繞過三座山，鬼塬和南正才找到了另一條通往川中島的路，一路上廖無人煙，連個問路的人都沒有。好在，他們找到了新的路標。

　　追隨著路上的馬糞、柴火，以及泥土里的車轍，他們知道自己正在緊跟著一支大軍行進，只是，這支大軍現在到了哪里，命運如何，就不清楚了。

　　線索是在第二天黃昏出現的。

　　暮光慵懶地灑下，峽谷入口的桃樹以一種妖冶的姿態，顯示著身上兩個黑窟窿，而在它的頂端，懸掛著一具被斬首了的尸體。

　　士兵的甲胄已經被脫下，身體焦黑，不知是先燒死再斬首的，還是在斬首之后焚燒了尸體。

　　鬼塬習慣性地在尸體四周張望了一下，沒有發現什么值錢的東西，“呸”了一聲，扭過頭嘟囔了一句：“晦氣！”

　　南正下馬，也在樹下繞了幾圈，打量著尸體和地面，蹲下身，捻了些土，在手里搓著。

　　鬼塬看不懂他在干嘛，索性坐在地上，嘴里念著“凈土極樂觀世音菩薩”之類的，像在禱祝一般。

　　逢尸念咒，可保平安，這是山賊的規矩。都是刀口舔血，多積點陰德總是好的。

　　風來了，土渣從南正的指間吹走，這個老頭像狐貍一樣聳了聳鼻子。

　　“鬼塬，把他埋了。”

　　鬼塬長嘆一聲，仿佛早就料到南正會有這種吩咐。嘴里還在叨咕著“冤有頭、債有主”的咒詞，一邊拿起刀，慢騰騰地爬起來，把繩子割斷，一點點把尸體放下來。

　　南正拿起一根樹枝，依次撥弄了一下尸體的胳膊和雙腿，徐徐念道：

　　“風、林、火、山，惡鬼紋。嗯......雖然燒黑了，但也不會錯。這是武田家的細作。”

　　鬼塬停了一下，望著尸體，鼻子動了動。繼而默默轉過頭，雙手機械地解著繩子，沉默不語。

　　他們都知道這意味著什么。如果在這里看到了燒焦的武田家斥候，那就說明，他們的趕路，終于結束了。雖然比預定時間晚了十天，他們終究還是到了。

　　這里，就是戰場了。

　　也許越過這個山谷，就能看到旌旗招展的大營，看到“越后之龍”的“毘字旗”，看到鮮亮的盔甲和羽箭。也許上杉謙信還會召見南正綱成，為他孤身千里、奔赴效命的行為所感動，封他做一個組頭。

　　鬼塬在胡思亂想中，似乎已經聽見了營中的軍鼓，那鏗鏘的聲音暫時壓制了他心中的不安。

　　“快一點，天要黑了。”南正搓搓手，翻上了馬鞍。

　　鬼塬應了一聲，拿起刀簡單挖了個坑，用繩子拽著尸體，拉進坑內。夕陽之下，鬼塬的影子也被拉得很長。

　　忙活了半柱香的時間，總算完事兒了。鬼塬拍拍身上的土，擦著額頭的汗，大咧咧地說道：

　　“墓碑啦，是沒有嘍，木牌嘛，這里也找不到。老兄也看開啦，腦袋分家的人嘛，我見多了。你今天還有鬼塬給你挖土，老兄你身上又沒一點油水，夠便宜啦。”

　　鬼塬用腳踩了踩，確認埋嚴實了，才長吸了一口氣。

　　“大人，今夜就入谷嗎？”鬼塬手搭涼棚，望了下幽暗的峽谷，不知道有多長多寬。

　　“撲通。”一袋錢突然砸在他的腳前。

　　“你走吧。”

　　南正綱成背對著他，坐在馬上，一人一騎，靜靜立在山谷的前方。

　　呼嘯的山風讓鬼塬打了個冷戰。

　　看到錢的一瞬間，鬼塬本能地伸出了半只手，腰剛要彎下，突然僵住了。

　　“大人，你···”

　　“不用逞英雄，拿錢滾蛋。”南正綱成轉過半邊臉，在陰冷的峽谷暗影中，嚴肅得可怕。

　　“再往前走，就是修羅地獄了。老夫救了你一次，不會救你第二次。”

　　鬼塬嘴巴張了張，卻什么也說不出來，神情有些惶急，只是“大人”、“大人”地囁嚅著，山氣寒涼，但他的額頭竟冒出細密的汗珠。

　　南正綱成也沒有說話，也沒有走。只是那樣靜靜地、冷眼看著他。鬼塬猛地觸碰到他的眼神，渾身一震，身體像墮進了冰窟，只覺那寒冷的目光一直透到了他心里。南正面無表情，但鬼塬覺得他在冷笑，像寺廟里雕刻的鬼神一樣冷笑。

　　南正綱成在挑釁他。

　　兩人就這樣默默對峙著，山風如怨魂一樣嘯叫。

　　終于，忍受不住了。

　　“咚。”

　　鬼塬的頭低垂著，雙膝像鐵一般砸到了地上，他失去了力氣。

　　輕輕伸出手，起初是很慢的，但是突然加速攥住了錢袋，瞬間的激動讓他的手有些微顫。

　　南正默默收回了目光，轉過身去。

　　“大人，南正大人，我，我不是人，恕小人貪生，恕小人···”鬼塬的話匣子好像一下打開了，低著頭不知在對誰講述，哆哆嗦嗦、密密麻麻的話語像成群的蜈蚣一樣從嘴里爬出來。

　　清脆的馬蹄聲響徹在峽谷中，不一會兒便消匿無蹤了。鬼塬的話語，也像秋夜的風，沒有被任何人聽到。