南朝宋人殷蕓的《小說》一文中寫道：腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。

　　李太白的《送孟浩然之廣陵》有云：故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。

　　杜牧《遣懷》詩云：十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。

　　這三篇詩文不約而同地指向了一個地方——揚州。要說這揚州在后世盡管逐漸淪落為了二三線城市，但在古代卻是一等一的繁華大都市。在中國歷史上，揚州因其獨特的地理位置和優越的自然環境，自漢至清幾乎經歷了通史式的繁榮，并伴隨著文化的興盛。而所謂通史式的繁榮，除了幾個“X朝古都”以外，幾乎伴隨了中國古代幾千年的歷史。特別是在隋煬帝修建大運河之后，揚州作為長江與京杭大運河（唐宋為洛陽至杭州）交接處，運鹽運糧的漕運異常繁盛，因此也就催生了無數的大商巨賈。

　　古往今來，有錢人在飽暖之后似乎都要思點那啥的，因此，揚州的娛樂行業也就隨之興盛了起來。

　　自古揚州出美女，自古揚州多青樓，“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”一語道出了揚州的巨大的誘惑，也道出了下揚州的必備的兩個俗不可耐的條件——票子和車子。以晏居厚的角度來看，他是很符合在揚州瀟灑一番的條件的。比車子，誰有他的改裝的戰艦拉風；論票子，似乎也不遜于他人，雖然沒有十萬貫，萬貫還是有的。

　　再說了，“五陵少年爭纏頭”也未必爭的都是纏頭的數量，也可以PK一下家世啊，文采啊，顏值啊什么的。晏居厚自詡家世不差任何人，顏值也僅次于潘安、衛玠，至于文采，關鍵時刻就放，呃不，請方仲永出馬就行了。要是方仲永也弄不過人家，晏居厚表示，絕不可能。

　　于是，剛到揚州，晏居厚就力邀曾曄哥倆與方仲永同游娛樂場所。和大舅哥一起逛青樓喝花酒，方仲永總覺得有些不妥。晏溶月卻是很大度地說：“文遠哥哥但去無妨，只是飲酒時莫要貪杯就好，免得讓人掛牽。”看著談笑嫣然的晏溶月，方仲永卻是讀懂了話外音：有本事你去呀，老虎凳、辣椒水、皮鞭你想好選哪一樣沒有呀？急忙義正辭嚴的表示，咱是個高雅的人，如何能去這腌臜所在，必不與曾曄等人同流合污。

　　曾曄撇撇嘴，不敢去就不敢去吧，還不與我等“同流合污”，我呸！重色輕友的家伙！老實人曾鞏說道：“溶月小姐無須擔心。我等兄弟四人皆高雅之士，豈會效仿那凡夫俗子般只顧酒色，也只是心慕先賢，欲探尋一番而已。少時便回，定然不會作出有辱斯文之事！”

　　看著哥哥戲謔的笑容，晏溶月羞惱道：“要去便去，誰管得著你了。”扭身離去。

　　方仲永還要再假意推搪一下，曾曄道：“再敢多話，就真不帶你去了啊！”方仲永就屁顛屁顛地跟著跑了。

　　晏溶月向王氏撒嬌道：“娘，您看他們幾個，聽到去那樣的地方一個個興高采烈的。您也不管一下！”

　　王氏說道：“男人都是這個德行，總以為外面的才是好的。但是你又不能管束的太嚴，真要是讓夫君討厭了你，那就是一個女人最大的悲哀了。你放過紙鳶吧，線太松了飛不高，繃的太緊了卻又容易斷了。其間力度還要仔細揣摩才是。”

　　不提晏溶月在刻苦學習馭夫之道，晏居厚四人已是如同脫韁的野馬一般奔向了廣闊的大草原，呃不，廣闊的青樓。

　　揚州自古出美女！南朝文人鮑照在《蕪城賦》里說“東都妙姬，南國佳人，蕙心紈質，玉貌絳唇”。俗語說一方水土養一方人，揚州地處長江、運河交匯之地，景色宜人，氣候溫和，不僅風光綺麗，且人物妖嬈，加之飲食恬淡，故女子膚色多細膩、白皙而微紅，正所謂“鐘靈毓秀”也。這樣一方水土養育出的女兒，也多是水靈靈、翠生生，如雨后海棠那一抹新鮮般透明。

　　但是，這是贊美的說法，方仲永以為揚州美女的出名其實是和青樓的興盛關系更密切一些。畢竟，人家的女眷再漂亮，你也不能翻進墻去偷窺吧。若是被發現了，非得被當作采花賊打個半死不可。所以，即便別處也盛產美女，知名度肯定是不如經常拋頭露面的揚州女妓的。

　　富商巨賈們也是歷經花叢的老司機了，定要是絕色美人才肯慷慨解囊的。但絕色美人哪里是那么容易得的，多半是些尋常姿色的女子，練習些琴棋書畫就冠以“才女”的稱謂。若是容貌甚佳又能與一幫子“風流才子”相唱詠的，立刻就要被驚為天人，奉為“頭牌”的。但歸結下來無外乎兩類，一是低端的，賣身不賣藝的，因為沒有才藝；二是高端些的，既賣身又賣藝的。至于所謂的“清倌人”，僅僅只是因為你所奉上的纏頭不夠，或者是尚未到“梳攏”的時機。

　　于是乎，青樓的老板們為了生意就把自己家的姐兒夸得一朵花兒似的，客戶們為了拔高自己的形象也把自己昨晚“臨幸”的傻大粗黑的燒火丫頭描繪成了洛水女神。更有那落魄的文人一番YY，編造出不重金錢而慧眼識英雄的青樓奇女子，將自己辛苦積攢的錢財贈與某落魄書生助其趕考，最終來個皆大歡喜的美滿結局的故事。

　　但是，方仲永對此是一個字都不信的，誠然，風塵女子中亦有如梁紅玉、柳如是這般風骨高潔令一般男子都為之汗顏的存在，但幾千年來又有幾個這般人物呢？之所以被人傳誦，只怕還是因為太少了，反正在北宋之前的所有名妓都和“高潔”二字不沾邊的。

　　西方有句諺語說，Business is business（生意就是生意），其實是非常有道理的。只要你不幻想著與做生意的女子談感情，甚至奢望能從那些歡場女子手中掙些錢回來的話，偶爾逛一逛這樣的娛樂場所其實還是挺有意思的。至于感情，談感情多傷錢吶！

　　既然要逛青樓，行頭是一定要有的，若是被大茶壺輕看了豈不成了笑話。幾人好生捯飭了一番，卻也有了些富家公子的意思，只是總感覺少了些什么？

　　少了什么呢？方仲永一拍頭，對了，少了把折扇。要說這折扇，眼下可是個高級貨，其款式是由公元987年日本僧人奝然弟子所獻，非達官顯貴不可得。但不知道是不是中國古人就有山寨的習慣，這種易于折合、攜帶方便的扇子很快就被仿制開來，揚州城亦有售賣。

　　差人買了四把白紙扇，方仲永分別在每一張扇面上寫上“四、大、才、子”。四人站在一起，唰地一聲同時打開折扇，氣場十足。

　　晏居厚哈哈大笑道：“文遠好心思。如此做派，真真是要把這一班滿身銅臭的商賈震懾住不可。”

　　曾鞏有些擔心道：“會不會太囂張了些？若是惹出事端怎么辦？”

　　晏居厚渾不在意：“能惹出什么事端？我們不欺負人，但也不能被別人欺負了不是。真要是有那不開眼的，打得過就打，打不過就跑唄！”

　　本以為晏居厚要說出什么硬氣話的幾人，聞言不禁愕然。

　　行走間，見路旁有一牌匾，上書“善和坊”三個燙金字，熟悉典故的曾曄笑道：“這家的老鴇倒是有些意思，竟然想要假托前唐時的名號。”

　　方仲永見那牌匾甚新，當制作不久，如何與唐朝扯上了干系？

　　曾曄見幾人不解，賣弄道：“那善和坊是前唐時期在揚州的青樓名號，只因狂生崔潛與那頭牌的李端端的兩首詩，才讓人記住了名頭。那崔涯最是愛惡作劇，游歷揚州時寫詩譏嘲她：‘黃昏不語不知行，鼻似煙窗耳似鐺。獨把象牙梳插鬢，昆侖山上月初明。’意謂其膚黑，從此端端門庭冷落。后經李端端苦苦哀求，崔涯又寫詩贊頌她：‘覓得黃騮鞁繡鞍，善和坊里取端端。揚州近日渾成差，一朵能行白牡丹。’意謂其膚白，從此端端又門庭若市。”

　　方仲永問道：“可是與張祜齊名，并稱為‘俠士’的崔涯？”

　　曾曄笑道：“那二人不過是讀書讀得傻了，整天想著些行俠仗義、快意恩仇的事兒。被人一個豬頭騙去了許多錢財，哪里算得了什么俠士？也就是詩詞尚有可觀之處罷了，否則有李杜在，誰記得他的幾首歪詩。”

　　晏居厚道：“如此看來，這青樓竟然也是個雅致之人所開了。既然我等都沒有熟悉的地方，不如就進去看看如何？若是俗不可耐，再離開也就是了。”

　　方仲永本想著看看有沒有什么“麗春院”之類的牌匾的，未果。

　　聽說了三百年的老店不禁有些哭笑不得，您要是賣個烤鴨、醬菜之類的吃食，或者開個藥鋪，還能說有祖傳秘方什么的糊弄一下。您一介娛樂場所，難道里面都是高齡三百歲的老妖精不成？

　　但既然晏居厚說在這風塵之中尋找一個雅致的所在，那就進去看看吧！總不至于是進了盤絲洞吧，這與本書的設定不符呀！

　　四人站在門前，又是唰的一聲打開折扇，“四大才子”齊逛青樓去也。