翻過丘陵，視線順著艾鉑河的干流看去，一座巍峨的城市屹然矗立在寬闊的平原上。兩條升騰著氤氳的支流繞城而居，背后連綿起伏的安布雷拉山脈就像是頂天立地的巨人，守護著這一方天地。
維達爾王國的王都——布魯地堡，到了。
來自蒙奇王國的孩子們臉上綻放出不加掩飾的激動和如釋重負，終于可以揮手告別兩個多月來的漫漫長途了！卡羅爾整理一下袖口和衣領，算下來，他從去年的十一月份離開王都，至今已有五個月之久。
或許是布魯地平原海拔相對較高的緣故，盡管萬里晴朗的天空上艷陽高照，可是谷依舊緊緊身上的粗布衣衫。臉上一團陰郁微不可察的一閃而逝。
一聲“加速”，馬蹄聲陡然間密集了起來。兩個小時后，布魯地堡城墻的風貌就映入谷的眼簾。
維達爾王都背靠安布雷拉山脈，更有艾鉑河貫穿，天然一座富壤的城市。當初的設計師為了使其更加符合向武的烈爾曼人，費了諸多心思，用巨巖砌成足足四十米高的城墻，與巍峨的山脈相契，富有濃厚的“雄”氣。
當商隊來到城門的時候，入城的隊伍并不多，大多是從阿斯加德森林邊緣農莊來的平民農夫。腰間挎著闊劍的哨兵例行公事，正在挨著收取數額不一的進城稅。
卡羅爾是貴族，手中又持有金蠅伯爵的憑證，吩咐一名護衛來到前面，拿著代表家族的徽章在哨兵臉前晃了晃。在人們羨慕而畏懼的目光下，哨兵肅穆敬禮并且讓開道路，馬蹄聲夾雜著車輪吱嘎嘎的聲響便消失在車門甬道中。
這一幕自然讓所有的孩子都收入眼底，谷更加堅定了猜測——
卡羅爾一定是一個貴族，商隊的護衛都是家族招募的騎士喬裝打扮的。
事實上，在他見到商隊的第一眼，對卡羅爾身份的懷疑就涌現心底。而谷?霍克的記憶和伊露麗在那家鄉野旅舍對他說的話，加深了他的質疑。
進入維達爾王都、達官貴人的巢穴，卡羅爾終于不再掩飾自己貴族的身份，隱匿在遮布下的真實意圖，就要擺上明面了。
從甬道出來，卡羅爾命令商隊直接前往金蠅伯爵的住處。一路舟車勞頓，護送孩童的任務已經讓這位“演技精湛”的男爵大人耐心全部消磨盡了，把貨物交遞給“中間商”伯爵大人，他也好徹底松一口氣。
金蠅伯爵在王都的住處位于貴族區比較靠近王室城堡的地方，沒有阻攔的越過交界線進入貴族區，展現在谷眼前的景象陡然變得富貴典雅起來。當然，這只是相對平民區來說的，若是和其他國家比起來，則用粗獷大氣來形容是最合適的。
抵達目的地后，卡羅爾迫不及待的躍下馬背，親自踏上基座的臺階。顯然，我們這位伯爵大人早就收到了消息，立刻就有一位有著一頭淡黃色頭發的年輕劍士迎上來。
卡羅爾當然知道他是誰了，他只是一個最末爵位，對于伯爵大人身邊的近臣不敢有絲毫怠慢，連忙脫下神氣的帽子，彎腰鞠躬，嘴上也沒有閑著。通過氣流的折曲，谷隱約可以聽到他說的話：“伯爵大人通天徹地的本事可真是讓我羨慕至極，早早就知曉了消息……”
諸如此類。
接下來的事情就簡單了，劍士帶著卡羅爾前去面見伯爵大人，商隊的護衛整頓好行李后也跟了進去，而那些有些茫然的孩子們被一眾侍從帶到一個寬敞的屋子。
屋子長約八丈，寬約六丈，墻壁上刻印著精美的黃金浮雕，即便只是用來照明的油燈，外面的柵格都被塑成復雜的紋飾，若是細細端詳，還可以看到其上的黃金點綴，這讓谷不禁吐槽那位尚未露面的伯爵大人的財大氣粗。
或者換一個詞，俗氣不堪！
就在谷暗自囁嚅的時候，侍從們回來了，推著一個三層的小推車，每一層都擺滿了谷沒有見過的美食。而且大體上也極有條理，上邊一層是飲品，第二層是葷食，底層是素食。
門后走出一群穿著明顯不一樣的侍從，服侍著孩子們坐到四個餐桌的周圍。輪到谷了，一位容貌姣好的女侍從牽著他的手。她的手掌很細滑，包裹著谷的手，有一種異樣的溫暖。
女侍從的動作行云流水，不帶一點卡頓，從后頸圍上一個潔白色的圍巾布，修長的手指每次劃過皮膚，谷的眼角都會猛然一跳。
仿佛酷刑般的服飾終于結束了。偏巧的是，和谷一同用餐的恰好是伊露麗和凱文斯，而且三人的眼底都噙著一抹苦澀。
?。ㄋ懔?，不管那么多了，用餐吧！）
祈禱結束。
拿起餐碟旁的刀叉，谷好不容易撕下一塊看起來像是乳豬的烤肉，這時一個熟悉的雪白皓腕伸過來一把搶過刀叉。愣了一秒，在某人“痛苦”的眼神注視下，女侍從蹲下身子，不由分說的把肉塊塞進他的嘴里。
……
令谷欲仙欲死的奇葩就餐終于落下帷幕。
女侍從從雪峰峽谷拿出夾出一張紙，谷聽到她呢喃自語著：“下一項任務，全身按摩。”
“……”無聲的凄厲慘叫。
時光飛逝，迫近傍晚，金蠅伯爵依舊沒有現身。侍從們服侍著孩子們用過晚餐。谷目光呆滯的坐在大理石雕塑而成的石墩上，渾身上下都只有一種感觸——飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。
這時，肩膀似乎有人拍了下，是伊露麗。
“吶吶，谷，我們去玩吧！這個屋子這么大，一定有很多好玩的東西！”
“那些侍從走了？”谷這時才反應過來。
“對呀，吃過晚餐后就走了。咦？你的臉怎么這么煞白？又生病了嗎？”
“沒有，絕對沒有！”
我們的主人公沒有絲毫猶豫，急忙接過話茬。我的上帝?。∪羰撬傧肫饋砻^那件事的話，那就完了呀！
“那我們去玩吧?！?p> “……”
就在這時，恐怖的侍從又回來了。她們換了一身輕便的著裝，頭發簡單扎在后腦勺。最讓谷感到心慌意亂的是，那個服侍他的女侍從……又拿出任務單，嘴里吐出幾個簡短的詞語——
“下一項任務，為孩子們洗澡。”
下意識抱住雙臂，谷腳步飛快往墻角移動。笑話！老子的童子身怎么可以便宜一個剩女！
女侍從邁動步伐，谷好像看到了她嘴角那一抹若隱若現的弧度。不由反抗，微涼的手溫柔的拉起他顫抖的手。
去往濕浴室的路上，谷全程都是一副呼吸急促的樣子，這使得一旁的伊露麗甚至再一次懷疑：難道谷被邪惡的黑魔法師詛咒了不成？
浴室是露天的，穹頂上是璀璨的星辰。夜色之下，浴池升騰起陣陣白色的氤氳霧氣。用來加熱洗澡水的火元素魔法水晶呈放射狀分布在四周，釋放出淡淡的紅色熒光。
浴池的中央拉起一道不是特別厚的簾子，聽領頭的侍從說，它的作用是分開男士和女士的。在性別的劃分問題上，光明教廷是極其嚴苛的。傳說當今的教皇亞歷山大二世曾經在夢里見到了神明，偉大的神明特地囑托他：這片廣袤的大地上，凡是信仰祂的地域，都必須以劃分性別為意志。
自始，安布勒斯大陸掀起了一股“性別之分，我輩之任”的浪潮。
女侍從蹲下身子，手伸向了谷的衣領……
……
……
不得不說，伯爵安排的寢室非常優等，和鄉野旅舍比起來簡直一個天上一個地下。侍從們都離開了，晚上孩子們的安全交給門口的護衛負責。
到頭來，谷還是見到那位神秘的金蠅伯爵大人，難道權貴們都是日機萬里的么？不過在商隊的護衛離開的時候，恰好被孩子們給撞見了。隱約間，谷聽到了他們的對話。
大概的意思是：所有的事項會在明天塵埃落定。
也就是說，最遲明天中午，他們就要接見西爾?蘭德維迪王儲殿下了。
晚風吹進窗戶的縫隙，谷忍不住打了個噴嚏。他翻了個身，眼角滑下一滴晶瑩的淚水。