母親前年開春，賒了六只鴨子，鴨的叫聲都一樣，外行人無法分辨是公鴨還是母鴨。等到入了冬，若是母鴨那叫聲就一定是男中音，反之，公鴨就一定是女高音。母鴨得正常付錢，公鴨就免了。賣鴨人拿著賬本兒，到各戶，憑著鴨叫聲把錢收了。
我家有四只鴨，被黃鼬算計了，母親照常付了六只鴨錢。平時鴨子下的蛋，母親都給父親吃，她自己舍不得吃，也不許孩子們吃。今兒母親破了天荒，拿出來五個鴨蛋，一切兩半，給七個孩子每人一份。母親把自己那份讓給了父親，父親和母親都偏愛我妹春芝。父親做了主，多給春芝一份，母親裝作沒看見。我白了一眼春芝，心里直發狠，這頓飯，我憋著一肚子氣，狼吞虎咽，吃了個大飽。
在這四十二戶的家屬大院里，只有父親時不常的開個家庭會，這似乎是他的專利。我三哥品位，都玩兒瘋了，一大早偷了家里的紅薯干，不知去哪野玩兒，連中午飯都顧不得回家吃。父親飯后一袋煙，仍坐在炕里，微笑著沖我說：“四兒啊，去把你三哥叫回來，我們開個家庭會。”母親邊收拾碗筷邊說：“別叫了，小孩子家家的開什么會，四兒，帶著你妹妹，你倆先出去把院子里的煤焦兒撿出來，都這么大了，別光吃閑飯了。”
我一直氣懷，和春芝勢不兩立，寧可被母親打，也要擰春芝的耳朵嘴巴，好出出我心中的惡氣。春芝看著我的臉，膽戰心驚的挪到我身邊，拉向我的衣襟。我憤怒的搡開她的手：“滾，臭丫頭片子。”母親看到這一幕，把碗往桌上一蹲，轉身指向我：“你說什么？再給我說一遍。”我語塞了一下，鼓起嘴巴，下意識斜視了母親一眼。“你敢瞪我？”母親的手上的鐵頂針兒，不論白天黑夜，一直戴在手上。她從來話到手到，帶著那鐵頂針，打在我頭頂上。這次好像打在某個神經線的敏感處，感覺被人用針錐子朝我頭頂扎了一下。我抱著頭“吱呀吱呀”干咧咧。母親抬起的手在我頭頂上空一晃：“我看你，再敢吱呀。”我不敢再“吱呀”，雙手抱著頭嚇得身子直發抖。
父親無奈的一張臉，面部肌肉抽動著：“你……你，我說你多少回了，教育孩子，要耐心和他們講道理，即使非打不可，也不能打腦袋。你看看你那大鐵頂針兒，再這樣下去，我這個兒子早晚被你打傻了。”母親不依不饒的說：“打傻了，也比進監獄強。你看看他們，大的欺負小的，恨不得把小的掐死。都是你慣的，開會，開會頂個屁用？”
父親破例沖母親拍桌子立眼：“別人家的孩子都偷過貨場的東西，唯獨咱家的孩子沒偷過，而且咱家的孩子個個學習拔尖兒，這難道都是你打出來的？”
母親怒氣沖天，抄起搟面杖，往面板上一敲，當……當：“對，就是我打出來的。”母親揮起了搟面杖，在空中一晃，聲音更大了：“你們一個一個的給我聽著，再讓我看見，有誰大的敢打小的，我就把誰的手爪子打斷了。”大哥品正笑了笑說：“您應該學會就事論事，不能打擊一大片呀。”母親的搟面杖揮向了品正：“你少給我來這個，春蘭小的時候，你少打她啦？”品正眼睛盯著搟面杖，嚇得身子直往后仰，笑瞇瞇的說：“兒時氣懷，老來拿歪，這都是人之常情。再說了，您重女輕男，就知道疼閨女，這……這……”母親的搟面杖，虎頭蛇尾的打向品正捂著頭的雙手。
“這什么這，我就疼閨女了，咋了？”我大姐春蘭今年十六歲，在縣中學上初一，在穿著上，她開始在乎自己的形象了。她不奢求自己這身用粗布面料做成的棉衣，能換成和其他女同學穿的那種用細布或洋布面料做成的棉衣，只求腳下這雙土布靸式棉鞋，能換成禮服尼或條絨面料做成的五眼兒棉鞋。“一家九口人全靠你爸那幾十塊錢工資，哪有多余的錢，和別的人家攀比。”母親常用這句話來打發我們。
我們從不敢在母親面前撒潑，春蘭也不例外。但她覺著一個姑娘家家的，穿著一雙老頭鞋去城里上中學，簡直丟死人了。吃飯前她見品正換上了一雙新買來的條絨五眼兒棉鞋，她開始生母親的氣，生品正的氣，午飯只吃了半飽，便躲到那半間屋里，把門一撞。
當她聽到母親和品正的一番對話，便氣沖沖的，把門推開：“誰說重女輕男了？誰說只疼閨女了？看看，大哥穿的是什么鞋，看看，看看！”春蘭發瘋的抬腳跺了幾下地，“哇”的一聲哭著回了屋，把門“砰”的一撞。母親先是一愣，似乎如夢驚醒，揮起搟面杖：“死丫頭，你膽可真大，敢對我撒潑，你給我出來！”
父親不悅：“你這是干什么？有話好好說。”母親扔了句：“你甭管。”父親坐在炕里，不便下地，便喊道：“品正快攔住你媽。”品正上前，把母親攔在門外：“媽，春蘭不懂事，您要生氣，就打我。”二哥品德抱住母親：“媽，您別打我姐，打我吧。”“去，這沒你事兒。”品德差點被母親搡了個跟斗。
母親做棉衣只會做明兜兒，用一塊書本大的布頭往衣襟上一縫。品德一反常態雙手捂著兜想往屋外走，沒走幾步，就被母親喊住了：“你給我回來！說，你兜里裝的什么？”品德都被嚇驚了，干嚎著說：“菱角米，不是我偷的，是大虎給我的。”“你敢騙我，快說，你是不是去了貨場？”母親說著，搟面杖一頭兒猶如石子從空中鑿落，砸在二哥的頭頂。我領教過母親的搟面杖，那滋味很疼很熱，又讓你一次一次的心驚肉跳。品德抱著頭：“媽我錯了，下次再也不敢了。”品德就像被動挨打的拳擊手，一頭扎在母親的懷中，母親隨手朝著品德的屁股上打。
父親教子有方，人品出眾，早就傳遍了。他最容不下哪個兒子有偷竊行為，他憤然的說：“得打，得打，我今天想開個家庭會，就是因為站上來了幾車皮菱角米，怕你們學壞去偷，沒承想，這，這，真是敗我家風，打，狠狠的打，把他的腿打斷。”
父親沖品正使了個眼色，那目光里透著無限的慈祥。品正心領神會，急忙上前護住品德：“媽，先別打了，讓他說清楚到底怎么回事兒？也許真是大虎給他的。”母親的搟面杖指向品德：“到底是不是你偷的？”品德抹了抹眼淚，泣不成聲的說：“不是我偷的，我只是幫他放哨兒。”“放哨兒也是偷，我非打死你不可。”母親再次揮起搟面杖，品德驚叫著直往品正身后躲。
這時，三哥品位捂著早已凍傷的耳朵，哭著跑回家：“媽，大虎搶了我的紅薯干，還拔我蘿卜，您看我的耳朵，都讓他拔流血了。”品味的耳朵都成了血葫蘆，母親疼在心里：“我那兒呀，好你個齊胖子，新賬老賬，今兒我要跟你一塊算。”
齊胖子是車務段職工，擔任蘆村站職工食堂管理員。他手腳不干凈，他家四女二男，六個孩子，個個肥頭大耳。母親早就懷疑他貪污，只是不想多管事罷了。可齊胖子嘴上缺德，他給我家編了個順口溜：S省人，真會過，三連桌，大炕桌，爐子當擺設，小間屋，大灶臺，又取暖來又燒飯；白菜幫子一大鍋，又解飽來又搪喝；老頭鞋大免襠，遠看像逃難的，近看像要飯的，再仔細一看，原來是工務段的。這話傳到母親這兒，母親二話沒說，就想揍他齊胖子。父親給攔下了，說：“齊胖子親哥哥，是鐵路派出所所長，如果你把他揍了，品正肯定當不成兵了。”母親一想也是，忍了吧。
可沒成想，今年品正初次報名參軍，一切都很順利，最后只是因為政審沒通過。品正沒去成，母親知道，父親當過偽軍，意味著這五個兒子，將來就別指望當兵，還會影響到一生的前途。父親就是個例子，要不是歷史有點問題，父親絕不可能只當個小小的工長。
這段時間母親的心情十分郁悶，正沒處撒氣呢，母親若是上了脾氣，誰也拉不住，也不許家里任何人出這個門，她一個人風風火火，去了一排齊胖子家。父親心里有數，母親是個智慧型的女人，要擺平齊胖子這種人，是輕而易舉的事，所以母親前腳走，父親指派我出去看看有什么事，回來報個信兒。