金殿之上，皇帝下視眼前行禮之人，只見那人緩緩抬首，皇帝見之，微驚之下更多的是對多年猜測的一個肯定。

　　皇帝屏退左右，直視階下的祁池：

　　“她這幾年可還好？”

　　祁池一顫，他自知瞞不過，也明白皇帝最終還是選擇尊重他的姐姐，但依舊免不了惶恐于皇帝的壓迫之下。

　　他理了理驚愕的面容，抬頭面視皇帝，平眉之下仍見幾分少年的意氣與輕狂：

　　“陛下法眼道天，曦月現在過得很好，有勞陛下惦記。”

　　皇帝聽言，收斂些嚴肅之色，轉而欣慰道：

　　“如此甚好，朕就這么一位姐姐，雖非同母，卻從小對我照顧有加。朕將她交給你，代我好好照顧她。”

　　祁池抱拳，眼神堅肯不容遲疑，看得出來，他真的很愛她：

　　“陛下放心，就算是拼上我的性命也會護她一生周全。”

　　皇帝扶起下跪的祁池：

　　“見卿情之切，朕也就放心了。云州是塊險地，多虧汝多年治理守護，讓它日漸起色，讓朕的國土又添一塊為人熟知的寶地。”

　　皇帝頓了頓又道，只是言語中多添了幾分遺憾：

　　“聞汝二人決心長留云州，只怕此生難再相見。山窮水險之地，保護好自己，保護好她。”

　　“皇上寬心，臣定不負陛下所望。”

　　“不過臣有一事，還望陛下成全”祁池抱拳作揖繼續說道。

　　“何事?但說無妨。”

　　“臣有一女，雖已四歲，至今尚以乳名緩緩喚之，她母親同我都希望有朝一日能得陛下賜名，既耀門楣且聊以慰籍。”

　　皇帝聽言顏容俱是歡喜，他從未想過有生之年還能確認長姐尚在，還能有為舅之喜。

　　思付片刻后，皇帝面帶笑容道：

　　“緩緩一定同她母親一樣，是個討人喜的小姑娘，朕記得長姐的小名叫‘胭胭’，就賜朕這小侄女‘挽胭’二字吧。”

　　“挽胭，祁挽胭，是個很好的名字呢，希望這個名字將來能護你一世安康。”

　　祁池出了殿門，取下背后頂上鏤空的斗笠，望著鏤空周遭一圈別的一串祥云紋木珠，碎碎念道。

　　那串木珠是谷曦月曾經虔誠求來護佑祁池的祥物。

　　珠子皆未穿孔，見祁池常年戴著斗笠，那些珠子便被被手巧的谷曦月設計安在斗簽上，因為這個信物，讓他在多少次危難之際，堅定存活下去的信念。

　　盈景十一年末，祁池除妖有功又治理云州有才，封玉陽王管轄云州一帶，賜一府邸坐落古陵縣。

　　涼風冷冽，百草浸寒，冬日的路途絲毫不會包容心切的歸人。

　　祁池日夜兼程，終于趕在除夕夜到了古陵縣。

　　近鄉情更切，彎彎繞統的道路他再清楚不過，沒多久便到了家門口。

　　他快速敲了一陣門隨即取下頭上的斗笠輕甩兩下，只見那串木珠隨著白雪退去漸漸顯露，而他的眼神也變得柔膩許多。

　　擦拭間，門輕輕開啟，兩人對視，不約一笑。

　　祁池牽起谷曦月的手，正如年少時的他們，緊緊相握于每時每刻，深冬的暖意也借此在他們的掌心傳遞。

　　年夜飯后，谷曦月領著女兒在庭院中玩耍，嘴里不停地念著‘緩緩小心點’。

　　緩緩在雪地里爬行，通紅的小手尋找著哪個地兒雪下得厚，她就將小手往那兒一按，伴隨著‘咯咯’的笑聲。她似乎玩得很開心，完全沒聽見后面叫喚的母親。

　　只見她越爬越快，一不留神便撞到祁池的大腿。對小小的緩緩來說那簡直是一個大柱子。

　　她愣愣地看著祁池，這位對她來說有些陌生的男子。雖說她一直待在母親身邊，卻甚少見過她的父親。

　　祁池笑看愣住的緩緩，隨即俯下身來：

　　“緩緩痛不痛，過來爹爹抱抱。”

　　緩緩伸出雙手，兩個小拳在空中不停搖晃著，她很喜歡看見她父親笑的樣子，尤其在他對著她母親揚眉淺笑的時候，她仿佛看見一個闖天闖地的江湖俠客也擁有一顆細膩柔情的心。

　　她很愛她的母親，所以即便很少見面，但是愛著母親的父親，她也是愛屋及屋的。

　　祁池抱起緩緩，卻沒想到平時安安靜靜的女兒竟鬧騰起他來。

　　緩緩兩拳內緊抓的白雪在祁池抱起她后直接往她父親的臉頰按去。末了還拍手傻樂著。

　　祁池見狀也跟著笑起來，感慨著不愧是他的女兒。

　　谷曦月看著掩嘴淺笑，祁池偏頭看向她，眼里不知柔了多許。他一手抱著女兒，一手牽起谷曦月，領著在外頭玩得許久的母女二人進屋去。

　　這一年的除夕，是祁池初心仍在、濟世不悔的除夕。

　　他本該年年日日如此，卻因一朝步入泥淖，往后只得掙扎著深陷，直至滅亡。

　　此番種種都是他的早有預謀。世人皆嘆他放棄都城錦繡官，委身在小小的古陵縣里，看守封印的妖王。雖被封為一方之王，但也只是在這妖物常棲之地時刻警惕著它們來犯。況且世事變遷，未來尚未可知，或許有一日他會成為一個閑散王爺，空有名號未得實權。

　　所以他的目的從冷靜聽詔，進都授職開始，就不單純。

　　此后的幾年里，他秘密遣人在妖王封印之地開鑿錯綜復雜的出入之道，竣工之后又設計將這些人全部殺死。

　　他的所作所為都是受神秘人蠱惑，他的靈脈并非重鑄不了，而是只要取得妖王的妖丹并與其融合，便可以獲得他的力量重修靈脈。

　　而妖王的妖丹同它一起被封印在古陵，若想取之，便需以人血供之，直至妖丹吸足精血。那一整片封印之地，就這樣成了它的吸食之地。再加上經人工修鑿后更加盤根錯節的地勢，普通人一但進入，那是必死無疑。正因如此，祁池的手上不知握了多少人命，沾了多少鮮血。而這一切，都只是為了他那根本不可能復原的靈脈。

　　谷曦月沒想到，她會死在她以為可以相守到老的祁池手中。她更沒想到，近九年的光陰，她所擁有的幸福，都是祁池為她編織的一場幻夢。

　　這個她愛了一生的男人，甚至在生命終止的前一刻，她仍舊愿意祝福他，祝福他在往后沒有她的日子里，能回頭是岸一生順遂。

　　然世事難料，或許他們是天生佳偶，從相遇，到相知，再到相亡。

　　盈景二十年，也是他們二人恩愛的第二十個年頭。

　　死亡，對他們來說無非是最好的結局，因為在此之前他們沒有一刻不愛著彼此。

　　對谷曦月來說，她不用在罪惡感下煎熬；對祁池來說，他也得到了解脫，不用困擾于欺騙，不用掙扎于感情，不用受制于是非。