大部分遵紀守法而又有一份工作的鎮民，生活在岔河鎮的西北區域。

　　費恩事務所就坐落在該區臨瀝青大路的一條街上。如果無視常年在門前淤積的污水惡臭，車馬人流經久不息的喧騰，養犬人鄰居不時“不小心”放出惡犬來嚇人，深夜對角酒館總有莫名其妙的人喝醉后來撒野謾罵……無疑，這將是個經營生意的好門店，位置四通八達、通風明暢，招牌在大路另一頭能看被看清。

　　呃，前提是，假如上面沒有被人扔滿了泥巴。

　　歐菲伊徹對費恩事務所的位置印象已不太深刻，為了避免走錯位置，一路走來問了問路人，結果在居民區繞了好大一圈，才繞回最開始的起點附近，找到了費恩事務所的所在。

　　那養犬人鄰居敦實而兇惡，看見找他問路的歐菲伊徹最終還是繞了回來，松垮的嘴角拉得更下了。

　　他沒好氣得朝歐菲伊徹瞪來一眼，轉身把手里肥膩的碎肉料往遠遠拋去，在看那些狗去爭食時不忘嚷嚷一句：“如果我是你，我絕不會和那些骯臟的家伙有來往?！?p>　　看來，就算以保護鎮民抵御隱秘儀式的侵害為己任，身為隱秘儀式的專家的名聲還是不好啊。歐菲伊徹心想到。

　　特別是，最近又發生了一起影響甚遠的隱秘事件，而費恩卻沒能起到保護鎮民的作用。面對莫名而無法抵御的侵害，遷怒于他人也是難免。

　　只是歐菲伊徹聽聞，受影響最嚴重乃至出現理智喪失，過了半個月還沒有康復跡象的，是居住地更靠近廣場的上層鎮民。他在路過廣場附近時，看見教會人士與進行協助的城防隊在戒備與調查，而居民們大多是惶惶然的恐懼模樣。

　　沒有受到太多波及的一般鎮民以及吸附于鎮子的勞苦貧民們，雖沒有對他們生活造成深刻影響，但他們都樂于表達對這困擾的不滿。

　　在其他地方是對教會的謾罵，而這里，則是對費恩及其事務所赤裸裸的攻擊。

　　思緒感慨紛繁而至，歐菲伊徹把它們和一聲嘆息全呼出了身體，走上了通向事務所二樓的建筑外部石梯。

　　他抬手剛打算敲門，只聽有熟悉的聲音透過薄薄的木門傳來。

　　聽聲音是夏洛特。她怎么會親自跑來事務所，這有點奇怪。

　　夏洛特平日多在小酒館內待著，忙于用書信和鎮內外的一些貴族進行交際。而為了保障她以及凱西的安全，費恩幾乎每日都會帶著學徒前來問安。

　　在檢查一遍夏洛特身上和房間內他所設下的保護措施后，才會抽身離去，留下一名學徒貼身照看四處活動的歐菲伊徹。

　　順帶一提，費恩似乎并不需要觸碰夏洛特與具體房間的某一角，更不見他有拿出什么或使用什么物件。檢查的時候也僅僅是細細看上幾眼，讓歐菲伊徹他實在摸不著頭腦費恩到底做了什么。

　　費恩來的時間倒不固定，只不過每日確會來一次。有的時候他還沒來，就有學徒先來到小酒館門口等著歐菲伊徹了。這一點讓歐菲伊徹很不舒服，感覺費恩似乎只是借照看夏洛特的名義，實則是要緊緊盯住自己一樣。

　　可既然費恩每次都會與夏洛特有機會相見，為何夏洛特還要專門跑來事務所呢？

　　歐菲伊徹停下了動作，彎腰坐到石梯上，隱去自己的身影而不被其他人一眼看見。他打算悄悄聆聽一段房內的對話。

　　“……凱西昨夜作了噩夢，說她看見了那已經告辭離去的女仆在她眼前被殘酷殺害了。費恩先生，你給的鎮靜花茶能不能再多一些份量呢？”

　　“好。我要問一句，她是否認為那是發生過的事？”

　　“也許沒有，凱西似乎認為那是可怖事件的影響，還問我有沒有作噩夢呢。只是我看她的樣子有些憔悴，所以…”

　　“那你有做噩夢嗎？戈斯拉爾的好姑娘?！?p>　　“我…我不清楚……”

　　短暫沉默后，歐菲伊徹勉強聽見夏洛特繼續說道：

　　“我夢見了…纏繞在我身上的某種重荷消失了，可我看不清楚那是什么。我夢見，沒有了重荷的我，隨后飛上了天空。噢，請、請不要嘲笑我。雖然我的心情也因為飛翔而愉悅，但那并非是非常夢幻的感受。除了解脫與愉悅之外，我還感到了巨大的不安。我不清楚，那是否也算噩夢……”

　　費恩的嘆氣隔著薄門板都能聽清：“你可還記得，我曾和你解釋過，戈斯拉爾家族從先祖繼承了一份禮物，可能會在某些族人中顯現嗎？”

　　“先生是說，那份可能隱藏在我血脈之中的力量嗎？”夏洛特的聲音聽上去有些困惑，“可我，真的從來沒有什么特殊的感受，這幾天也沒有什么感到不適的地方?！?p>　　費恩的聲音變得沉重：“我那時候只是說，你的能力可能會遭遇沖擊后激活，你很可能會遭受某些不適的感覺。但當著你的仆人們，我只能對你有所欺瞞，只是讓你關注你的身體狀況是否會不適。”

　　夏洛特更困惑了：“你的意思是…？”

　　費恩放緩了語速，聲音也變小了一些。歐菲伊徹有些做賊一樣向木門挪近了些，把耳朵更一步貼近。

　　“我沒有告訴你，如果你出現了不適，那不是因為你血脈力量的激活…而是因為你血脈力量的遺失。”

　　費恩頓了一頓，讓夏洛特理解他話里的意思：“那事件，就是為了爭奪你的血脈力量而起的。在某些借助了超凡力量的人眼里，你的血脈力量就像是一群慢騰騰游走在草原上的肥美羔羊，肉質鮮嫩、行動遲緩又毫無反抗能力。狼群與鬣狗們隔著十海里之遠，就能聞到甜美的香味。在不用顧及你父親的存在后，它們便蜂擁而至。

　　“現在還沒有人清楚，你的血脈能力到底是如何在那事件里失去的。但你確實遺失了這世界上最為強大的力量之一。

　　“這股力量僅僅在歷史上閃現過其全貌的冰山一角，都足以讓你們戈斯拉爾家族一直坐擁這帝國南境最為肥沃和豐饒的領地。

　　“它也讓帝國一直忌諱戈斯拉爾家族的力量，試圖讓你們遠離軍隊。即便是侯爵之子去讀士官學校這么一件事情，都可以充當政治談判的籌碼。就連我這種毫不關心政治的人，都能從街頭小巷的八卦軼事中理解到這一點。”

　　費恩停頓了片刻：“你會有不少時間去消化這一件壞消息——如果說它還存在哪些微不足道的好處，那就是那些狼群和鬣狗們恐怕也得花上一段時間，來判斷你的這股力量是否真的完全消失了，以及放棄將你作為它們的目標。教會也很反常地沒有頻繁來向你問詢事情經過，那些戾氣無處發泄的人們也沒法把矛頭對向你，把你當成引發事件的罪魁禍首——你現在會比較安全，暫時而言?！?p>　　夏洛特的聲音聽上去卻有些欣喜：“所以說，并不是因為盧卡先生做了錯誤的決斷，讓我們連夜趕來，而不是藏匿在商旅之中，最后導致我遭遇這事件。是這樣嗎？”

　　“呃…什…？沒錯，事情的發展和你說的盧卡先生做了怎樣的決斷恐怕并沒有聯系。它還是會發生的，戈斯拉爾小姐。”

　　“請把那些花茶給我。我要回去想個辦法，寫一封信告訴盧卡先生，發生這些事情并非他的錯。”

　　歐菲伊徹躡手躡腳走下石梯，躲到街角的另一側。

　　不久，他看見夏洛特從事務所離開，朝著小酒館走去，步伐輕盈。