月亮升起來又落下，太陽升起來還沒多久，天空飄起雪花，小溪終于待不住了，讓三羊備馬，出了宮門。
楚浩不在家，燕西的侍女想叫住小溪，小溪調轉馬頭，朝著北市而去。
雪停了，北風正緊，地上瞬間結成冰凌，小溪馬鞭子都快抽斷了，一旦打滑，就可能人、馬兩傷。
北市的大門開了沒多久，牛車、馬車、駱駝、毛驢托帶貨物，成行成隊地進出。小溪下馬，從縫隙中穿行。
位于北市東側最寬的一條街上，楚浩正要進入一個貨倉的門，小溪看到之后，飛快追過去。情急之下“父親”兩個仍讓叫不出口，她三步并作兩步，將要滑倒的時候及時抓住了楚浩的袖子。
“耐爾潔走了！”
楚浩伸出手拉住她：“小溪？你怎么在這兒？”
“耐爾潔走了，這時候應該已經出了城門。”
“走了？”
“離開洛陽，回西突厥。”
今天一早，楚浩晨課之后，耐爾潔來找過他，他當時正準備來北市，吩咐羅振平派人去遼東，以為耐爾潔是去叫他吃早飯。
出門的時候，耐爾潔送他到大門口，叮囑他雪天路滑，讓他小心，他根本就沒有發現哪里不對。
楚浩鐵著臉，拿過馬童手里的韁繩，翻身上馬。
出了城門，楚浩又猶豫了，不是一直想著放她自由嗎？為什么要去追？留她在身邊，處處危險，不是要想辦法送她走的嗎？不是一直故意冷著她嗎？
可他停不下來，任馬兒飛奔向西。
出了城門過了城墻的遮擋，西北風肆虐，耐爾潔原本雪白的皮膚襯托著雙頰和嘴唇血紅，像是嬌嫩的花朵。她和追上來的楚浩一同勒住馬。
楚浩抓住耐爾潔的韁繩，撇開她的隨從。
四目相對，楚浩卻說不出任何話，心中又生出帶她私奔的念頭，不停估算著可能性。
“姐姐但凡是個惡毒的人，但凡姐姐少愛郡公一些，但凡姐姐對我有丁點兒不好，郡公和我都能自處。如今姐姐從生死一線醒來，看到身邊的郡公和我，那種表情、感覺無法描述。燕西姐姐晉升長公主，宮里派來很多侍女，郡公擔心……”
任何事情都可以想辦法，唯獨耐爾潔，楚浩不知如何安置，他無奈、絕望，不得不做出選擇。
“二嫂曾說過，姐姐的病除不了根，情緒不好還會再犯。郡公……”耐爾潔及時停住，如果再多話，她怕控制不住情緒：“請郡公和姐姐多保重！”
寒風無情吹打，楚浩不忍看耐爾潔，盯著地面上的冰雪，手里的韁繩快要被他捏斷了。他狠下心，抬起頭，眼圈紅紅，聲音嘶啞。
“此去西突厥路途遙遠，路上難免遭遇阿史那骨篤祿追殺，你們區區幾人，務必小心。”他拿出一個盒子交給耐爾潔：“帶上這個，以防萬一。”
那是一盒楚瀚特地配制的炸藥，讓楚浩防身用的。這個時候拿出來，像是毫不挽留催她上路的信號。
耐爾潔上馬、遠去。之前楚浩不在乎也不懂兒女情長，現在懂了，神傷不已。
小溪在家門口等楚浩，遠遠見楚浩沒有帶耐爾潔回來，扭頭回宮去了。
就算是為了燕西，她也不希望父親身邊多個女人。‘關我什么事兒，愛多不多，愛少不少。’小溪這樣想，不自覺走向溫柔坊的酒館。
“殿下留步！”
叫她的是小溪早年的騎射師父泉獻城，他上課的時候非常嚴肅，平時都很溫和。
泉獻城是原高句麗泉蓋蘇文的孫子，泉男生的兒子，楚岳從高句麗帶回來的人質。高句麗滅亡，泉獻城在大唐無憑無依，一直跟隨楚岳，后來楚岳把他納入禁衛軍。在宮里也常能見到小溪，他騎射技藝高超，小溪很尊敬他。
在酒館門口，被師父逮住，多少有些尷尬。
“師父，您，您叫我。”
“殿下貴為公主，大庭廣眾之下，怎能如此隨便邁進一家酒館？怎么就這幾個人跟著，其他人呢？”
小溪回頭看了看酒館的門樓，退回來走到泉獻城面前：“師父，不如我們一起去喝一杯。”
那樣寒冷的日子，壓抑的氛圍，泉獻城猶豫一下，出乎意料點了頭，帶小溪一共進去。
“殿下剛從家里出來？”
“家？”小溪撇了撇嘴，然后故作輕松地道：“粟特人的酒館很少，這家食物很特別，羊肉泡很好吃，與特有的青稞酒是絕配。”
“殿下……”
“又不是在宮里，師父何必如此稱呼。”
“女皇陛下近來與師父提起公主，常常掛心。公主不快，偶爾喝酒消遣情有可原。可公主酗酒失態，醉生夢死，實在令師父不解。”
泉獻城開始嚴肅起來，眉頭集聚到一塊兒，樣子嚇人。
“若是因為父母，父母生你、養你，你還抱怨，那你對父母又做過什么呢？若是為情，不能讓你幸福的人，全都不值得！”
他的思想雖老，可話很重，且句句在理。小溪無地自容，后悔把著這位老人家叫進來。
泉獻城沒有停下來的意思，甚至聊到了小溪的二伯楚岳，雖沒有慷慨激昂，卻不容置疑。
并不是他的哪句話讓小溪動容，而是他和女皇還有耐爾潔一樣發自內心地教導她。
***
就像耐爾潔說的，燕西善良、無辜，不管他們的婚姻如何被安排，楚浩原本打算跟她過一輩子的，況且他們還有三個孩子。
耐爾潔給燕西留了一封信，不用看也知道，一定是很多對不起，用西突厥當擋箭牌，不能再照顧病床前之類的話。
人走了，楚浩和燕西總要面對面說一下，可他就是開不了口。大家都對燕西隱瞞病情，好像所有的所作所為都在演戲。
每天早課之后，楚浩閉眼清心，打坐一刻鐘，讓自己進入狀態。
楊衛州從遼東秘密回京。三年未見，楚浩和他徹夜長談。
“讓李林呆在長安，盡量少出現，盡量少讓人提起他，盡量少讓人想起他。他的印章不要輕易用，所有流程程序都按照以往的不變。一旦有官兵去，必須轉移、逃走。”
“好，我沒有讓羅振平出面，只安排了丐幫里的一個高手。”
“好，越少人知道越好。”
“路線和地點，大哥都看過了，有需要修改嗎？”
“沒有暴露前先不改。”
“大哥為何讓羅振平把長安和洛陽的架構換了？”
“太后登基成為女皇，對我的態度會逐漸轉變，我們要趁早打算。”
“女皇大部分收入都靠大哥，就算酷吏再多，也不會招惹大哥。大哥不是說過，女皇心胸寬廣，與時俱進。女皇不是最欣賞大哥，肯定大哥在各地取得的經濟業績嗎？”
“就算女皇是圣人，也抵擋不了皇權的魔力。”
楊衛州離開后，已是黎明，楚浩本想在主屋的外間榻上休息一下。到了門口，見里面亮著燈，推開門一看，一個侍女坐在榻上，穿著喜慶，正在等他。
提著燈籠的楊凱見此情景，停住腳步想退出去，卻被楚浩一把抓住。
“去問問她是誰，在這兒干什么？”楚浩困得眼睛發澀，滿是怒火，奪過燈籠，回書房睡覺去。
第二天一早，燕西等著楚浩吃早飯，楚浩遲遲未到，就派人去請。派去的人還沒出門，楚浩挑開簾子進來了。
不管多冷的天，早課之后，他都要洗澡，刮胡子，清新的男人味，讓燕西的眼睛始終追隨他。
“給那個女孩子找個人家嫁了吧。”
“郡公整日勞累，身邊只有楊凱、楊泰跟著，那個女孩子年輕漂亮，可隨時侍奉郡公……”
“燕西，我們不要辜負耐爾潔的好意，好好過日子吧。”話一出口，楚浩后悔已經來不及了。
燕西的臉紅一陣綠一陣兒，再好的涵養也壓不住此刻的情緒：“原來她是成全我們才走的，我難道要感謝她？她是我叫回來的，我對她感恩戴德，平起平坐。她這么走是什么意思？”
“你我都想簡單過日子，耐爾潔走了，何必再找麻煩。難道你真的愿意有一個女人再跟你分享丈夫？”楚浩的話也毫不客氣。
燕西的氣焰被壓了下去，她慢慢低下頭：“我只想郡公快樂，我病著，耐爾潔也走了，郡公身邊需要一個人。”
楚浩拿起燕西的手：“女皇剛登基，萬象更新，很多事需要忙，等過了這段時間，等天兒暖了，我們去長安，我好好陪你。”
風波暫時過去，燕西的怒火卻不斷積蓄，楚浩對耐爾潔的感情肉眼可見。耐爾潔若在，燕西痛苦，耐爾潔離開，楚浩又剩下空殼。無論她如何做或什么都沒做，都像是扮演了拆散他們的惡人。
她惱怒、煎熬，楚浩不回房的夜晚，都被她懷疑，回房之后，稍微一句話，一個臉色、動作、都讓她多疑。
她開始對身邊的人發脾氣，那個送到楚浩榻上的女孩，她沒有聽楚浩的，而是留在房里專門伺候她。
楚浩發現了也沒有多問，較勁兒一旦開始，做什么都多余。燕西原本善良，做不出什么出格的事兒，由著她去吧。
茵兒再次給燕西做治療的時候，滿是擔憂，按照她的設想，再次施空心針起碼十年以后，短短數月，燕西頭上的郁結讓她懷疑自己的判斷。
“公主是不是有什么心事，何不把華陽夫人請來，陪公主說說話？”
人清醒著，施針更加有難度，茵兒不想讓燕西看到針的大小，聊天分散她的注意力。
茵兒所謂的華陽夫人，就是庫狄薩允寶，她在宮里幾年，成為女皇身邊的高階女官，女皇登基，被封為華陽夫人。
庫狄薩允寶與楚岳的過往，茵兒定是有介懷，燕西問道：“難道你不在乎？”
“茵兒雖是公主的妯娌，也干涉不到公主與閨蜜的交往。”
燕西嘆了口氣，連發絲都顯得落寞：“不必了，華陽夫人在皇上身邊，脫不開身。不必為了瑣事煩她。”
此時此刻，以茵兒的身份，燕西怕是很難開口與她聊心事兒。
“公主掛念孩子，憂心忡忡，要不找瑪瑞娜來吧，太平公主和瑪瑞娜的集會很是熱鬧，公主去散散心也是好的。”
“瑪瑞娜和亞瑟還好嗎？”
“亞瑟隨李將軍去了西突厥邊境，瑪瑞娜一人留在洛陽，與公主一樣牽念孩子。”
“茵兒你，你難道不擔心……”
燕西能開口問這種事，說明她的注意已經分散，茵兒趁機把最粗的針扎進去，助手不在旁邊，她的動作加快。
“瑪瑞娜畢竟是岳的發妻，不可能說忘就忘。長時間失憶，恢復之后，便不像常人那樣有序，有些片段會被加強、重復，瑪瑞娜當然是那些片段的主角。”
“這就是你至今不生育的原因？即便楚岳三媒六聘娶了你。”
茵兒手里的器具差點掉了，本來是要轉移燕西的注意力，結果把自己也搭了進去。
“我平時百草嘗多了，針也扎多了，身體情況不允許。公主別動，不能動。”
燕西捂著胸口說：“茵兒，你信命嗎？”
“能和公主做妯娌，我可是好命呢。”茵兒把針拔出來，快速收拾好，笑著轉到燕西面前。
“不用藏了，我的病我知道。”