒去看看，說不定他已經找到了呢？”
“行！”
兩人一邊閑聊一邊往陳侯方朋友那里去了。合合發現陳侯方見多識廣，談吐文雅，是個不錯的聊天對象。要是他真做了雜貨鋪的老板的話，也一定是那種待人和氣，與鄰里相處得很好的老板。只可惜，他朋友那里并沒有什么消息，兩人失望地離開了。分開之前，陳侯方問合合：“你還會繼續找嗎？”
“當然，”合合說，“我答應過蕊兒姑娘的。”
“如果找到了，請告訴我一聲，我會重重謝你的。”
“一大堆柿子嗎？”合合玩笑道。
陳侯方微微一笑道：“好，一大堆柿子。”說完他轉身上了隨從牽著的棗紅色大馬，輕勒韁繩，噔噔遠去了。他離開后，合合重新整理了一下思路，想出了一個辦法。之后的一個時辰，她都在城內一家王福升車馬店里忙活。忙完后，就回了魯家。
冰花在灶房里，坐在灶膛子前一面烤火一面繡鞋面兒。合合也湊了過去，擠著冰花取暖道：“美人兒，孤好冷喲……”
“外面下雪了嗎？”
“還木有……”
“可我覺得今晚會下雪……”冰花擔憂地朝窗外看了一眼，“我一點也不喜歡下雪。”
“為什么？雪多美啊！”
“下雪天會更冷的，沒有足夠炭火和衣裳取暖的人很難熬過去。對有錢人來說，下雪是美的，但對窮人來說，那是一場折磨。”
“美人……”合合一把握住了冰花的手，“你心地太好了，孤怎么能不獨寵你一人呢？孤愿意為了你遣散后宮……”
“大消息！大消息！”菱花忽然沖了進來。
“別吵，我還沒抒完情呢……”
“合合姐，你一點都不想知道嗎？是關于你二娘家的！”
合合只好先打住了她那剛剛冒出來的戲劇熱情，問菱花道：“我二娘又怎么啦？”
“許妍妍把她自個賣了！”
“你說什么？”
“許妍妍啊——”菱花提高了一點音量道，“她把她自個給賣了，你二娘正在那邊鬧呢！”
“她把她自個給賣了？”合合瞪大了眼睛。
冰花吃驚地倒抽了一口涼氣，掩住嘴道：“天……”
隔壁院子傳來了司氏的哭罵。三個人忙跑了出去。
許妍妍已經收拾好了東西，一個癟癟的包袱掛在她的胳膊上，她臉上一點表情都沒有。在她身邊站著個花枝招展的女人，一看就不是做正經行當的。那女人道：“你女兒是替你著想啊！這樣體貼孝順的女兒上哪兒找去？我要是有個這樣的女兒我就偷著樂了！司家娘子你放一百個心吧！妍妍交給我，我一定幫你照顧得妥妥的！”
“你敢帶走她我就上衙門告你！”司氏氣呼呼地指著那女人道，“我什么事兒都不知道，你說來帶走就帶走，我養了十幾年的姑娘就讓你白白帶走了，憑什么？”
女人道：“這哪兒叫白白帶走呢？不給你錢了嗎？”
“就那么一點點，你打發要飯的呢！”
“那你還想要多少？”
“我跟你聊不著！你走！趕緊走！”
“可你家妍妍愿意跟我走啊！”
“我是她娘，我說了算！”
“夠了！”許妍妍忽然沖司氏怒吼了一聲。
司氏一愣，整張臉都氣紅了，揚起手來就要打。許妍妍不躲，反而挺直了脖子往前送：“你打，你打，打死我我也要走！你愿意留這兒你就留這兒，但別攔著我的路！”
“許妍——”司氏抓住心口的衣裳，發出了一聲撕心裂肺的喊聲，“你怎么這么沒良心啊？你連你自個的娘都不管啦？”
許妍妍冷冷道：“我也得有錢了才能管你啊！待這么一個破院子里，能有什么錢？三個人擠一個屋睡，每天不是青菜就是咸菜，這種日子我過夠了！你別想攔我，你也攔不住！”
“我打死你！”司氏撲了過去，兩手像拍棉絮似的啪啪拍打著許妍妍。許妍妍用力推開了她，撿起掉落的小包袱，扭頭就走出了小院。那個穿得花里胡哨的女人也趕緊走了。司氏頓時號啕大哭了起來，許涓涓忙勸道：“娘，娘您別難過了，隨她去吧！”
司氏捶著地面道：“我掐死她！我掐死她都不讓她去！”
“好了，好了，回去吧！”
“死丫頭！我跟她沒完！她別想過一天清靜日子！”司氏撒潑道。
“您快起來吧！坐這兒多丟人吶！”許涓涓費了老大的勁兒才把司氏拉了起來。就在這時，司氏瞥見了合合，立刻朝合合沖了過來。菱花喊道：“合合姐快躲！”話音剛落，一個圓簸箕就砸了過來。
跟著，木架子，磨刀石，紅薯地瓜，石塊兒，凡是司氏能從手邊抓到的，全都朝合合扔了過來。合合繞到了石磨子后面，冰花菱花跑回了灶房。司氏可能覺得還不過癮，居然翻過了矮墻垛，砸起了魯家院子里的東西。合合沖出來讓她住手，她就一棍子朝合合腦袋上揮去，其他人都尖叫了起來——
合合當然不會被司氏給傷了。她雙手抓住了劈下來的木棍子，一腳踹開了司氏。司氏向后倒在了矮墻邊兒，捂著肚子打滾道：“打死人咯！打死人咯！姑娘打老娘咯！姑娘打老娘咯！”
“許合合，你瘋了！”許涓涓趕忙跑了過來。
“叫你老娘消停點，不然有她好受！”合合瞪目道。
“她好歹是你二娘，你居然敢動手打她！”