晚餐的地點挑在一家海濱餐館。六個人圍著一張圓桌，桌上擺著海鮮和各式醬料，中央擺著一口大鍋，水汽緩緩地融進清朗的夜色里。
柔林和艾果有說有笑，小冉和艾加也你一言我一語，褚良正往鍋里添食材。
陳愛青由眼前的景象，想到了未來生活中的畫面。如果夫妻倆都廚藝不精，那么只能找一口大鍋，把洗好的菜全倒進鍋里，等著煮熟放鹽開飯。
照這吃法，不出一周肯定會膩。看來還得要出去吃，想吃啥點啥，每天還能變換花樣。最好能常回家蹭蹭飯，哎，要是能學會我媽廚藝的一層，這輩子都不愁吃飯了……
“小姨，你想什么呢？”
陳愛青回過神來。艾果說：“班主任，你怎么把小姨晾在一邊啊？”
握著勺子的褚良說：“我做菜啊……”
艾果轉向小冉，“對了，以后我叫你什么啊？”
小冉說沒聽懂。
“你叫他哥，我叫她姨，那我叫你……”
陳愛青捂住了艾果的嘴，“飯都沒吃就亂講話！”
“哥，怎么叫才合適呢？”
褚良抓著鍋蓋一臉番茄紅，“那個小冉……”
“可以直接叫親家吧。”王柔林說。
陳愛青額角冒汗，她恨自己不能再長出一雙手。
“親家不是雙方父母對彼此的稱呼嗎，別的人不能這么叫吧。”艾加說。
艾果掰開陳愛青的手指，說：“對啊，我剛想說的。”
褚良的臉紅一陣白一陣，一會兒抓抓腦袋，一會兒扯扯領口，小鬼們根本不給他開口的機會。
陳愛青想，這頓飯沒個消停了。她正要發出怒吼，褚良先開口了。
“停停停，讓我說一句，一句就好。”
小鬼們合上嘴盯著儲良。
“你們小青老師還沒答應我……”
小鬼們的目光刷地聚攏到陳愛青身上。
陳愛情瞪了眼褚良。你傻啊，哪壺不開提哪壺，還讓不讓人吃飯了。
他接著說：“不過我會努力的！只要她還單身，我就不會放棄！”
艾果說：“班主任，我看好你哦。”
說完，她給陳愛青投來一記意味深長的眼神。
雖說陳愛青找不到鏡子，但她知道自己的臉正要燒起來。
周身的氣溫正緩慢爬升，夾帶著粘膩的曖昧氣息。她感覺身體就像一顆牛奶糖，在蝦兵蟹將面前癱軟成泥。
很快，小鬼們的話題跳到了教導主任的口音上。年輕人的腦子真靈光。
陳愛青的心跳漸漸平緩下來。她抬起頭，隔著白蒙蒙的水汽，望著桌子對面的褚良。
他在攪拌鍋里的靚湯，已經能聞到清淡的香味了。
或許以后不用出去吃吧。
天，我在想什么！
陳愛青又陷入到遐想里。她四處張望，然而目光總會無意地回到對面的男人身上。
看著他慌張的模樣，她竟感到一陣前所未有的愉悅。
她還想再停留一會兒，在這九月溫柔的晚風里。
晚餐后，艾果拉著王柔林出門。
“艾果慢點，我剛吃太飽了……”
跟在艾果身后的王柔林有些喘不上氣。路燈下，那條銀色手鏈閃閃發亮。
艾果放慢腳步，“我帶你去個地方，你肯定喜歡。”
“什么地方啊……”
“秘密哦。”
穿過陰森的灌木叢小道，路過一座小拱橋，再走下一段石板階梯，兩人來到一扇漆黑的大鐵門前。周圍僅有的一盞路燈矗立在她們身后，微弱的燈光下，兩人的影子硬生生地截斷在大鐵門前。
就像恐怖片的開頭，一個作死的人，帶著另一個怕死的人，去一個黑得要死的地方。
王柔林扯了扯艾果的衣角，說：“這么晚了，我們還是回去吧……”
艾果走到大鐵門左側的那扇小鐵門前，伸手推了一下。
小鐵門咯吱咯吱地打開了，聲音就像成堆的骸骨關節同時開闔。
艾果牽著她的手走進鐵門里。和門口詭異的氣氛不同，進來后能聞見一股淡淡的香氣。世界籠罩在一面巨大的黑色幕布之下。她們牽著手，走向黑暗深處。
手鏈上的光點漸漸淹沒在夜色之中，只剩下手腕上金屬晃動時微弱的冰涼觸感。
那股莫名的香氣愈發濃烈。地面變得松軟，感覺像踩在泥地上。道路兩邊的灌木叢不斷擠向中央，劃過手臂皮膚的枝葉如同鈍重的刀片，感覺再用力一點，便能鑿出血痕。
艾果打開手機上的閃光燈。
“柔林，你看。”
她順著光柱的方向看去，一朵鮮艷飽滿的猩紅玫瑰盛開在眼前。貼著花瓣邊緣的晶瑩水珠，在晚風里輕輕晃動著。
這時她才發現，道路兩旁簇擁著盛放的玫瑰。濃霧般的香氣不再令她抗拒，反而讓她感覺十分安心，就像躲進了母親的懷抱里。
女孩折下一朵玫瑰，遞給她。
“這樣做好嗎……”雖這樣說，可她還是接下玫瑰。
鼻尖靠近花瓣，閉上眼，詭異的夜色頃刻間變得甜蜜而浪漫。
兩人繼續往里走。約莫十多步后，她們來到一個圓形的空地上。地面鋪著巴掌大的方塊瓷磚，周圍依然漆黑一片。
“應該走那條路的。”艾果用閃光燈照亮旁邊一條寬敞的石子路。
穿過玫瑰叢時艾果走在前面，擋開了所有的刺。她的手臂上劃了幾道細長的痕跡，痕跡末端沁出了幾顆已經凝結的血珠。
艾果正想撓手臂，卻被王柔林摁住了手掌。
“感染了會留疤痕的。”
“好癢呀。”
“誰讓你大半夜跑這來！”
“你沒見過這么多玫瑰吧，”她深吸了一口氣，“好香啊。”
“等會兒怎么回去？”王柔林還盯著那幾道傷痕，想著要快點回去幫她清理傷口。
“回去干嘛，反正明天要走，今晚就呆這吧。”
“那睡地上啊？”
“我開玩笑啦，等等就走，我們再逛逛，采點花。”
她拉住艾果的手。
“怎么了？”
大多數時候黑暗令人感到恐懼，但偶爾能讓人變得勇敢。黑暗隱去所有表象，全世界被拋到腦后。
手心里上升的溫度，胸腔里加劇的心跳，濃霧般包裹的玫瑰花香，慫恿著，要挾著，吶喊著，要她立刻作出決定。
“那個……艾果。”
“嗯？”
“你能不能關掉閃光燈？”
燈光熄滅，“要干嘛？”
“你先答應我，不管發生什么，我們永遠都能當朋友。”
“好呀。”
她深吸了一口氣：“艾果……我喜歡你！”
“什么嘛，僅僅是喜歡？我可是很愛很愛你呀！”
“不是，我是說……”
霎時，頭頂上的白光如同瀑布般傾泄而下，這座沉浸在黑暗中的花園開始蘇醒。
視野里所有事物都覆上一層耀眼的白色。艾果瞇著眼，抬起的左手擋在額前。
身后傳來一聲叫喊。王柔林沒聽清身后的人喊了什么，甚至不清楚對方的身份，在她聽到叫喊聲前，艾果早已拉著她鉆進玫瑰叢中。
跑在前面的艾果像一艘小船，劈開海浪般的花叢。枝葉沒來得及觸碰到王柔林，就往她身后聚攏而去。腳下的泥水飛濺到她的腳踝和裙子上，偶爾有些硬刺隔著薄紗劃過她的腰身。
那人似乎在追她們。還好她們逃離了光照區域，躲進茂密的樹叢中，再次投進黑暗的懷抱里。
她們藏在灌木叢里，捂著嘴不敢喘氣。
穿著制服的人從他們身后經過，手電筒的光線掃過她們的藏身地，隨后照向樹叢深處。
在保安回身之前，兩人繞著花園中心的玫瑰花圃外圍的灌木叢走，很快就回到了大鐵門前。花園的燈光剛好只能覆蓋花圃，周圍的灌木叢和鐵門依然昏暗。
離開花園之前，艾果摟著王柔林來了張自拍。
兩人回到住所。艾果的小姨差點報警。王柔林的紗裙劃了幾道口子，裙擺上，小腿上沾滿泥土，頭發上除了泥土，還夾著幾片葉子。穿著短袖短褲的艾果胳膊上腿上全是泥，臉上也有幾處泥痕。
艾果把剛才的冒險復述一遍后，兩個大人才安下心來。
兩人回到房間。艾果進浴室沒多久就出來了。這時王柔林才發現，艾果的胳膊和腿上布滿了細密的傷痕，很多已經結痂。
一時間王柔林說不出話。她想罵艾果，但更想罵自己。
王柔林氣沖沖地跑下樓，找來藥箱。她想幫艾果擦藥，卻遭到拒絕。她自己也一身狼藉，不得不先去洗澡。
熱水的安撫讓她冷靜下來。她仰望著潑灑熱水的蓮蓬頭，愣了一會兒。她想了很多，多到想到最后，都弄不清自己想了些什么。
她搖晃腦袋，強迫自己清醒，用最快的速度沖洗掉身上的泥漬。
王柔林披著浴巾，披著一頭濕淋淋的頭發從浴室里出來。艾果正坐在床上，給自己的右胳膊擦藥。
王柔林奪走艾果手中的棉簽，讓她安靜地呆著。
“疼不疼？”
“就破皮而已，不擦藥明天也能好。”
王柔林猜艾果在笑，從語氣似乎可以聽得出來。她不敢看艾果的臉，便將注意力用來尋找和擦拭傷痕。
艾果抓了一條干毛巾，幫王柔林擦頭發。她先用毛巾的兩端夾住發尾，將發梢上的水吸干，然后把毛巾蓋到王柔林的頭上，用毛巾中間仍然干燥的部分擦干發根。
毛巾將王柔林籠罩進一個灰暗的空間。她幫艾果擦完腿上的最后一道傷痕時，艾果還隔著毛巾輕撫她的頭皮。她從毛巾邊緣間的縫隙看到艾果的臉，淚水頓時溢出眼眶。
她搶過毛巾，轉身跳下床，飛快地擦干頭發，同時偷偷擦掉臉上的淚水。
“你這樣擦，到半夜都干不了。”
“我怕弄傷你的秀發嘛。”
艾果舉起兩只胳膊，伸直兩條長腿，四肢幾乎涂滿藥水，她說：“柔林你看，像不像腌肉？”
“腌你個頭啦！”王柔林把濕毛巾丟向艾果。
“我外婆都先在肉上劃幾刀，倒上醬油……你眼睛怎么這么紅啊。”
王柔林轉身，“洗發水跑進眼睛了。”
王柔林背對艾果站著。兩人沉默了一會兒，王柔林轉身，用最快的速度關掉了房間的燈。
“頭發干了？”
“我困了。”
兩人躺在床上，望著黑暗中的天花板。
“柔林，你睡了嗎。”
“睡了。”
王柔林聽著自己的呼吸，數著自己的心跳。
“在花園里，你說喜歡我。”
心跳再次劇烈起來。她想起艾果在花園里對她說的話。
她模仿艾果當時充滿笑意的語氣，“不僅是喜歡……我可是很愛很愛你。”
艾果用同樣滿是笑意的語氣說：“要不是我身上都是藥水，我就抱你啦。”
王柔林翻身把臉埋進枕頭里。
黑暗中有人低聲細語。
你早已做出選擇。
你早已得到答案。