百余名士兵對這突如其來的狀況束手無策，主將未在，大家一籌莫展。
遠處煙塵又起。
鐘少陵帶數十人回到這里，早有士兵焦急的向他通報了剛剛發生的一切。
鐘少陵心下焦灼，暗自思忖，山匪劫路無非是為了糧食，剛剛來的山匪人數不多，是沒辦法從這么多人手中搶走這幾十車糧食的，因而他們擄走了少欽，少欽必然要救，只是不知多少糧食才能滿足這幫山匪，若與山匪糾纏太多，又恐貽誤了軍事。
“左副將，你重新整飭軍隊，將軍隊帶到剛剛那處開闊之地，暫且安營扎寨，一天后我若還沒有回來與你們接洽，你們便自行啟程，切忌不可貽誤軍糧交接的時間。”
鐘少陵孤身入山，才走至山口，早有人等候，將他押入紅葉寨。
一路上山，他卻感到頗為訝異，小小山寨卻戒備森嚴，到處都有明哨暗哨，每隔幾里就換一批人交接押他上山，山上人各司其職，面色嚴肅，絲毫不見山匪們常有的流里流氣和逞性妄為。
他被押送到一座建筑稍微宏偉的祠堂前，應該是這座寨子的主殿，堂內一人負手而立，身材挺拔瘦削，與一路見的魁梧身材大相徑庭，看起來倒像是個書生。
此人聽聞身后異動轉過頭來，見到鐘少陵笑臉迎來，“早聞鐘將軍少年英雄，如雷貫耳，在下仰慕已久，今日得見，果然傳言非虛。”裴籍向鐘少陵作揖行禮，鐘少陵也同時回禮。
裴籍將鐘少陵引入上座，砌上一壺上好的龍井，與他高談闊論天下時勢，就是不談鐘少陵此行的目的。
鐘少陵按捺不住開門見山的說：“不瞞裴軍師，此次我率軍正是前往前線作戰，只是途中我往前方探路時，舍弟和紅葉寨中兄弟發生了誤會摩擦，被劫上山，還望軍師通融放過舍弟，我即刻派人前往林平，愿以十車糧草答謝。”
裴籍深鎖眉頭，沉吟良久，道：“唉，我也是剛剛聞得寨中人竟劫了鐘小將軍上山，痛責了他們一番。只是這寨中事物，無論大小，悉由寨主一人抉擇，不巧的事，今日寨主辰時未到便已出山，不過，鐘將軍請放心，大概最晚不過申時末，寨主定能歸來，鐘將軍權且安心在此處歇息片刻，大可放心，紅葉寨定會盡全力招待好鐘小將軍。”
鐘少陵知道這是一番拖延之辭，只是如今孤身在此地，對方言真意切，只得暫且聽從安排，等見到紅葉寨主再做定奪。
他被安排在紅葉寨一處略為偏辟的亭軒，倚崖而建，風格雅致，與紅葉寨內的建筑陳設大相徑庭，在此處能俯瞰重山，山間美景盡收眼底。
如今正是傍晚時分，他倚欄而立，霞光萬丈，層林盡染，山光霧靄中他恍惚覺得自己是遺世獨立的仙者，忘記了塵世的一切……
他輕嘆了口氣。
“叱咤疆場的少年將軍，為何在此處嗟嘆？”
清朗的聲音傳來，鐘少陵轉過身，見一孱羸的身影迎著霞光向他走來。
素衣勝雪，面容白皙，雖為男子，卻稍顯單薄，雙目澄澈，一對眉如遠山含黛，橫掃入鬢，給人柔和之美，卻不減英氣之姿。
鐘少陵從來不知他看一個男人竟然也會有心跳加速的感覺。
喬羲云在鐘少陵面前站定，面帶笑意，“在下紅葉寨寨主喬琰，今日得見鐘將軍，果然天人之姿，儀表不凡，若有怠慢之處，還望海涵。”她向鐘少陵施禮。
鐘少陵聽見他竟是紅葉寨寨主，頗感詫異，只是面色未露，略一遲疑忙拱手還禮。
喬羲云淺笑，向前走了幾步，在雕欄處站定，頭巾隨風輕揚，她緩緩說道：“不知剛才鐘將軍因何嘆氣？”
鐘少陵上前幾步，扶住欄桿說道：“我看這山間四時變化之景，美不勝收，可在這片大地上，現下正是戰火肆虐，狼煙四起，橫尸蔽野，兵連禍結。而在此處卻好像身處另一個世界，能讓人忘記憂慮，忘記疾苦，這自然風光，并沒有因為人力而有損半分。”
“天地不仁以萬物為芻狗，不管萬物變成什么樣子，那是萬物自己的行為，與天地無關，天地順其自然，不因為外物的作用而損耗其半分，這片大地上滄桑變化，其實從未改變天地分毫。”
鐘少陵苦笑，“是啊，這大易朝從恭帝至襄帝，再至奸臣齊康、李重儒，至如今的天下紛爭，數十年間，多少位上位者死在權利的爭斗上，可這江山依舊在這里，誰也帶不走，他們留下的只有瘡痍滿目，涂炭生靈。”
“是啊，這樣的亂世需要有個人來終結，倒懸之危的百姓需要人來拯救。”喬羲云看向鐘少陵，目光如炬，“鐘將軍可愿意做這個人。”
鐘少陵一顫，他沒想到一個小小的紅葉寨寨主會問他這樣的問題，他一時不知道如何作答。
喬羲云沒等他的回答，兀自說道：“林平…坐擁三郡，西面、南面皆是蠻夷不足為懼，安撫即可。東可聯合江東，直取中原，再聯合四夷吞并江東，繼而收復云洲，掃平蠻夷，一統天下，結束亂世。林平富足，百姓安定，林平王深得民心，若打出順天應民旗號，問鼎中原，占盡天時、地利、人和，是王者之師，揮師北上，定能使天下英豪賓服歸順，定鼎天下，指日可待……還望鐘將軍能早做決斷。”
鐘少陵驚駭得瞳孔微張，短短一番話卻將天下大勢看的如此明白，為林平指出了一條明路，他究竟是何許人，定然不是一個小小的山寨寨主這樣簡單。
他頓了頓說道：“圣人不仁以百姓為芻狗，這些爭權奪利者，說得好聽是為了天下蒼生，其實還不是為了自己的私心。林平能有現在的富庶就是因為他未加入紛爭的漩渦，這天下分久必合，總有人會結束這亂世，只要讓林平的百姓免于戰火，我愿意拱手獻上權力，只是現在我還不能拿林平的百姓，拿我的家人去做戰爭的祭品。”
“你不去殺別人，別人就會來殺你！”
“林平有能力自保！”
鐘少陵再也克制不住怒吼出來，如被激怒的雄獅，有攝人氣魄的力量，壓的喬羲云再吐不出一個字。
她悠悠的看著鐘少陵束帶上綴的一塊玉盤，在夕陽的余暉中泛著光亮，陷入往思——
“大哥哥，你從哪里來啊？”
“我？我來自大漠。”
“大漠？那是哪里？那里美嗎？”
“美，但很蒼涼，那里的沙子和天上的星星一樣多，連綿萬里一望無際，那里的星星和月亮都比這里明亮，那里的水最是甘甜，那里什么都好，只是荒涼…”
“什么是荒涼啊？”
“荒涼就是天地茫茫、孤身一人，有家歸不得。”
“哦。”她似懂非懂，剝了顆蓮子送入口中，旋即吐出，“啊，好苦啊！呸呸——”她沒話找話，“大哥哥，你吃過最苦的東西是什么啊！”
“最苦的…最苦的是戰爭。”
“戰爭又是什么啊？”
“戰爭是這個世界上最苦的東西，苦的讓人渾身都痛…我希望天下人都能免受戰爭的苦。”
“嗯，我也永遠不要吃這么苦澀的東西。”
從小長于沙場的人，才是最為厭惡戰爭的人，她知道他并不怕死，只是怕連累了鐘家。
要讓他改變想法，除非經受剝皮、抽筋、剔骨之痛，而她要做的就是送他去赴這樣的浩劫！
命運有時就是這樣殘酷。
她輕嘆口氣。
“喬寨主，我與大軍約定的期限就要到了，還望您通融，放我兄弟二人歸去，鐘某感激不盡，定當重謝，我想紅葉寨也不想與林平為敵吧！”
鐘少陵聲音低沉，暗含威脅的味道，喬羲云收回思緒，說道：“鐘將軍此去可是為前線作戰的史為押送糧草？史為擁城自立并未歸順林平，林平難道不拍養虎貽患？”
鐘少陵神情冷漠，說道：“林平與鄰邦之間的事，心中自有定數，不需要什么謀人術士妄加揣測。”
喬羲云臉色一白，鐘少陵也許早就將她的目的看的一清二楚了，他拒絕的意味如此明顯，使她不能再進一言，“好，令弟在寨中一切安好，我即刻派人帶你們下山。”
鐘少欽面色紅潤，干凈整潔，與來時的風塵仆仆迥然不同，看樣子的確受到了禮待。
他跟在鐘少陵身后，像個做錯事的小朋友，一反常態，不發一言。
一行人將他二人送至寨子口。
臨行前，喬羲云將一虎紋錦帶送與鐘少陵，“這錦帶上飾有紅葉寨的通行令紋，紋于此帶之上，世間僅有一條，我今將它贈與將軍，將軍日后若有需要喬琰處，只需派人著此帶來見，喬琰定萬死不辭，以解將軍危難。”
鐘少陵遲疑地接過錦帶，孤疑的看了一眼喬羲云，神色晦暗，良久道了一聲，“多謝。”
轉身下山。
鐘少欽也忿忿的看了一眼紅葉寨眾人，隨哥哥鐘少陵而去。
喬羲云望著二人的身影漸漸遠去。
“寨主，你怎么知道這個鐘少陵還會再來見你。”
“他一定會來的。”
只是那時他已經不在是這個意氣風發的少年了。