六年前，張錦湖只身南下海門，投奔在緝私營里任管帶的好友，做了一個兵士，因他有一身好武藝，人又任勞任怨，很快便嶄露頭角，好友調任他職后，他接任管帶一職。
任管帶后，常受人請托辦事，交往圈子越來越大，由此結識了青幫里的一位大佬，受其青睞，邀他加入青幫。
也就是這時，孫文從在美利堅檀香山成立“興中會”，提出“驅除韃虜，恢復中華，創立合眾政府”的主張。
孫文回國準備起義時，密會青幫大佬，張錦湖以軍中之職幫助打掩護，也時常在側聆聽孫文的救國主張，對孫文深為信服。
那時的國人，對留洋的人都極為尊崇，何況孫文常露驚人之語，被青幫大佬譽為“留洋之國人中，唯孫文得西方政治之真諦”。
張錦湖被孫文描繪的自由、民主、強大的美利堅合眾國所吸引，決意相從，助其實現“革舊中國的命，建立新的中國”的理想。
再到后來，青幫聽取孫文的建議，成立“興中會”國內分會“興漢會”，孫文任秘密會長。張錦湖在會中任聯絡人，負責發展會眾，聯絡各地幫會，為起義做前期準備工作。
向洋人采買槍支是由青幫出面協調的，因張錦湖膽大心細，武藝高強，手下有一幫得力弟子，便交由他經辦。
張錦湖親自來南京押運銀子，不想卻遭遇了老朋友。
張錦湖很是為難，不知該如何與謝玉田交涉。
“賢弟，令尊令堂都還好？”張錦湖努力打破尷尬。
“托錦湖兄的福，身體硬朗著呢。”
“老家這些年的日子還好過吧？”
“有錢的日子好過，沒錢的日子難過。”
張錦湖怎會不知這個道理，他便是因家里生活窮苦難熬才跑出來的。
“鏢局的生意如何？”
“勉強維持，世道亂，盜匪叢生，有時官比匪還狠，表面上看鏢局生意好得很，可是賺得錢不夠層層盤剝的。”
“想沒想過換個營生？”
“我們武行里的人，只有這膀子力氣，能做什么營生？”
“愚兄不才，這些年在軍中混事，也結交了一些關系，山東也能說得上話，若賢弟愿意去軍中做個教習，或有弟子愿意從軍的，愚兄愿意從中周旋。”
謝玉田奇道：“錦湖兄不是要造反嗎？一旦舉事便少不了與官兵交手，為何反倒勸我去軍中當差？”
張錦湖意味深長地一笑，道：“不去軍中走一遭，怎會懂得我們因何要造反！再說了，我們造反先由南方著手，等打到江北去，說不定賢弟也已成了‘反賊’呢，哈哈哈……”
“錦湖兄真認為大清國換個名堂就能變好？要換名堂，非得走‘革命’這條路不可嗎？”
“別無他法。我們再不覺醒，整個國家都會落入外夷之手。賢弟，你現時是一條魚，眼里只有一條運河，以為河里有水，就夠你游一輩子的，殊不知這條河水快被抽干了，到時你還游得動嗎？”
“果真有如此嚴重？”
“從道光二十年那場‘通商戰爭’（鴉片戰爭）就開始了，英國人出兵不足萬人，大清國當時有八十萬大軍，結果呢，咱們一敗涂地。這又多少年過去了，大清國的兵力還是羸弱不堪，可覬覦咱們國土的外國早已不止一個英國，連彈丸小國葡萄牙都能撲上來咬一口，你說現時的國家還有什么希望！”
“朝廷每年收那么多的捐稅，為何就不能建一支強大的軍隊呢？”
“你可知道八旗兵，就是那些八旗子弟，每個人每年要花費多少銀子嗎？而綠營兵每個人又是幾文錢？所以愚兄想要你去軍中長長見識，我敢保證，你若去軍中，不出三個月便會起來造反！”
“可是，朝廷也在慢慢變革，先有袁世凱在天津小站組建新軍，再有張之洞興辦實業，朝中還是有人在做事……”
張錦湖冷笑：“張之洞的治國方略是好的，袁世凱的新軍也沒錯，可是你卻不知道八旗子弟的可怕之處，那些人隨便哪個二三品的官員里，誰不是富可敵國，張之洞建再多的實業，也不夠他們鯨吞的。上頭不改，下頭喊得再響也是徒然。”
張錦湖的話如一劑猛藥，讓謝玉田悚然驚懼，是啊，大清國地廣人多，百姓勤勤懇懇，國家本不貧窮，錢都去了哪兒呢！
謝玉田陷入了沉思。
“我們現時做的事，其實是為了將來的子孫，這叫千秋基業。不能僅看眼前尚能討口吃的，便得過且過。愚兄知道你向來有俠士之心，樂善好施，可是，救一個人，二個人，三個人……等到天下都是不平事，四海皆為冤屈人，你還能救得過來嗎？”
謝玉田心道，為救一個三弟已經耗費上萬兩銀子，我如今已窮途末路，還能管顧得了誰。莫說外姓旁人，便是門下弟子，自家親人，若誰再有個難有個災的，也無能為力了。
“有能力時便做俠士，到了身無分文時只能去做土匪。”
“所以嘛，武行里的人都是走在懸崖上，今日或為俠士，明日或為匪盜，全是因為眼界太窄，看得不遠之故。真正的俠士，是做國之大俠，國家好了，百姓便不需你去救，賢弟，你道是不是這個理？”
“錦湖兄字字如錐，扎得玉田心痛。以前是想不了那么多，現時一想，竟無活路。”
“痛也得扎，不扎人就不會醒。”
謝玉田醒了。
有何少白前番的話，再加上張錦湖的剝絲抽繭，謝玉田終于醍醐灌頂，他以前全是在糊里糊涂做事，他覺得運河于他夠寬夠深，夠他行走一輩子的，今天見到了長江，才知道世上還有更寬更深的水。
做俠士也是這個道理，要做國之大俠，而非僅陶醉于做身邊人眼中的俠士。
“我現時還不能追隨錦湖兄去干大事業。”
謝玉田心里一陣難過，想到六年前那個夜晚，那時他也不能像張錦湖一樣灑脫。
我算什么俠士，連仗劍走天涯的勇氣都沒有。
“哈哈哈……孫文先生人在外國，凡事不必他親力親為，難道就不叫干大事業嗎？并非親自沖鋒陷陣才叫英雄！”
“錦湖兄說得好，玉田明白了。個人的榮辱和救百姓于水火的大事業比起來，羞于一提！我下船去，銀子你們拿走。”