進(jìn)到平陽(yáng)城里，盛懷嶺有相熟的客棧，安頓下來(lái)后，盛懷嶺便帶著隨從去鐵坊采買(mǎi)青鐵。
謝玉田向客棧掌柜問(wèn)了去洪洞的路，讓趙廣前和鐘以士在客棧等著，打算只身前去尋根。
臨來(lái)前，師娘囑咐過(guò)趙廣前，要他寸步不離緊跟著師父，他自然不肯留在客棧里。
謝玉田收徒上百人，個(gè)個(gè)在他面前循規(guī)蹈矩，大氣兒不敢出，唯有趙廣前不懼他，在他面前從不拘小節(jié)，還會(huì)時(shí)不時(shí)地弄出點(diǎn)讓他哭笑不得的事體。不過(guò)趙廣前雖然表面粗糲，遇到大事卻極有主見(jiàn)，因此謝玉田不僅不攏著他的性子，反而十分的喜歡他。
謝玉田拗不過(guò)趙廣前，只好到馬市上給鐘以士買(mǎi)了一匹馬，將廣前、以士都帶往洪洞。
由平陽(yáng)城到洪洞縣六十里路，三人多半天的工夫便到了。
洪洞因前朝洪武年間的大移民名聲大噪，前來(lái)尋親問(wèn)祖的絡(luò)繹不絕，縣城里操著南腔北調(diào)的人眾多，小小的縣城便顯得熱鬧異常。
在客棧里住下后，趙廣前道：“師父，您歇著，弟子替您去外頭打探一下謝姓人家都居于何處。”
謝玉田祖上因避戰(zhàn)禍匆忙出走，并不曾帶有祖譜，在山東又經(jīng)幾番離亂，幾代更迭，祖籍的具體地址已無(wú)人能說(shuō)得明白，來(lái)到洪洞只能先去謝姓聚集地碰運(yùn)氣。
謝玉田知道趙廣前是個(gè)喜歡熱鬧的人，也覺(jué)得自己真有些乏了，便囑咐他不要惹事生非，由他去了。
鐘以士由于熱孝在身，本不想到處走動(dòng)，可是聽(tīng)到趙廣前要去替師父尋根，覺(jué)得自己也應(yīng)該為恩人做點(diǎn)事情，便跟了出去。
洪洞縣最熱鬧的所在是一條東西大街，兩旁商鋪鱗次櫛比，小販滿街游走，叫賣(mài)聲不絕于耳。趙廣前和鐘以士一路瞧著熱鬧，一路向商鋪掌柜的打聽(tīng)消息，新鮮有趣，并不覺(jué)得辛苦。
走過(guò)半條街，一無(wú)所獲。鐘以士道：“不如找家藥鋪打問(wèn)一下，十里八村的人都去藥鋪?zhàn)ニ帲乒竦膽?yīng)是消息靈通。”
趙廣前拍手大笑：“還是小妹聰慧。”
二人走進(jìn)一家藥鋪，趙廣前向藥鋪伙計(jì)打了個(gè)揖問(wèn)道：“小兄弟，請(qǐng)個(gè)方便，你可知道洪洞縣哪個(gè)村住的謝姓人家居多？”
哪里知道那小伙計(jì)剛挨了掌柜的訓(xùn)斥，心情極差，沒(méi)好氣地回道：“要查戶籍去縣衙，這里是藥鋪！”
趙廣前被噎了一個(gè)趔趄，惱道：“都說(shuō)山西人最會(huì)做生意，你這小兄弟脾氣可大得很。”
“那又如何？難不成進(jìn)來(lái)的人我都要磕個(gè)頭么？”
“你這是什么話？”趙廣前聲音高起來(lái)。鐘以士忙隔開(kāi)他沖小伙計(jì)賠笑道：“小哥莫怪，山東人說(shuō)話嗓門(mén)高……”
藥鋪掌柜的聽(tīng)見(jiàn)這邊廂有人爭(zhēng)吵，在里間挑著門(mén)簾看過(guò)來(lái)。見(jiàn)進(jìn)來(lái)這二人青衣灰褲，干凈利落，一口外地口音，覺(jué)得有些奇怪。俗話說(shuō)衣錦還鄉(xiāng)，前來(lái)洪洞尋根的，大都是長(zhǎng)袍馬褂，非富即貴，不知道這二人是什么來(lái)路。忙上前問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)二位公子由哪里來(lái)？尋找謝姓人家是何用意？”
趙廣前正惱著，沒(méi)好氣地回道：“你這里又不是衙門(mén)，何必盤(pán)根問(wèn)底！”
掌柜的道：“許你問(wèn)我，就不許我問(wèn)你？”
鐘以士忙打圓場(chǎng)道：“掌柜的見(jiàn)諒，我們是來(lái)尋根的。”
掌柜的見(jiàn)鐘以士生得清秀，說(shuō)話動(dòng)聽(tīng)，臉上便有了笑意：“我知道洪洞縣有梁家莊，郭家莊，蔡家莊……從未聽(tīng)說(shuō)有謝家莊。尋根的都去大槐樹(shù)祭拜，你們?yōu)楹畏且矣兄x姓的村子？”
“吃飽了撐的來(lái)逗悶子唄。”小伙計(jì)說(shuō)。
趙廣前道：“你是吃藥吃多了吧？說(shuō)話一股子草料味兒！”
掌柜的也動(dòng)了怒：“你這位公子怎么罵人呢？”
鐘以士覺(jué)著再吵下去沒(méi)什么意思，將趙廣前扯出藥鋪。
趙廣前有些悶悶不樂(lè)，狠狠地踢著路邊的小石子，一副要找人打架的樣子。
鐘以士道：“趙大哥，你今天的火氣有點(diǎn)大。想是累了，不如咱們先回客棧，吃些東西，歇一歇……”
趙廣前不好意思地笑了：“讓小妹見(jiàn)笑啦，我也奇怪呢，怎么突然發(fā)起了無(wú)名火？師傅若在跟前必定要罵我的。”
“能被人罵也是好的，從此再不會(huì)有人罵以士啦……”鐘以士傷感起來(lái)。
趙廣前不知如何安慰鐘以士，抬頭看到前面有家賣(mài)醪糟的小吃店，道：“小妹，我們?nèi)コ酝膈苍惆桑?tīng)說(shuō)那東西很好吃呢！”
賣(mài)醪糟的小店跟前圍了一圈人，鐘以士經(jīng)過(guò)時(shí)向里瞧了一眼，見(jiàn)一個(gè)頭插草簽的小女孩手里舉著一塊小木板，上面寫(xiě)著“賣(mài)身葬父”四個(gè)字。
鐘以士心里一陣酸楚，眼圈里含了淚，問(wèn)那女孩：“小妹妹，你幾歲？”
“十二歲。”
“家里還有什么人嗎？”
“沒(méi)了，爹爹死了就只剩我一個(gè)人了……”小女孩說(shuō)罷咬住了嘴唇。
鐘以士一把摟住小女孩，兩個(gè)同病相憐的人，在大街上哭得不可開(kāi)交。
鐘以士對(duì)趙廣前說(shuō)道：“趙大哥，我想……我想把這個(gè)小女孩帶走。”
趙廣前愣住，心里想我們這是行走江湖，不是游山玩水。師傅收留你已經(jīng)是破了鏢行的規(guī)矩，你怎么能再撿一個(gè)小孩子呢？
趙廣前冷冷地道：“這件事我做不得主，得回去請(qǐng)師父的示下。”
鐘以士明白自己這個(gè)請(qǐng)求有些過(guò)分，頓時(shí)羞愧萬(wàn)分，忙由身上掏出錢(qián)袋，想要把所有的錢(qián)都留給小女孩。
正在這時(shí)，身后突然伸出一只手，一把搶過(guò)錢(qián)袋，扭頭便跑。
那人衣衫襤褸，披散著發(fā)辮，赤著雙腳，卻跑得飛快。鐘以士又急又氣，大喊一聲：“站住！”擰身追了過(guò)去。
趙廣前稍一打愣，覺(jué)得這半天太晦氣，諸事不順，竟然在光天化日之下遭了搶，心里便發(fā)了狠要逮到那人痛打一頓出出惡氣，于是也撒開(kāi)雙腿緊隨其后發(fā)力追趕。
趙廣前跟著師父練過(guò)輕功，雖然不像師父有著“水上漂”的美名，他想，追上一個(gè)叫花子應(yīng)該不在話下。哪知追了半天只能望其項(xiàng)背，卻總是落下十來(lái)步的樣子。
趙廣前追了兩條巷子，終于氣餒，向鐘以士道:“合該破財(cái)，別追了。”
鐘以士道：“錢(qián)袋里有母親留給我的手鐲，就這點(diǎn)兒念想了，我一定要拿回來(lái)！”
趙廣前心里念叨著，怪不得鏢行里有走鏢不能帶女人的規(guī)矩，女人果真麻煩。可還是再次跑起來(lái)。
又追了一陣子，那個(gè)叫花子突然回過(guò)頭道：“別追了，你們追不上的。要想拿回東西，傍晚去廣勝寺后山找丐幫。”
趙廣前和鐘以士收住腳，彎著腰喘息半天。趙廣前道：“若不是門(mén)規(guī)森嚴(yán)，小爺一個(gè)飛鏢要了他的狗命。”
鐘以士經(jīng)他一提醒，頓足道：“呀，我也能使飛鏢呀，何必要他的命，一枚石子不就擊倒他了么！”
二人相視半天，不禁啞然失笑。
趙光前憐惜鐘以士才剛喪父，決意幫她拿回母親的遺物。
廣勝寺在縣城東北三十里外的一座山腳下，二人不敢回客棧騎馬，便租了輛馬車(chē)前往廣勝寺。
到廣勝寺時(shí)恰好時(shí)至傍晚，寺里的僧人正在做晚課，誦經(jīng)的聲音回蕩在山坳里，像清澈的山溪水，叮叮咚咚地撞擊著疲憊的心扉，趙、鐘二人都覺(jué)得心靜了許多。
鐘以士在寺外駐足傾聽(tīng)片刻，躡手躡腳走進(jìn)去，在大殿門(mén)外跪下，磕了頭，竟再也不想起身。
直到晚課完畢，趙光前向一個(gè)僧人打聽(tīng)丐幫的所在。僧人道：“后山上有個(gè)神仙洞，住著一些乞丐，不知是不是你所說(shuō)的丐幫。”
趙廣前扯了鐘以士便向寺廟后山走。鐘以士道：“趙大哥，我忽然想通了，一切都是虛幻，那鐲子我不要啦，咱們回吧。”
趙廣前哪肯罷手，“小爺讓那賊捉弄半天，如今來(lái)都來(lái)了，豈能空手回去！”
寺廟后山果然有一個(gè)山洞，洞外架著一口大鍋正在煮晚飯。趙廣前喝問(wèn)煮飯的小乞丐：“喂，你們當(dāng)家的在哪里？快帶我去見(jiàn)他。”
小乞丐白了他一眼道：“我們不舍粥，要吃東西去前面寺里找和尚。”
趙廣前不再理睬小乞丐，抬腿便往洞里闖。洞里剛點(diǎn)了松油燈，可以照見(jiàn)里面橫七豎八或躺或坐地?cái)D滿了幾十個(gè)乞丐。
鐘以士擔(dān)心趙廣前出言不遜，沖眾人拱了拱手搶先說(shuō)道：“諸位大哥，請(qǐng)問(wèn)哪位是當(dāng)家的？”
一個(gè)側(cè)臥在后山墻的絡(luò)腮胡道：“稀罕，咱這山洞里竟來(lái)了貴客，掌燈上去，我瞧瞧來(lái)得是哪路神仙。”
有人摘了燈上去照趙、鐘二人的臉。
趙廣前道：“不怕你看，我二人是來(lái)討債的，拿了東西就走，今后咱們?cè)俨粫?huì)見(jiàn)面。”
“討債？哈哈哈，兄弟們，聽(tīng)見(jiàn)了嗎？還有人向咱要飯的討債。你們老實(shí)講，誰(shuí)多拿了人家的吃食，快還回去！”
洞內(nèi)一片笑聲。
趙廣前道：“當(dāng)家的，江湖有江湖的規(guī)矩，有難處大家相互幫襯是應(yīng)該的，但是動(dòng)手搶就是你們的不對(duì)了，在下可從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)丐幫可以搶人的說(shuō)法。”
“丐幫？這位兄弟，你找錯(cuò)地方了吧？我等乞討為生不假，可不是什么丐幫！”絡(luò)腮胡道。
“有人搶了我們的東西，留下話要我二人到這里找你們丐幫討回，當(dāng)家的想耍賴不成！”趙廣前道。