葉秀青每天帶著兩個孩子上下班,她背著小葉子抱著小枝子。她去發報刊,管叔沒課來給照看孩子,管叔有課,實驗室的曾姨幫著看護孩子。清瘦的曾姨是下放回來的,一個單身女人沒有子女。曾姨傾心管叔,葉秀青給拉紅線。管叔看曾姨清手利腳就一個人,他就同意和曾姨成家。葉秀青出頭張羅了管叔和曾姨的婚事,管叔和曾姨都非常高興。
葉秀青帶著兩個孩子同管叔和曾姨一起過日子,小葉子和小枝子喊著爺奶,管叔和曾姨都說日子有了盼頭。
樊小云生了一個女孩起名叫朱玉。樊小云不給孩子吃奶水,朱秉和只好買奶粉給孩子吃。朱婆子管兩個孩子勞累不已,她氣得罵樊小云,樊小云說奶奶看護孫兒是責任。一天天,婆媳戰爭沒有停息的時候。朱會計病死了,朱婆子聽說管叔和別人成家了,她一上火病倒了。樊小云不好好對待朱婆子,小環來和樊小云大打出手,后來,小環領走了朱婆子。
兩個孩子鬧,一堆家務活,樊小云罵罵吵吵胡攪蠻纏,朱秉和煩惱至極,他提出分手,可是樊小云死活不離婚。
學校教體育的小楊老師死了老婆,兩個孩子都在讀小學。小楊相中了葉秀青,葉秀青也對小楊有好感。曾姨贊成葉秀青和小楊成家,管叔不愿意。曾姨對管叔說:“朱秉和總是沒有頭緒,咱們不能再耽誤葉秀青了。”
管叔去找朱秉和說:“葉秀青要改腸子,樊小云過日子還是不找調,你有啥打算?”
朱秉和聽了發慌,他商量管叔說:“爸,你和曾姨幫我勸勸葉秀青,你們讓她等等我。”
管叔說:“你還是自己跟葉秀青說吧,你這里總沒個頭緒,我們也不好跟葉秀青打包票。”
朱秉和找葉秀青商量:“葉秀青,你在等等我,樊小云工作下崗了,她總張羅去親戚那個,她去親戚那里就不能回來了。”
葉秀青苦笑著對他說:“雖知道樊小云到底能不能走,你還是和她好好過日子吧,我不等你了,我放手也是還給自己一個靜心,我們不能這樣糾纏一輩子。”
朱秉和失望地含淚離開,葉秀青趴炕上痛哭一場。
曾姨張羅葉秀青和小楊結了婚,管叔怕葉秀青的兩個孩子受委屈,他說葉秀青以后就是他的閨女,他讓小楊來家倒插門。小楊來家過日子,他把自己的兩個兒子留給了父母。
樊小云有親屬在南方,她丟下孩子跑去哪里。朱婆子身體不好在閨女小環家不回來,朱秉和一個人又上班又帶孩子苦不堪言。樊小云在家,她不著調不顧孩子,她媽還能幫一把,樊小云離開,樊家徹底不管兩個孩子了。朱秉和接回老媽幫助帶孩子,朱婆子整天罵樊小云,她后悔當年趕走葉秀青。樊小云走后就沒了音信,朱秉和辦了停薪留職也去了南方。后來,朱婆子生病不能自理,小環接走她。管叔和曾姨商量好,他接樊小云的兩個孩子來家照顧,他給兩個孩子起了新名,朱珠改叫管方華,朱玉改叫管方純。管叔讓四個孫兒在一起長大,他說四個孩子不能隔心。
曾姨對葉秀青說:“你容不下朱珠和朱玉,你們就分出去自己過,你別顧忌你管叔,我們不能委屈你。”
葉秀青說:“兩個孩子是管叔的親孫子,我容得下。我要養你們的老,我們不能出去單過。”
樊小云的兩個孩子來家了,葉秀青就讓小楊接來兩個兒子。這樣,葉秀青就成了六個孩子的媽媽,她把六個孩子都當成自己親生的一樣對待。小楊也善待每一個孩子,他每天帶著六個孩子做操做游戲,孩子們都快快樂樂的。
人多屋子小,小楊和管叔湊錢換了一個三間的大房子住。他們搬進新家后,這個特殊的大家庭引起鄰居們的注意,鄰居們都以為有熱鬧看,可是這個特殊的大家庭沒有紛爭和冷漠,院子里溫馨和諧,傳出來的只是歡聲笑語。
天空瓦藍瓦藍的,和煦的陽光照耀著小院。一棵蔥綠的果樹掛著紅紅的海棠,一叢草牡丹長得茂盛,一畦小菜青翠欲滴。窗臺上,幾盆小花開得嬌羞。
管叔端著茶缸子出來對澆花的曾姨說:“葉秀青人品就是好,她對小楊的兩個兒子好,對朱珠和朱玉也跟小葉子和小枝子一樣。”
管姨說:“葉秀青人品好,小楊人品也好,孩子們都有福氣,咱倆也有福氣。”
管叔和曾姨都開心地笑著。葉秀青牽著幾個孩子和小楊玩老鷹抓小雞的游戲,他們的歡樂渲染了整個胡同。
門口,瘦骨嶙峋的朱婆子和小環看著院子。朱婆子流著眼淚嘆氣,小環扶著她離開。