“混賬東西！”
屋內傳來一陣破瓷聲。
大理寺卿還沒聽他哆哆嗦嗦說完便摔了杯子，林少卿嚇得不敢抬頭。
“早就跟你說過，你府上那攤子爛事遲早被人揭了底，五年前你那兒子就該死！你偏要留下！哼，事到如今給那都察院捏在手上，你還想活命？你也不看看左右御史是誰的人！”
他越想越氣，一腳踹了過去，那林少卿摔了個屁股墩兒，又顫巍巍爬起來跪好，卻是只敢盯著面前的靴子，怕他再來一腳。
“我告訴你，你這五品的官路走到頭了！想活命就記住自己該說什么，不該說什么，懂了么？”
言下之意命是保住了，他松了一口氣，這官兒當的是提心吊膽，若是能活下來，說啥他也愿意，當即林少卿叩了頭謝了恩，顫顫巍巍回了府。
待他走后，
“來人。”一侍衛上前，
大理寺卿瞇了瞇眼冷漠道：“林大人在府中畏罪自盡，前去協助。”
右御史府上，書房
“回稟大人，林少卿去了大理寺卿府上，至今未回。”
右御史摸了枚白子，笑了笑道：“這林大人也是蠢，趕著上去送命。”
左御史盯著棋盤落下黑子，面色平靜道：“你不打算救他？”
“這等貪生怕死又心狠手辣之輩，留著他作甚，況且只是一個小小的五品官兒，周家連看都懶得看。”
左御史聞言嗯了一聲，落了子，常年冷硬端穆的面上略帶幾分得意，“你又輸了。”
右御史卻撂了棋低聲嘟囔：“你又不是不知，當初在翰林時我就贏不了你，這么多年過去我又沒時間練習，整天和那些官員你來我往的，哪比得上你有閑心練棋。”
左御史看他一眼，“狡辯。”
右御史也不辯駁，只給他斟茶，狀似無意問道：“聽聞你病了？”
“無礙。”
“你一向身子硬朗，何故突然生病，還恰巧碰著這事？”
左御史不說話。
右御史抿了口茶又道：“興許我多慮了，生老病死，卻也是人之常情。”
遂兩人又開了一盤，直至深夜，左御史的轎子才尋著夜色，回了府。
直至卯時初，火光沖天。
當五城兵馬司的人前去救援時，才知那光祿寺少卿吊死在房中，后院的火卻是起的無緣無故。兵馬司等人先后滅了火，忙到辰時末才從那廢墟之中翻尋到兩具尸體，一具十七八歲的男尸和一具不到二十幾歲的女尸，經仵作驗尸才知是府上小少爺和小妾。
眾人還未反應過來，林府的罪行一大早便張貼在了告示欄上。
城中百姓皆傳林府惡有惡報，庶子小妾戕害正妻嫡子，老天爺看不過，終是派了閻王索命。
沒人注意，一大早一隊商隊慢悠悠出了城。
此事上報了京城，于是李彥借機命左右御史開始了一番百官徹查，弄得金陵官員人心惶惶。
一時之間，金陵城茶余飯后都是那光祿寺少卿家的丑事。
此事傳到了后宮里，剛準備用午膳的周太妃聽后便沒了食欲，草草吃了半碗羹便稱乏了。
三十幾歲的她保養的極好，肌膚白嫩柔滑，頭上挽著繁瑣復雜的髻，上帶九翚四鳳珠翠冠，左右斜插朱釵，下墜珠寶瓔珞，額前搖搖欲墜的寶石流蘇下一雙鳳眸藏著幾分嫵媚幾分慵懶，臉上卻是不見笑容。
此時她斜斜躺在貴妃榻上，絳紫色長褙自塌邊垂下，上繡金鳳穿花，妝花馬面裙上整齊織著百鳥環飛圖。
她閉上了眼，吐了一口氣，身邊姑姑立刻喚了隨侍在旁的御藥房女官，上前給她按壓經絡。
“兄長還道那金陵林家小少爺生的聰慧過人，想著婿進了那親王府將來能有大用，竟就這么被人給揭了老底，看來也不過爾爾。”
旁邊蓮姑姑附和道：“幸好太妃娘娘有先見之明沒有下旨，不然，此番定是有損娘娘圣名。”
“你倒是提醒了我，”周太妃睜開眼睛，盯著案上的瑞獸香爐緩緩道：“時間這般巧合，定是有人搞鬼，只是不知是那李彥的人還是親王府的人，或者那太監也參與其中...”
除此之外，她也想不到別處了。
如今新帝登基已有幾年，漸漸開始不滿周氏把持朝政，卻是更看重司禮監和錦衣衛，這兩黨不歸周家也不歸李彥，只聽皇命，自然也讓他更為放心些。
她這個太妃也越來越難掌權了。
雨亭瀾近日里天天早出晚歸，忙的狠了便在司禮監歇下，他回京已有數日，再過十日便是清明的皇家祭祖，今年如去年一樣，派禮部，太常寺，和司禮監的人前去鳳陽皇陵，協助前不久才封了瑜親王的前太子代祭；金陵那邊也早已通知咸溫安排好了，此番派兩名織造太監負責押運祭品和金陵都督府副都督前去。
司禮監有八名秉筆太監，雨亭瀾挑了其中之一專門吩咐此番不單單只是協助瑜親王祭祖，還要瞧瞧王爺是否有其他端倪，要是有異動，須得立刻傳信回京。
那秉筆太監忙滿口答應，不敢造次，心想印公信任他才派他前去，此番一定要做踏實了，在印公面前留下好的印象。
第二日啟程時，雨亭瀾率朝廷三品以下官員在永定門前親送。
御前太監，禮部侍郎，太常寺卿三人上前拜別，皇家羽林衛護送押運祭品的內官跟在三人后面，往碼頭緩緩行去。
三日前欽天監夜觀天象道，此番沿大運河乃順風而下，不出意外五日不到便可直達淮安府，再由淮安府至鳳陽皇陵，約莫一日半，此去七日之內必可到達皇陵，再拿三日準備，剛好趕上清明當天。
雨亭瀾在城墻上往下望去，浩浩湯湯一隊，首尾不見。
他看了會轉身離去。
祭祀的事安排妥當，接下來便是踏青，寒食，蹴鞠等大大小小的皇室活動了，今上喜與民同樂，又要忙前忙后準備。
閑暇之余他也聽聞了金陵城的事，芝麻綠豆大的小事倒是不足掛齒。
倒是上次那私兵案，漕運總督的位置至今還空懸著，科道和周氏爭的水深火熱，反觀皇上似乎無心用兩派之中任意一員。
他琢磨著，年輕的帝王似乎想把漕運抓在自己手中，可惜了...這兩派似乎還沒回過味兒來。
過了承天門，見薛行川帶隊走過時卻忽然笑了笑看了他一眼。
雨亭瀾抬頭瞧了瞧天，這太陽打西邊兒出來了么？
下午進了乾清宮，暖房里兩人正一問一答說著話，薛行川進了門。
雨亭瀾聽著聽著便明白了過來，原來是這么個意思......
薛行川見圣上久久未定那漕運之人，索性提議，不若將漕運總督位置一分為二，南北各派一人管轄，也好過一人出事整條漕運水路無人督管之弊。
皇上一聽覺得可行，便問他可有擅漕運者，言下之意就是不用那兩派推舉之人，讓他推舉。薛行川也不退讓，當即便推舉了青州府和寧波府的兩位地方漕運司，并言，錦衣衛受皇命監管天下，這兩人并無大的背景，皆為當地地方官，且管轄內并無疏漏，可為圣上所用。此言一出，果不其然正中皇上下懷，當即便瞞著內閣命司禮監私下叫了翰林院編修起草詔書，想趁著清明前提了人上任。
當初薛家出過幾個南直隸地方漕運司，先帝在時曾養過一幫漕運官員，他推舉的青州寧波兩位自然與他薛家有來往。
此番薛行川趁機迎上，拿捏住皇上心意，雨亭瀾卻是沒法阻攔，反而還要幫襯著他，此時誰阻止，誰就會為皇上不滿，他自然不會去碰這個刀子。
只是漕運掌握在了薛行川手里，以后便有些不太方便了...
出了乾清宮大門，兩人一前一后走到階前，雨亭瀾皮笑肉不笑：“恭喜薛大人。”
薛行川挑眉道，“多謝雨公公御前美言。”遂假意拱了拱手，按著腰間黑金繡春刀大步離去。
雨亭瀾盯著他遠去的背影，瞇了瞇眼，鷸蚌相爭漁翁得利，薛行川背后的漁翁又是誰...
忙到戌時才出了皇城回了府，剛到內廳，還未換下官服，盛北拿了封信給他，附帶一個扁長的箱子。
“金陵那邊來信，直接送到府上的。”
雨亭瀾聞言一愣，他的信都是送到驛館專人手里秘密呈送到別處再差人取回，怎么突然送到了府上？
他將官帽遞給盛北，示意他將箱子放在案上，接過信查看，見面上無任何署名，心中更是疑惑。
待他拆開一看，眸子一動，卻是明了。
他匆匆掃了幾眼便收了起來。
盛北在一旁正欲如往常般接了信毀掉，卻見他收了起來，一時之間有些不太明白，主子這是...要留著？
“去傳膳。”
盛北壓下心頭疑慮，低頭出去帶上了門。
屋中，雨亭瀾看著那口箱子拿不準主意。、
半晌，上前將鎖扣輕輕打開，一見之下，竟是一支從未見過的東西，約莫半個手臂長。箱子里附上了幾張圖紙，寫明了此為何物，何種構造，如何使用以及如何保存等，無一不詳。
雨亭瀾看了會圖紙，又將那物件拿在手上查看，嘴里喃喃道：“燧發槍...？”
他倒是不知世間竟還有這般精巧的火槍，倒是比本朝火銃短小多了。就是不知是否如所信中所寫那般厲害。
他來到了院子中，對著不遠處樹上的鳥，照著那紙上所寫，扣動扳機龍頭下壓，“砰”的一聲，那棵樹梢晃了晃，枝梢禿了一片，府中之人被此聲驚到，皆議論紛紛不知何物。
雨亭瀾卻是勾了勾唇角，反復看了幾遍，將火藥殘渣通干凈后收好，心想這紈绔倒是會送東西。
只是不知這般厲害的物件，他是從何處找來的。
金陵城，侯府，
丘如欽在院子里練武，不久前南陽王也就是云湘的爹爹，捎了一些從南洋各國尋到的稀罕物送到了金陵，云湘命人抬了幾大箱子送來了侯府，其中有一把槍。
他當即就瞧上了！
這般精巧又威力巨大之物，正適合給不會功夫的人拿來防身用。
他想起那人纖細的手腕，搖了搖頭笑了笑，令人聞風喪膽的東廠提督竟會是這般弱不禁風的男子。
他接過旁邊侍衛遞來的帕子擦了擦汗，回了房中準備沐浴。
熱氣蒸騰，他不著寸縷，濕發搭在肩上，從脖子往下看，除了肩膀有幾道淺粉疤痕外，皮膚光滑，肌肉緊實。
他泡了一會兒緩緩睜開眼睛，霧氣裊裊下，一雙眸子幽深飄渺，面無表情盯著水中，“嘩”地起身，緊實修長的雙腿跨出浴桶，拿過一旁的巾帕擦拭干凈，穿戴好衣物披散著發去了書房。
而右御史府上，
江北渚來了金陵有些日子了，卻是很少來兩位御史大人府上拜訪，一是剛來時各州府郡縣官員都遞了冊子要待他批閱，便沒了時間；二則是兩位大人這陣子也忙，監察金陵城百官事一下來便開始了忙前忙后，各府上被發現錯處后有求情的，討好的，送禮的，更是有耀武揚威搬出上京城的那些官兒威脅的不計其數，兩位大人整天應付這些人，頭昏腦漲。
那少卿府上如今嫡長子也歸了府，卻是打算搬出去，他只道讀書本欲入朝為官，如今倒是打算另辟他路，拿著撫恤的錢財買處宅子置幾畝田地，卻是打算經商。
倒是那次子被燒死一事，兩位大人覺著蹊蹺。
江北渚也隨著去看了那嫡長子，當初也是少年英才，卻被折騰的瘦骨嶙峋奄奄一息。待他走時，進門一名丫鬟，他卻覺著頗為眼熟，一路想著，到了右御史府上才想起，那不就是當初他去找禮部大人路上碰到的那女子嗎？
三人在暖房坐著飲茶，一旁右御史揶揄道：“多虧了奉林（左御史表字）這風寒，不然那長子死了也無人可知。”
江北渚“恩？”了一聲笑道：“我只知是府上管事去太醫院撞上，竟是嚴大人生了病，那也是巧了。”想了想他擱下茶盞道，“剛剛我在那府上遇著那長子身邊的一丫鬟，曾在禮部尚書府隔壁巷子瞧見過。”
“哦？”左御史聞言看他道：“之前我審過她，問她為何能進得了那太醫院。那丫鬟不肯說，只道老天幫她。”
“看來這次是有人將我們當了槍使啊，哈哈。”
江北渚想了想寬慰道：“那人隱在暗處，給了周家不痛不癢一棒，倒是我們從中撿了便宜，倒是可以試著接觸。”
“什么便宜啊，忙的焦頭爛額，”右御史想起這個就頭痛。
回到府上，江北渚卻是上了心，他仔細回想了一下當時狀況，那丫鬟被推搡在地，有人趕在他前面幫助了那丫鬟，那人一身粗布麻衣，看起來不像...
——他突然腦海里閃過一幕，那女子頭縛巾帕一身粗布衣衫...
足上卻是一雙緞面鯉魚繡鞋！