江陽城位于江水、延江交匯處，城北就是貫穿整個西域一直朝東而去的江水。

　　江水起源何處人們不知道，只知道是從更西那些渺無人煙的極高山那邊奔騰而來，橫貫西域又穿越咸山進入東域，一直奔騰向海。

　　延江發源于朱提國，蜿蜒數百里于江陽城東匯入江水，在匯入江水前，延江彎了個之字形，江陽城就坐落在延江之字形中間。

　　江陽城三面環水，城西又有直插江水的龍山作為屏障，江陽城建城之后，歷經數次烽火，卻從無外敵破城過。如此易守難攻之地，自江陽國建國后，就成了國都之所在。

　　受地形限制，站在龍山朝東看，被城墻圍了一圈的江陽城看起來像是從龜殼里探出來，努力向前伸的腦袋，于是江陽城有了一個不可描述的，很不雅的別稱。

　　那種稱呼西域其他國家只能在背地里說，絕不能當著江陽國國人說，不然以江陽國的軍力，那是屬于自尋死路。

　　城市中心，一圈黑墻圍起的王宮內，劉廷跪坐在空曠的大殿內，透過大開的殿門，望著西邊蜿蜒起伏龍山出神。

　　這是他的國度，江陽國建國已經兩百年，兩百年下來國內貴族大肆兼并土地，作為自由民的國人不是拋棄土地遁入山林，就是淪為貴族奴隸，國外各國垂涎江陽國富饒田地，時不時過來打秋風，今日占五頃田地，明日占一座山頭，國內權貴們自己爭斗還來不及，哪有閑工夫管周邊那點小事？

　　對權貴而言，只要不侵犯他們實際利益，王國利益？那是什么東西？

　　最大的權貴，本來最有切身利益的江陽國國王，卻生于深宮之中，長于婦人之手，跟鶯鶯燕燕嬉鬧還可以，軍國大事？只要沒人砍他腦袋，國王表示那都不是事，研究國事的時間還不如讓他在后宮寵幾個嬪妃更有意義。

　　劉廷當時是江陽國王室旁系子弟，只是到了劉廷這代，他這系早已家道中落，與國王的關系也就只剩下“劉”這個姓，表明他是王族子弟。

　　也幸好他還算是個王族子弟，就算家里已經破落，也沒讓那些看著土地已經紅了眼的權貴們將他徹底生吞活剝了——權貴們很仁慈地給劉廷留了五十畝土地，好讓他一家十余口人丁有口飯吃。

　　在家種地只會讓一家人都餓死，為了生活，劉廷選擇了從軍，他的王族子弟身份讓他從軍不必從小卒開始軍旅生涯，真要當了小卒，怕是也沒后來的劉廷了：小卒永遠不可能成為軍官。

　　一入軍旅，劉廷就擔任指揮十個伍的小戎長，擔負防衛北方戎人的警戒。

　　說是警戒，與送死也差不了多少，平日在北方山嶺間巡邏，遇到戎人南下就燃起烽火，給駐防軍隊集結爭取時間——集結軍隊不是為了抵抗，而是保護旅帥逃命。至于北邊那些種地的國人，誰管他們死活！

　　種地的國人生命如何暫且不說，劉廷覺得自己腦袋還是很寶貴的，不能輕易讓北戎割了去做酒壺。為了活命，劉廷也不管什么正面對決了，他名義上指揮五十人，事實上小戎里包括他，一共才三十號人，戎人南下打草谷，再小也是十多人騎馬南下，他那赤膊勇士如何是馬上戎人對手？

　　打不過只有走，作為王族子弟，雖然江陽國國內亂七八糟，劉廷還是對這個國家很是忠誠，在北方防備北戎那段時間，他幾次遇到北戎南下，每次都是點了烽火，帶著手下在山谷里跟那些戎人玩捉迷藏，追得人多了他就跑，反正騎士們在樹林里跑不過步卒，追得人少了，說不得還讓他反咬一口。

　　幾次下來，他那小戎從三十打成了不足十五人，只是他也砍了足有五十顆戎人首級——總有戎人見對方數量不多，想砍幾個腦袋玩玩，結果帶的人不多，卻丟了自家腦袋。

　　按照王國規定，能在戎人南侵時殺這么多敵人，劉挺應該升指揮四小戎的連長才是，可他的上司卻以劉挺交戰不利為由，不光不獎賞他，還要殺他的腦袋。

　　劉挺砍得戎人腦袋功勞是旅帥的，沒有旅帥英明指揮，哪有那么多戎人頭顱送到王都請功？劉挺在戎人南下時避戰也是事實，要是不避戰，劉挺跟他的小戎早就覆沒了，能活著等到戎人北退，這就是鐵證。

　　鐵證如山，不砍劉挺腦袋，難道砍旅帥腦袋？

　　當時旅帥父親是王國司馬，司馬掌軍名義上王國軍隊屬國王所有，事實上軍權卻在司馬手里，一個是親生兒子，一個是不知隔了多少代的王族子弟，司馬會傾向誰不言而喻。

　　司馬掌軍，王國最上層司徒、司空、司寇都賣他幾分面子，大家都要從王國嘴里搶飯吃，幾人合伙，連國王都被他們架空，誰還在乎下面王族子弟了？王族很厲害？有多少奴隸有多少私軍？要是國王不滿意，信不信幾大權貴說國王造反，換個國王繼續當擺設？

　　江陽國沒有梁山，自然也不會有逼上梁山一說，可劉挺卻真得實踐了被逼落草：不落草他連腦袋都讓人砍了！

　　劉挺帶著他那十五個兄弟鉆進了叢林，從此開始他的傳奇之旅。

　　劉廷進了深山并不等于他就不了解外面，沒多久，他的手下去外面買東西，就得知劉廷一家都被王都的司馬貶為奴隸，并且司馬兒子，劉廷的頂頭上司還派出一個連，叫囂著要抓劉廷回去以正國法。

　　被逼無奈，就算為了宣泄對權貴的憤怒，劉廷也只能打出清君側的旗號，拉桿子跟司馬對著干。

　　十五人對兩個軍，名義上兩萬大軍的戰爭。

　　王都一眾權貴得知曾經的破落戶拉了幾個人就嚷嚷著要清君側，全當笑話聽。

　　真當了草寇，劉挺才知道王國權貴搞得有多天怒人怨，王國軍隊戰斗力有多糟糕。

　　劉廷在北方防御戎人南侵時，曾經保護過北方的一些村莊，與當地人曾經共同抗擊過戎人入侵，至于過來圍剿劉廷的軍隊，那些人與其說是王國正規軍，倒不如說是披了一層皮的流寇，圍剿“山賊”劉廷沒什么能耐，搜刮地方財物倒是一把好手。

　　一個保家，一個破家，國人心里傾向誰還用問？劉廷拿出自己王族子弟招牌，打出旗號沒幾天，他的隊伍就從十五人發展到兩個連的規模，圍剿他的那個正規軍，讓劉廷先是誘敵深入，在山里兜了幾個圈子，拖得人困馬乏，結果好不容易追上了，卻發現自己追的“山賊”已經在前面嚴陣以待，剛發起沖鋒，雙方交手還沒兩回合，后方又出現跟自己人數差不多的“山賊”偷襲……

　　開戰沒兩回合，人都沒死幾個，圍剿劉廷的那個連就崩潰了，百多號政府軍在殺了旅帥心腹連長后集體向劉廷投誠，發誓要跟隨劉廷一起清君側。

　　圍剿軍被被圍剿者消滅，這讓司馬很沒面子，司馬的兒子更沒面子，為了拿回自己面子，旅帥親自上陣，指揮整個旅一千余人追殺劉廷，結果劉廷仗著熟悉地形，率領手下在山里兜兜轉轉，圍剿軍聚在一起，劉廷就帶著他們繞圈，圍剿軍分散開，劉廷就專挑弱得打，山里的山民又不支持旅帥——以前戎人入侵時，旅帥從未保護過山民，征集糧草，搶錢搶女人倒是很積極，這樣的軍隊人們如何支持？——沒幾天，旅帥那個旅肥得拖瘦，瘦得拖死，等旅帥發現局勢不對，想帶剩下五百人撤出大山，卻讓劉廷銜尾追殺，三戰三敗，旅帥丟了所有部隊，只身落荒而走，結果還沒出大山就讓山民割了腦袋，拿劉廷那里領賞錢了。

　　那一戰讓劉廷名聲大噪，外人并不知道旅帥吃空餉吃的全旅只有半數人馬，也不知道劉廷當時人馬已經發展到四個連近千規模，人們只聽說司馬的兒子帶了一整個旅圍剿劉廷帶著的十五人，結果沒殺了劉廷不說，司馬兒子連他那整個旅的人馬，全讓劉廷消滅。

　　司馬成了江陽國最大的笑話，而劉廷成了江陽國國人心目中的大英雄。

　　北山之戰，這是讓劉廷一直很驕傲的戰斗，也是當時跟隨他，后來幸存下來成為元勛的那些人引以為傲的的戰役，有五個新貴一開口就是：“想當年，北山之戰時，老子給國王陛下牽馬……”

　　有四個顯要閉口就談：“當年北山之戰，國王陛下令我等側擊章涎，要不是我舍命一擊，擊落章涎頭盔，嚇得章涎落荒而逃，這仗……”

　　江陽國更多大臣喜歡在人前說當年北山之戰時，英明神武的國王陛下如何看自己忠肝義膽，武功蓋世，讓自己帶著章涎和他那上萬人的大軍在山里兜圈子，活生生把個萬人大軍拖成死狗三兩只，這才有了后來三戰三捷……

　　那些話后來都傳入劉廷耳朵里，只是劉廷聽了也就笑笑不語，劉廷很念舊情，那都是跟隨他的老人，想吹牛就讓他們吹，又不是什么大不了的事。

　　而且，那些人不管怎么吹，就算吹得再厲害，不還是將他劉廷放在最重要位置？不是他指揮若定，用兵如神，又豈能酣暢淋漓將章涎大軍徹底殲滅？

　　當然，章涎也太廢物了點，他指揮的軍隊也爛到了根里。只是同樣的士兵，在章涎手里是廢物，投降了劉廷，在他指揮下，那就是虎狼之師了。

　　北山之戰殲滅了章涎的一千人馬，劉廷率領自己的軍隊出了大山，真得開始“清君側”之行，王都的章司馬得知兒子戰死，大哭一場拉著大軍出來找他報仇。

　　當時章司馬手下有萬人大軍，不光有騎兵、徒卒，還有百車組成的車軍，劉廷手下只有三千，當過正規軍的不過千人，其他兩千全是從山里山民中征召的沒經過訓練新兵，可說雙方差距懸殊，真要按照慣常戰法，劉廷毫無獲勝可能。

　　可劉廷總結了自己往日作戰經驗，面對章司馬率領的征討大軍，劉廷再次祭出誘敵深入戰術，派出疑兵忽左忽右，讓章司馬徒勞奔命，萬人大軍平原上還能保持隊形，進了山如何還能保持？況且劉廷在北方搞堅壁清野，讓章司馬連個勞夫都拉不到，又征集不到一粒糧食，后方運輸糧草的軍隊又屢次被劉廷偷襲，等大軍疲憊之時，劉廷這才集中全軍主力，向章司馬當時最薄弱的右旅發起攻擊，章司馬還在調動軍隊準備抗擊劉廷攻擊，誰知劉廷又在章司馬后軍派數十名騎兵拖著樹枝奔來，光看聲勢就有千軍萬馬奔襲之勢……

　　那一戰雙方打了不到半天，章司馬的萬人大軍就潰散了，大敗虧輸的章司馬只帶了幾十騎乘著劉廷兵力少，沒有徹底阻斷歸路跑回了江陽城，至于剩下騎兵徒卒還有那百輛戰車，全成了劉廷戰利品。

　　一戰解決章司馬征討大軍，劉廷再次以弱勝強，獲勝的劉廷追著章司馬打到江陽城下，各地私軍、國人紛紛起兵響應，三千人的劉廷軍在殲滅章司馬大軍后，兵力已經擴充到七千之眾，結果等劉廷率軍打到江陽城，他手下足有三萬，而城里守城不過三個不滿員的旅，一共才五千人，更何況就這五千人大多還心向劉廷，劉廷只是在城外豎起了旗桿，曾經不可攻破的龍山關隘就城門大開，兩千守軍齊齊出城迎接劉廷率軍進入王都。

　　從未被攻破的江陽城就這樣兵不血刃被劉廷拿下，聽到劉廷率軍進入王都，絕望的章司馬點火燒了自家府邸，找了棵大樹自掛東南枝了。

　　曾經的王族旁系子弟，軍中微不足道的戎長，就這樣成了江陽國大司馬，那喜歡女童的國王在三個月后，又“主動”將國王之位禪讓給了劉廷。

　　不主動不成，那些跟隨劉廷南征北戰的部下總是在國王面前拔刀做砍頭狀，國王喜歡的是女童，又不喜歡喝斷頭酒，這么危險的位子，還是有德者居之吧！