豎日外出，西澤順途視察西陲鎮。

　　街道旁游手好閑的農奴，已經消失的一干二凈，除了孩童和寥寥幾個懶漢，城鎮里幾乎看不到幾個人影，田野上熙熙攘攘，人們都在熱火朝天的耕勞。

　　晴日當頭，陽光下的白瑙河水光瀲滟，河畔，矗立著一個兩米高的木制機器。

　　“殿下，其實早在四個世紀前，中國元代就已經有了水力紡織機的雛形，水轉大紡車......”

　　西澤一邊聽著張老的解釋，一邊觀察水力紡織機，機器通體用木頭制作，高約兩米，整體分為兩個部件工作組，第一工作組是由四個木質卷軸輪組成的水力驅動系統，工作狀態與水車類似，第二工作組是許多紡錘組成的紡織系統，經皮帶與卷輪軸聯通。

　　張伯倫手掌輕輕撫過紡錘，緩緩說道：

　　“我對原始版的水力紡織機略微做了改良，在原始基礎上增加了一個卷軸輪，生產效率提高到了手工人力的六十倍，優化了整體結構，不著急的話，三天能制作一臺。”

　　西澤吩咐在遠處警戒的侍從去拿來亞麻，三位侍從合力抱起卷軸輪組，小心翼翼地放入湍急的河水中，張老填充原材料，很快，急流淌過轉軸輪，推動木輪不停旋轉，旋轉的轉軸繼而拉動傳動帶，使岸上的紡錘組一上一下的交織起來。

　　不一會，一塊麻布便迅速織出，張伯倫裁下來，遞給四王子：“試試產品質量怎么樣。”

　　西澤接過手，從外觀看去，絲線工整有序，兩邊整齊沒有亂線頭，如果他不知實情的話，肯定會以為是老織布工織出的良品。

　　他又試著拽了拽麻布，暗道很結實，產品質量絕對不遜于手工人力版。

　　摸著柔順的麻布，西澤忍不住露出了笑容，朝張伯倫點點頭。

　　“產品質量很好，張老，您可是帝國的大救星啊！”

　　一臺水力紡織機能頂七十個紡織工人，只要形成大工廠規模，他們甚至能霸占全世界的紡織業市場，源源不斷為他們輸送工業革命所需的龐大資金！但可惜的是，西陲鎮的人口太少了，不可能所有人都來做紡織工人，大工廠規模可望而不可即。

　　張伯倫也松了一口氣，摘下眼鏡擦拭著，笑道：“沒問題就好，熬了整整三天，接下來終于能睡個好覺了。”

　　“咳咳，”西澤臉皮很厚道：“張老......您認為西陲鎮有沒有發展陶瓷業的基礎，絲綢之路計劃么，怎么能少了瓷器，要不然您看看，再研究下怎么搞元青花？”

　　張伯倫擦眼鏡的動作一滯，無奈搖了搖頭。

　　“上輩子好不容易提前退休，這輩子又要受黑心資本家的壓榨，唉殿下，您這可算是欺負老人了啊......瓷器燒起來不難，但步驟很麻煩，對經驗豐富的老師傅要求很嚴格，還需要不少人力資源。”

　　“西陲鎮確實有潛力發展陶瓷業，不過就算有我的理論基礎，也需要大量的經驗積累和反復實踐，才能燒出精美的上等瓷器，不是一朝一夕就能實現的。”

　　正這時，艾文遠遠一路小跑過來，匯報工作。

　　“殿下，罪奴已經挑選好，按照您的吩咐，已經讓您的親衛訓練他們。”

　　“來的正好，艾文，你看下這臺機器，帝國的未來，可就全靠這臺家伙了。”

　　艾文點點頭，好奇的打量向水力紡織機，他不陌生，上一次去木工房的時候見到過這臺機器，只是那時候還沒有裝上紡錘。

　　咦，紡錘怎么在自己動？紡織工人去哪了？

　　“殿下，您難道把紡織工藏到了河里面去了？”艾文開了個玩笑。

　　“猜對了。”西澤故作嚴肅的板起臉。

　　艾文狐疑，看殿下認真的表情，難道還真把紡織工藏到水下了？

　　殿下開的這個玩笑，也太不幽默了吧。

　　艾文視線轉移到水下，呼吸驀然一滯，眼睛都差點看直了。

　　呆了半晌，艾文瞅了瞅水下的輪軸，又看了看岸上的紡錘，怔怔說道：“殿下，您可真是個天才。”

　　“你說的天才是他。”西澤目光示意向身旁的張伯倫。

　　張伯倫微笑點頭，“只是個簡單的小玩意，我可稱不上什么天才。”

　　慢慢地，望著張伯倫寵辱不驚的笑容，艾文心中突兀升起一股危機感。

　　他有自知之明，他非常明白，讓他做些不甚重要的小事還行，要是讓他去負責大事項，他自己對自己都沒什么信心，而往后隨著帝國越來越好，殿下身邊的厲害家伙只會越來越多，如果他依然維持現狀，原地踏步，不思進取，遲早會被一點一點的邊緣化。

　　他照顧了殿下二十年，做了殿下二十年的管家，一點一點看著殿下從小長大，一直以來都是殿下最親近的人之一，他不想被淘汰出局，也接受不了自己未來會變成局外人的下場。

　　艾文心里深吸一口氣，暗暗下定了決心。

　　雖然我年齡已大，頭腦不如年輕時那樣靈活，想再接觸新東西會很艱難，但就像殿下那句話說的，只是因為困難就不去做了嗎？

　　西澤能感覺到艾文心態好像發生了轉變，但具體是什么轉變，他自己也說不上來，倒是注意到張老的表情饒有意思，好像看出了什么。

　　水力紡織機已經有了，走錠精紡機再過不久也能造出來，絲綢之路計劃現在只缺市場和原材料，也到了該組建商隊的時候，還有魔穢之冬，這也是個大麻煩，還有不到五個月，冬季就要來臨，魔穢威脅迫在眉睫。

　　似乎到現在都沒有冬泉郡的消息傳來，也不知道現在是什么個情況，話說也應該獨立了吧，新的統治者會是誰？看來以后有必要組建情報機構了，什么消息都沒有，等到別人打到家門口的時候才驀然驚醒，那還玩個錘子。

　　水力紡織機出現后，資金問題已經從主要矛盾轉化成次要矛盾，當下的主要矛盾是國土安全問題。

　　認真考慮過后，西澤決定國防和商路雙管齊下，

　　“艾文，你派人去做人口普查，調查清楚西陲鎮的準確人口，具體到有多少婦女、兒童、老人和成年男人。”

　　西澤估計，能有700個成年男子就很不錯了，這一部分還要去掉種田的，挖礦的，貴族手下的等等，剩下的才是他們可用的軍役人選。

　　西陲鎮的人口還是太少了啊，嚴重限制了西陲鎮發展，工業革命任重而道遠！

　　“是，殿下！”艾文干勁滿滿的轉身就去，走了沒幾步，他突然腳步一頓，“殿下，我覺得調查還能再仔細些，比如鎮內有幾個鐵匠，有幾個石匠，商路的事也快了吧，我們還要找一個經驗豐富的引路人。”

　　西澤有些驚訝，突然對艾文刮目相看。

　　“還有其他工作嗎殿下？統統交給我吧！別看我長得老，其實還強壯的很，年紀大了，一閑下來渾身都不舒服！”

　　聞言，張伯倫突然精神一振，趕緊開口道：“科爾大臣，如果你感到工作清閑，要不然來幫我研究燒瓷？我這里做不缺的就是工作！”

　　燒瓷是什么玩意他不知道，但這不妨礙興致勃勃的艾文找活干，他重重點頭：“沒問題，非常感謝！”

　　“......”西澤。

　　西澤算是看明白了張老，這可愛的小老頭一身能耐，奈何一心想著退休養老，如果不盯著點，找個時機就給你摸魚偷閑。

　　最近總想著給手下找活干，難道我也變成了黑心資本家？不是吧，我又不是尸位素餐只會叨叨的無良老板，我可比誰都要忙。

　　【選擇時空干員：運輸機專家、光帆總設計師、原子能學家、音樂家、天才級政委。】