她取名那年秋，小名兒秋兒。S省鄉(xiāng)下人，生于1925年初秋。

　　她的父親是個教書匠，窮的叮當響。他養(yǎng)了四個閨女、一個兒，秋是大閨女，往下那幾個都不如她。秋機靈，長相也好。她打小就凈說大人話，跟著父親隔三差五的念了不足三年的書，鋪了一些文化底子，可雜七馬八的話，也學了不少，聽上去能把你噎死。她十分有個性，寧死也不裹腳，這在當時村里女人中是獨一無二的。母親呲兒她：“死丫頭片子，不裹腳，俺就不讓你吃飯。”她把脖子一梗，說：“不裹腳死不了人，沒飯吃得死人，俺有一雙能跑的腳，大不了去偷去搶”。秋在父母眼里是個亡命徒，滾刀肉。二老篤定，就當沒生她，就隨她去吧！

　　這年夏末，秋整17歲，大哥“那年生”都20歲了，也沒娶上媳婦。父母無奈，只好答應一個殺豬的屠戶，兩家換親。秋高挑的身段，圓臉，濃眉大眼，嘴角下有個黑痣，她除了黑點兒，別的無可挑剔。他死也不肯嫁給那個傻大憨粗又缺心眼兒的男人，父母一狠心，找了幾個村里娃子，用繩子把秋捆在新郎的毛驢車上，在烈日當空下，那個新郎牽著那頭老毛驢，走在一條荒涼的小路上。

　　那條路坑坑洼洼，兩個木轱轆七扭八歪，吱吱作響。路兩旁的蘆葦看不到盡頭。秋鬧夠了，喊道：“快把蓋頭給俺摘下來，俺都熱死了”。新郎說：“咱娘說了，蓋頭不能摘，繩子不能解。”秋費了半天口舌咋也騙不了他。新郎口里反復說著：“這都是咱娘的主意。”秋心想，到了洞房手腳也得綁著，直到生米做成了熟飯。秋心里難受，嚎啕大哭起來。那頭老毛驢也跟著嚎了幾聲，三晃兩晃，直挺挺倒下，壽終正寢。這頭老毛驢是新郎的命根子，新郎撲通往地上一跪，咧著大嘴“哇哇”哭起來。好像哭他親娘。秋瞅見路兩旁的蘆葦塘，靈機一動：“快給俺解開，俺要把毛驢救活。”新郎頓時沒了哭相，趕緊給秋松了綁。秋指向不遠處的一棵老柳樹：“快去撅一根柳樹棍兒，俺要點他的穴，那柳樹棍兒可靈驗了，一點就好。”新郎“哎呼”了兩聲，撒開八字步，頭也不回，直奔那棵老柳樹跑去。

　　秋趁機鉆進了蘆葦塘。一直也不下雨，這片蘆葦塘，較淺地方的水都讓日頭蒸發(fā)了，露出了又粘又臭的爛泥巴。秋知道蘆葦塘里的水，有的地方不止齊腰深，深的地方能淹死人。秋邊跑邊念叨：“秋菩薩保佑，闖過這關。”等秋跑進了那片較為茂盛的葦塘，停下來喘氣時，新郎拎著個柳樹枝回來了。發(fā)現(xiàn)秋不見，他哭著直抽自己的嘴巴。秋沒出過遠門，但她知道這兒離平安縣城不算很遠。她盤算好了，去縣城，投奔他的表姐，聽說表姐夫在城里開了個雜貨鋪。她心里只是有個奔頭兒。等跑出這片蘆葦塘，也不知道碰上啥情況。他聽到新郎連哭帶嚎喊他名兒，那聲音越越來越近。秋兒就拼命的跑，一直跑到聽不到新郎的哭喊聲，他才停下來喘口氣。

　　他渾身粘滿了臭烘烘的爛泥巴，塘里又悶又熱，那毒日頭把她惹得直罵娘：“再不趕緊走，就得把俺悶死。”秋深一腳淺一腳，幾乎耗盡了力氣，好不容易跑了出去。那塘邊有個大土坎子，坎子上站著三個帶槍的偽軍，好像正等著秋兒送上門來。秋兒見過偽軍，她家村里頭王老三就是吃軍糧的偽軍。他盤算著都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，還能把俺咋的。她連抓帶登的上了大土坎子。

　　有個外表斯文儒雅白白凈凈的偽軍，面帶微笑，上前拉了她一把，秋一屁股坐在地上：“俺那娘呀，快把俺累死啦，你們行行好，誰有水，快給俺喝一口，俺渴的厲害。”那白白凈凈的偽軍想送水給他，被一個尖嘴猴腮兒的偽軍攔下了：“你跟我去炮樓，那兒有水，也有好吃的，管你夠。”秋厲聲回絕道：“俺不去，俺還要趕路去城里，行行好，快把水給俺喝口。”那尖嘴猴腮的偽軍被那個白白凈凈的偽軍拉到一邊兒，小聲的說：“咱可都是中國人，你可別把事兒做絕了。”另外一個偽軍也跟了過來；“可不是嘛，你看她挺可憐的，看她的穿戴，準是逃婚的，咱們不能落井下石呀。”那尖嘴猴腮的偽軍扯著公雞嗓子說：“沒事兒，我了解那個山木太君，他玩夠了自然會放人，不會傷著她，咱們拿了賞錢，找機會就逃跑。”秋有所察覺，那尖嘴猴腮的偽軍，準是想打她的歪主意，于是她扭頭就走，那尖嘴兒偽軍睜開同伴的手追向秋：“哎，別走，我這就帶你去喝水。”秋搡了他一下，加快了腳步。尖嘴兒緊跑幾步攔住她，把小眼睛一瞪：“別敬酒不吃吃罰酒。”那白白凈凈的偽軍狠狠的咬了咬牙，從腰間抽出一把匕首，看那意思，非殺尖嘴兒不可。另外那個偽軍往身后瞅了瞅，便暗自拽了一下那白凈的偽軍，又往后丟了一個眼神兒。

　　只見一個油頭粉面，大概有50歲的男子騎著自行車，從炮樓那邊兒趕了過來。他仔細端詳了一下，有理不怕聲高的秋，秋說：“你來得正好，你給俺評評理。俺一沒偷二沒招惹誰，他憑啥抓俺去炮樓。”那尖嘴說：“你鬼鬼祟祟從蘆葦叢里鉆出來，我就看你像八路探子，今兒我非把你帶走審訊不可。”那油頭粉面的男子把車一支，走進尖嘴：“哎，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，我看就算了吧。”“去，這兒沒你事兒！”那油頭粉面的男子從兜里掏出五塊大洋，往尖嘴兒兜里一塞：“我看她也不像八路探子，你說對吧？”“對，她不像”。尖嘴笑著說。

　　秋沒見過大世面，可她是有靈性的，她的靈性是超過常人的，直覺告訴她，那個油頭粉面貌似合善的男子一定對他有所企圖，于是他從長計議坐上他的自行車，臨走時他沖那個白凈偽軍，回了個面帶羞澀的笑容，這是他有生以來，初次不由自主的對一個男人暗送秋波，他把那個白凈的偽軍一直目送到炮樓。

　　那個油頭粉面的男子是這十里八鄉(xiāng)有名的大廚，據(jù)說他在皇宮里當過御廚。山木是請他來燒菜的，他對身后的秋說：“你今天幸虧遇上了我，不然你就被山木太君糟蹋了。”秋問；“那你為什么要救俺？”大廚劉西和說：“我看你十有八九是逃婚的，不能逃出狼窩，又入虎穴。咱們都是中國人，我不救你于心不忍。”秋說：“俺孤身一人，身上沒錢，你可別指望俺報答你，等俺有了錢，你那五塊大洋，俺一定加倍還你。”劉西和說：“我看出來了，你身上沒錢，可我那五塊大洋原本是發(fā)給伙計的工錢，我那伙計說了，再拿不到工錢就給我撂挑子。我那“香滿樓”就指望他了，他一走誰來幫我呢？”秋說：“俺聽出來了，你是想讓俺幫你，可俺啥都不會干，你說俺咋幫你？”劉西和興奮不已：“好說好說。嗯，這么著吧，你到我那兒，先幫我上菜上飯，力氣活不用你干。你若想學一門手藝，我會把我的廚藝都傳給你，說不定以后你就是大掌柜，咋樣？我這人夠厚道吧。”秋說：“俺知道你是個好人，人也厚道，可是俺是個黃花大姑娘，一個人出門在外，你就能保證以后沒人敢欺負俺？”劉西和萬分激動，心都快蹦到嗓子眼兒：“能保證，能保證，我不瞞你說，別說楊柳鎮(zhèn)了，就連城里的日本人提起我劉西和，也會給我面子，你說誰會有膽子欺負你？”“那俺就放心了。”秋已經(jīng)有了主意，先穩(wěn)住劉西和，只要給她脫身的機會，一定能跑到城里去。

　　這是一條很少有人經(jīng)過的小路，路兩旁長滿了一人多高的雜草蘆葦，那蘆葦尖兒都碰到人臉上了，劉西和要不是沖著高木大佐的面子，他怎么可能來這個讓人覺著如影隨形的鬼地方。秋覺得發(fā)瘆：“這道咋越走越窄？”“別說話”。劉西和也覺著發(fā)瘆，把車蹬得飛快。過了一會兒，劉西和壓著嗓門說：“沒多遠了，等到了大路，再走小半個時辰就到了楊柳鎮(zhèn)。大路有個路卡，興許有日本兵，到了那兒，你就裝傻“咿呀咿”的別說話。”秋臉都嚇白了：“你說過就連城里的日本人都會給你面子，咋了，你騙俺？”“我沒騙你，俗話說，縣官不如現(xiàn)管，這前不著村后不著店兒，連個電話也沒有，等你拉上關系恐怕，也晚了。這些龜孫子拿禍害女人當飯吃，簡直不是人。”

　　秋心里糾結，這人咋才是壞，才是好。她想起那白白凈凈面相和善的偽軍，想起那些當漢奸的中國人，都被人罵了八輩兒祖宗，死了都不許進祖墳。這人一想多了，兩眼就發(fā)直，那直線射出的目光在移動中暫停在一個赤裸裸，紅白分明的尸體上。秋“娘”的一聲尖叫，扭頭抱住劉西和。劉西和機靈一下剎住車，兩腳人字形一支，回頭問“咋啦？”秋“嗖”的下了車，挪到劉西和的前邊，臉色都變了，她指向后面，緊靠路邊的那塊蘆葦?shù)兀骸澳牵怯袀€死人。”“什么？有個死人，我怎么沒見？”秋連話都說不出來了，往后指了指。劉西和見死人見多了，不覺膽小，只覺好奇，瞄著秋指向的那塊被人踏平的蘆葦走了過去，只見劉西和咬牙切齒的罵道：“小日本，我日你祖宗。”那是一具一絲不掛的少婦的尸體，肚腸子都冒了出來，頭發(fā)散落著，睜著眼睛，嘴里叼著一塊人肉皮。秋實在看不下去了，背著臉，直掉眼淚。

　　這時有兩個帶槍的偽軍神色慌張的跑了過來：“劉老爺，你回來了，你剛才沒見有個女的嗎？”劉西和沒吱聲，指了一下前面，那兩個偽軍一個沒吭聲臉都變形了，另一個直跺腳：“TMD，晚了一步。”那個一直沒吭聲的偽軍，一轉身像追兔子一樣跑了。一會兒，兩個人都沒影了。劉西和啥也沒說，一揮手上了車。

　　時間不長，瞧見柵欄。那柵欄設在通往楊柳鎮(zhèn)的一個十字路口，凡去楊柳鎮(zhèn)的外地人，都要被檢查。劉西和只見一個偽軍在崗，那偽軍小名叫二歪子，他喊了一聲劉老爺。劉西和直喘大氣：“那兩個兄弟呢？”二歪子色瞇瞇上下瞅了瞅秋，又把目光移向東邊，指了指：“哎，別看了，多一事不如少一事。”

　　只見前面不遠處有十幾個路過的百姓，直往路邊坡下青紗帳里瞅，那塊青紗帳里顯然有動靜，隱約聽到有人“哇啦哇啦”的直叫，一會兒就不叫了。路邊看熱鬧的行人全都趕緊離開了。有個偽軍攙著一個一瘸一拐的偽軍，往柵欄這邊走。劉西和趕緊迎了過去。那受傷的偽軍小名叫東子，他二嫂被兩個爛醉如泥的日本兵先奸后殺，那兩個日本兵也被他開膛破肚。他渾身沾滿了血，大腿肚子挨了一刀。劉西和見狀，壓著嗓門說：“快把衣服脫了，跑的越遠越好，一分鐘也別耽擱！”東子想給二嫂收尸，直奔那條小路，誰也攔不住。同伴只好跟了過去。二歪子一看事不好，把槍一扔，跑得比兔子還快，一會兒就沒影了。

　　劉西和也急忙帶著秋趕往楊柳鎮(zhèn)，秋一直不說話，劉西和也沒言語，悶著頭趕路。