落水的船工爬上船來，把好了在河里打轉的鏢船。

　　黃義和師弟們也都爬上船來，進入艙內把眾人身上的繩索解了。高翔“呼”地一下沖向船頭，抓起刀向著船工道：“那伙賊人是不是鉆進河岔子啦？快給我追！”

　　船工苦笑：“爺們，他們小船能進得去，咱這個可是大船。”

　　師弟扶著張士德慢慢走上來。看著黑漆漆的水面，張士德良久說不出話來。顧延卿仍心有余悸，顫微微地道：“這，是些什么人？這可如何是好……”

　　“他們手里都拿著大刀，功夫也不差，肯定是‘拳匪’。我去找他們算賬！”高翔道。

　　“山東直隸一帶可不止‘義和拳’一個幫派，沒有真憑實據，哪什么說話。”張士德道。

　　船上的人都望著幽深的河岔子垂頭喪氣，一籌莫展。

　　那個狹窄的河岔子里猛然劃進去好幾條小船，又載著重物，一時是走不掉的，可那又能如何呢！莫說無法去追，便是追得上，鏢船上僅有五六個人，也是寡不敵眾。

　　這真應了那句“不怕大江風浪急，須防陰溝翻了船。”的老話。最懊惱的莫過于高翔，他才剛逞一時英雄，正在興頭上，卻被賊人偷襲，丟人事小，丟了這么大一筆銀子，可是要謝家鏢局傾家蕩產也賠不起的。

　　“靠到岸上去。”高翔吩咐船工。

　　船工看著張士德。

　　“你要做什么？”張士德嘶啞著聲音道。

　　高翔咬牙切齒道：“我能干什么！我要趕上去殺了那伙強盜！”

　　張士德強壓怒火道：“師弟，不可沖動，那些人只圖財不傷人，可見并非亡命之徒，事情或有轉寰之地，不如我們先去德州靠岸，再從長計議。”

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　　張士德竟然絲毫沒有責怪高翔之意，可是他的聲音分明冷徹骨髓，高翔梗起脖子道：“事由誰起，便由誰了。因我的過失丟了鏢，我要去尋了回來！”

　　張士德還算清醒，知道此時不宜拱高翔的火，于是言不由衷的安慰道：“不能全怪你，便是我在船頭把著，也擋不住他們人多勢眾，況且那些人分明就是沖著我們來的……”

　　說到這里，張士德忽然心里一動，扭頭問顧延卿：“顧老板，你在通州接“白懇子”（銀子）時是否漏了底？”

　　張士德也是急中生智。如今專心地應對一件事，他的頭腦特別靈光。不像來的路上，心思多半用在和高翔嘔氣上，不僅把自己憋出一場大病，還誤了大事。都說大病一場，智慧便長一分。果然不假。

　　他的話別有深意，這是在給顧延卿挖坑呢！若是問題出在顧延卿身上，那么將來要賠銀子時，便有了討價還價的余地。

　　顧延卿是一介腐儒，可沒想那么多，沖出而口道：“不能吧，斷斷不能，劉坤一劉大帥可是派了一隊綠營兵護送呢，你們也看到了，那些官兵一直將銀箱送至船上……”

　　“看來，問題八成出在那隊綠營兵上。”

　　“你是說綠營兵里有人通匪？”顧延卿問。

　　張士德達到了目的，不再多言。

　　即便真有人通匪，也是無從查起。那么大一筆銀子到手，命是可以置之度外的，便是查到了通匪的人，他也絕不會出賣同伙。

　　高翔道：“師兄，誰劫的鏢我們便向誰討回來。我下船去追那幫賊人……幾十箱子‘白懇子’，他們總得找個地方存起來，待我查實了消息再作打算。”

　　張士德深思片刻，點頭道：“也好，讓黃義隨你去。一有消息立刻去德州碼頭找我。”

　　鏢船慢慢向岸邊靠過去，在離岸兩丈遠的地方，高、黃二人后撤一步，急沖向前，腳蹬船幫飛身而起，像兩只離弦的箭一般射到了岸上。張士德又緊著囑咐道：“師弟千萬小心，不可莽撞，若查到賊人藏身之所，切勿輕舉妄動……”

　　高、黃二人回身沖船上深施一禮，消失在茫茫夜色里。

　　張士德大病未好，身體發虛，跌坐在船頭，眼里含了淚道：“我辜負了師父！”

　　顧延卿見高翔下船，才敢發出疑問：“高翔在滄州得罪了武行的人，會否是他們……”

　　張士德怒道：“顧老板也太輕看我們武行了，江湖事江湖了，切磋武藝輸贏是常有的事，打輸了再打回來，絕不會干這種下三濫的事體！”

　　鏢船重新起航，張士德收起鏢旗，再三叮囑師弟們把緊口風，不可將失鏢一事漏了出去。

　　謝家鏢局自開張以來，從未丟過鏢，張士德沒想到第一次掌舵出航，便給鏢局帶來滅頂之災。這種悔恨如同刀子扎盡了心窩里，那種痛不欲生的感覺是別人體會不到的。

　　張士德在心底作好打算，若追不回失物，他將以死謝罪。可是眼下并非考慮個人生和死的時候，而是謝家鏢局生死存亡的緊要關頭，他要穩住。

　　張士德強作鎮定，安慰顧延卿道：“顧老板，您且放寬心，家師行走江湖幾十年，道上的朋友數不勝數，定然能把失物找回來。”

　　他這番話說得頗沒有底氣，謝玉田在江湖上久有盛名不假，那也只是講江湖道義的人肯賣他面子，碰上要錢不要命的主，是講不通江湖道義的。

　　丟的可是五萬兩白花花的銀子，哪有那么輕松就能討回來的。

　　到了德州，張士德要師弟們留在船上等消息，上岸去找朋友借了匹快馬，不顧病體羸弱，日夜兼程向家里狂奔。

　　半個月前，謝玉田一行回到臺兒莊。盛懷嶺在謝家碼頭將貨物裝船，趙廣前帶了兩個師兄弟，繼續護鏢南下。

　　謝玉田將鐘以士交給夫人梁氏，意下是從此讓以士恢復女兒身，留在夫人身邊，慢慢為她物色個好人家嫁了。

　　梁氏知道鐘以士的身世后，百般憐愛，請了裁縫來量體裁衣，四季的衣物一時都備得齊齊的。還細心地問了以士的飲食習慣，叫家里的廚娘照著她的口味燒菜煮飯。

　　梁氏擔心以士喪父不久，又是身在異鄉，若是一個人住，到了夜里難免因孤單難過，便把丈夫請到書房去睡，拉了以士同眠。

　　以士從小便沒了母親，不知母愛是何種滋味，自從進了謝府，才知道親情是如此美好，有人貼心貼肺的疼著愛著是如此的幸福。她很知足，又覺得不太踏實，總是害怕會突然失去這一切