輾轉(zhuǎn)又過(guò)了幾日，府上事務(wù)漸漸順暢，御知方從榻上醒來(lái)就聽(tīng)見(jiàn)春瑤青蘿等人前后忙碌，便起身出了暖閣。只見(jiàn)院中堆滿了各式各樣的燈籠和紅緞子，還有幾個(gè)疑似匠人的生面孔正在院中壘土造坯，春瑤好似如臨大敵一般東廂查看一下，西邊指點(diǎn)幾聲，猛然抬頭看見(jiàn)御知批著短襖站在門(mén)口，一路小跑進(jìn)了屋內(nèi)拿來(lái)襖褂子給她添上。

　　“春瑤，這是怎么了？”

　　“公主。過(guò)幾日就是新年了，按例是要收拾一下討彩頭的。往年...往年都是內(nèi)侍和將作監(jiān)們伺候著，今年咱們自己高興高興罷。”

　　御知見(jiàn)她言語(yǔ)閃爍，知道她是想說(shuō)往年都在宮里，又怕自己心里難受。便笑了笑，扶著春瑤道：“是了，今年我們自己高興高興罷。”

　　春瑤見(jiàn)她強(qiáng)壓心中酸楚，知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，忙岔開(kāi)了。“反倒不用去祭祀不用去告禮，省得了那些子瑣碎事，掛些紅緞子紅燈籠圖個(gè)喜慶。”

　　御知點(diǎn)點(diǎn)頭，指著院中那幾個(gè)陌生面孔問(wèn)道：“這些人又是做什么的？”

　　“噢！這些是慕容公子差過(guò)來(lái)的，正準(zhǔn)備在院里搭一涼亭。”

　　“涼亭？這大冬天的卻搭涼亭做什么用？”

　　春瑤詫異到：“公主。是你前日喚我找些人把院里收拾干凈搭一涼亭出來(lái)的。怎么...”

　　御知恍然大悟，那日與涼世子和慕容公子在堂上飲茶，兩人說(shuō)起那晚飲酒之事，提起“淺錢(qián)碧玉盅，銀耳扁嘴壺各拿一對(duì)”便惹得堂上好不熱鬧，春瑤在一旁與尉遲驥解釋半晌，他方才明白酒館與使館、宴會(huì)與便飯、酒器與酒具各有不同，什么身份用什么樣制式也有規(guī)矩，不可僭越。諸人笑了半晌，尉遲驥卻覺(jué)得不盡興，定要拿酒來(lái)與他再對(duì)飲一局。

　　“那日是你下套，我以為你們這里的酒不過(guò)爾爾，一時(shí)未曾提防，多喝了幾壺才醉。”

　　御知見(jiàn)他面紅耳赤甚是有趣，便又問(wèn)他。

　　“世子，若使得是銀耳扁嘴壺就不醉了？”

　　一言一出，堂上又是哄笑一片。尉遲驥陪她笑了片刻仍是要拿酒，催著春瑤去取來(lái)兩壺酒。

　　“今日說(shuō)什么也要與公子飲一壺。今日你們拿我取笑了一整日，這壺酒算你賠我的！”

　　說(shuō)罷，便遞過(guò)來(lái)一壺給他道，“喝不完不許走！”

　　慕容玉接過(guò)酒壺卻不飲，只在那里仔細(xì)摩挲，湊近用鼻子聞了聞，又敲打幾下側(cè)耳傾聽(tīng)，御知與幾個(gè)丫頭耳聰目明知道他又在下套，只等著尉遲驥上前點(diǎn)破。

　　“公子不飲酒，卻在這里磨嘰什么功夫？怎么，不敢喝了？”

　　慕容伸手將那酒壺遞到他面前，搖頭說(shuō)到：“日照落了，燭火尚未映照，一時(shí)間看不大清楚了。勞煩世子幫我看看，這可是“銀耳扁嘴壺”？”

　　說(shuō)罷，諸人又是哄笑，尉遲驥知道他們是笑話自己不懂此間規(guī)矩，但見(jiàn)御知高興，自己也就跟著哈哈大笑。

　　當(dāng)晚，諸人又教了尉遲驥飛花酒令，兩壺飲盡又添了兩壺，御知春瑤也陪著飲了兩盞，方酒罷盡興，直至夜深方才散去。送至院中時(shí)，尉遲驥說(shuō)這偌大院子只此一個(gè)樹(shù)不比使館中間那涼亭舒服，御知便順嘴喚了春瑤等暖和了搭一涼亭出來(lái)的事來(lái)。

　　“難為你惦記，待三月再搭也是來(lái)得及的。”御知道。

　　春瑤卻道是慕容公子指點(diǎn)。三月搭雖來(lái)得及，可周?chē)幕ú輩s要待一兩個(gè)月方能長(zhǎng)出來(lái)，若周邊無(wú)其他花草，確實(shí)顯得冷清。而且三月時(shí)節(jié)家家戶戶都要修葺，好的匠人早被人家提走了。值此冬日，備下涼亭所需空間、路石，再埋好花草，復(fù)重新添上土坯泥磚，待三月工匠再搭建起來(lái)可以便捷很多。

　　“他說(shuō)：到時(shí)候草長(zhǎng)鶯飛，便可納涼于亭下，四下繁花盛開(kāi)，頭頂銀杏蔽日。若能與三五好友共聚，便是最好不過(guò)了。”

　　春瑤學(xué)著慕容玉說(shuō)話，御知卻捂著嘴笑了。

　　“你啊，學(xué)得倒是有模有樣。”

　　說(shuō)罷，外間喊了春瑤過(guò)去查看燈籠掛的如何，她便趕緊去了，走時(shí)還囑咐青蘿仔細(xì)著后廚午膳備得如何了。御知見(jiàn)院中諸人勞作，便回身坐著了，伸手摸到榻邊那本《紅拂女》，又細(xì)想起剛才春瑤所說(shuō)的慕容公子的心思，心里泛起一陣溫?zé)帷Ｗ约弘m身處天家，吃穿用度一應(yīng)俱全，上有天子照拂下有侍女伺候，但卻并未見(jiàn)有一人如此細(xì)致體貼。那日闖宮，他也未曾攔著說(shuō)什么，是知道自己心意堅(jiān)定，或是自責(zé)內(nèi)疚不敢阻攔？復(fù)又想，他被圣人摘了功名也是受到了懲罰，叫他十年寒窗苦讀卻只得一個(gè)永無(wú)錄用的下場(chǎng)，若是一般學(xué)子怕是只能回鄉(xiāng)耕田為生了，好在他于京城內(nèi)有些名氣，詩(shī)詞字畫(huà)也可換的一些銀兩。可惜了安別姐姐，這幾日不知道如何了。

　　正思慮間，青蘿邁步進(jìn)來(lái)。“公主，外間來(lái)了一位女子，說(shuō)是蜀中姜家的，可穿著打扮...”

　　話音未落，青蘿所說(shuō)那人已邁步進(jìn)了院子，未見(jiàn)其人先聞其聲，高喊道：“御知妹子，我來(lái)看你了。”

　　“凝姐姐！”

　　來(lái)人正是蜀中姜家長(zhǎng)女，如今嫁給中書(shū)令劉玉溪之子劉文備的新妻姜凝。說(shuō)來(lái)也奇，劉玉溪出身名門(mén)，生于書(shū)香門(mén)第，自己也是舊歷年間的狀元，自新歷開(kāi)元以來(lái)步步高升，后又主考新歷科舉六次，于文官陣營(yíng)中名聲顯赫，大有與尚書(shū)令李如山平起平坐之勢(shì)。如此家族又有如此權(quán)勢(shì)，兒子劉文備卻只做了一個(gè)文錄編纂的小官。大婚之日，坊間多有傳言，說(shuō)蜀中道家的怕是看上的不是兒子，而是這中書(shū)令，也有人說(shuō)蜀中道姜家也是名門(mén)之后，劉玉溪年近古稀，撐不了多少年了，他劉文備一個(gè)編纂能娶到他們家的女兒那是八輩子修不來(lái)的福。

　　各種話傳到劉玉溪耳朵里，兒子多有不忿，可他卻不管不顧，只叫他耐住性子多讀圣賢書(shū)，以靜待動(dòng)。他雖靜了，可姜凝卻是個(gè)耐不住的，自幼習(xí)武，一般的流氓土匪在她手里過(guò)不了兩三招就得乖乖投降。今日這一身束發(fā)緊腰的利落打扮，若是配上刀劍，更像是個(gè)江湖人了。

　　“妹妹！我可想死你了。”姜凝進(jìn)來(lái)暖閣，趕忙上前來(lái)四下端詳，好似怕她少了胳膊腿一樣。看了一圈之后忽然伸手推她一把，噘著嘴道：“前幾日我要來(lái)看你，你居然走得那么匆匆忙忙，害得我沒(méi)地方去，只好回家呆著了。”

　　御知方反應(yīng)過(guò)來(lái)，又好氣又好笑。便拉了她共坐在暖榻上，又叫青蘿備了茶水點(diǎn)心，兩人才打趣起來(lái)。

　　御知先把那日事宜與她說(shuō)了，姜凝方明白緣故，接著便又問(wèn)她那日麟光殿的事，御知本不想再提，可想到安別姐姐如今獨(dú)自一人在宮里，以后自己都不能去探訪的話，或許姜凝可以常去走動(dòng)走動(dòng)，便將前因后果一五一十與她說(shuō)了，卻獨(dú)留了那兩張?jiān)姽{的事未講。

　　姜凝聽(tīng)她說(shuō)了半晌，方才明了。“這狀元郎的事情我倒略有耳聞，可他居然假冒名諱欺瞞郡主妹妹，簡(jiǎn)直就是活該！若是我知道，我也會(huì)揍他一頓解氣。”

　　御知卻奇了。“姐姐對(duì)狀元郎的事情有所耳聞？”

　　“事發(fā)之后，我曾在坊間轉(zhuǎn)悠。在茶攤上遇見(jiàn)幾個(gè)學(xué)子，說(shuō)是狀元郎家白發(fā)人送黑發(fā)人。我就多聊了幾句。”姜凝一邊吃著瓜子一邊說(shuō)，“那柳萬(wàn)繡家本是鎬京人氏，家中三個(gè)兒子，老大叫什么柳百烏，好像是死于當(dāng)年鎬京城一場(chǎng)大戰(zhàn)里了，然后就留下...”

　　正說(shuō)著，話被御知攔斷。“鎬京城何時(shí)有過(guò)大戰(zhàn)？我怎么不知道？”

　　姜凝搖搖頭：“我也不知道，他們都說(shuō)的云里霧里的，想必是市井傳言也未可知吧。誒！我說(shuō)到哪了？”

　　兩人復(fù)又笑了半晌才接起話把繼續(xù)說(shuō)到。

　　原來(lái)，那柳家祖上本就是世代為官，可左右都是七八品。家里三個(gè)男丁，偏偏那老大好賭成性，為了還債把祖宅都給當(dāng)了。后來(lái)做了債主的護(hù)衛(wèi)，又做幾日不良人，最后不知怎得去參了軍，就再?zèng)]回來(lái)。家里還剩下兩個(gè)，老二的叫柳千奇，小的，也就是狀元郎了。他小時(shí)候本來(lái)沒(méi)名字，喚做柳萬(wàn)，可長(zhǎng)至六七歲時(shí)便學(xué)得千字文整篇，一來(lái)二去竟然詩(shī)書(shū)字畫(huà)樣樣精通，寫(xiě)一手好詩(shī)也曾被坊間夸贊，后來(lái)家人才給他改名柳萬(wàn)繡，送去趕考。但家中已無(wú)積蓄父親又只是一屆小官賺不得許多奉銀，于是二哥便去北上參軍，打贏過(guò)吐蕃人之后，方回了鎬京駐地耕農(nóng)待命。這柳萬(wàn)繡平日便靠臨摹字畫(huà)為生，而且神形兼?zhèn)湔婕匐y辨，大有魚(yú)目混珠之機(jī)。

　　“可惜了，一個(gè)狀元郎便如此沒(méi)了，也不知道坊間學(xué)子會(huì)如何說(shuō)姐姐。”

　　姜凝知道她所指安別，又道：“妹妹也無(wú)需擔(dān)心。我聽(tīng)人說(shuō)，事發(fā)之后學(xué)子多有抱怨，曾圍了國(guó)子監(jiān)要上書(shū)抗議。是李大人諫言圣人予了柳家黃金百兩田地?cái)?shù)十畝照拂哀冊(cè)，此事便算是了解了。如今已沒(méi)人再管這事了，左右不過(guò)幾句風(fēng)花雪月嚼舌根罷了。”

　　“父皇居然肯為庶民如此。”

　　御知見(jiàn)心頭疑慮已消，既感圣人難以捉摸，又覺(jué)得姜凝心寬。

　　“姐姐怎么知道這么多？是你家劉大人告訴你的吧？”

　　姜凝知道她拿自己打趣，哼了一聲卻道：“我家劉大人雖是個(gè)文官，卻對(duì)我百般照顧。若不是家里還有個(gè)老劉大人，我想搭個(gè)練武的臺(tái)子他也會(huì)幫我的。”

　　御知又笑。“姐姐竟把夫婿訓(xùn)得如此聽(tīng)話？”

　　姜凝一搖頭，連忙否認(rèn)。“這卻不是我訓(xùn)的。他生來(lái)就是如此細(xì)致，我所學(xué)武藝，本是江湖路子，他竟然能夠編纂成書(shū)，而且還能根據(jù)古籍為我提點(diǎn)一二。看我煩了，會(huì)為我備下酒菜一同暢飲，看我高興便給我講些歷史趣事。開(kāi)始我還不太喜歡，可處久了卻發(fā)現(xiàn)，當(dāng)真是體貼。”

　　姜凝說(shuō)著，御知卻想起慕容玉來(lái)。若論細(xì)致，他倒也是有些心思的，只是安別姐姐原是對(duì)他有情，如今又孤在宮里，若自己對(duì)他動(dòng)情，豈不是...

　　御知被姜凝打斷，伸手過(guò)來(lái)拽著自己的袖子晃了幾下。

　　“妹妹怎么低頭不說(shuō)話了，”復(fù)又訕笑到，“莫不是想起哪家公子？”

　　御知卻不與她說(shuō)笑，低頭嘆道：“沒(méi)什么，有點(diǎn)想安別姐姐罷了。”

　　姜凝被她說(shuō)得，也有些頗煩，一把扔了手中瓜子，呆呆得坐在那里，忽的又拉起御知衣袖。

　　“我想起來(lái)了！今日來(lái)是有事問(wèn)你。”

　　御知被她一驚一乍嚇得失了神，還未問(wèn)她，便聽(tīng)她接著說(shuō)道。

　　“我前幾日聽(tīng)老劉大人跟人說(shuō)起，吐蕃和涼國(guó)都來(lái)求親，眾臣議論紛紛。你有何打算？”

　　“我...”

　　御知見(jiàn)她猛然提及此事，這才忽然察覺(jué)自己身處危機(jī)卻毫無(wú)打算。昭王叔家的玉蕤妹子懸梁自縊，自己只顧著哀嘆命運(yùn)無(wú)常，卻完全忘了這場(chǎng)危機(jī)是因自己而起，且仍懸在頭上未落。如今吐蕃與涼國(guó)虎視眈眈亟待和親，皇室宗族再無(wú)其他適齡女子，若真是為了江山永固，恐怕自己...

　　“不好了，不好了！”

　　正思慮著，卻是青蘿從外間奔了進(jìn)來(lái)，顧不得禮儀，只喊著“禍?zhǔn)铝说準(zhǔn)铝恕保含幰?jiàn)她如此冒失，正要數(shù)落，卻聽(tīng)得屋內(nèi)公主問(wèn)話。

　　青蘿回道：“慕容公子早上去宮里，被人攔在了宮外，如今被罰跪了一晌午了。”