“哦？不知是哪個漢家女子這么有福？”蘇漸問道。
“倒不是漢家女，”阮天擇笑道，“就是住在紅溪村的紅晶族長義女，紅焰女。”
“紅晶族？”蘇漸訝異道，“難道阮大人竟要娶一異族女子？”
“這有何不可？”阮天擇看著他道，“既在我華夏轄內，我等自該一視同仁，不須有種族成見。”
“大人所言甚是。”蘇漸表達了歉意，不過心中卻道：
一次不誠信，終生難相信；別看你嘴上說得多好聽，看來這嫁娶紅焰女之事，背后定有蹊蹺。
心中懷疑，蘇漸嘴上卻道：“果然是喜事啊，在下恭喜大人了！”
“好說好說。”阮天擇喜氣洋洋地揮揮手道，“所以，要請蘇老弟幫忙的，就是這件事啊。”
“嗯？”蘇漸訝道，“這事我還能幫上什么忙？”
“當然能幫上了！”阮天擇道，“我現在正缺個有分量的人物當媒人，去幫我提親。我想來想去，營中大多粗鄙之輩，無論誰都不及蘇觀察您半分。”
“呃！”蘇漸聞言，一時愣住。
他到這時才終于弄清了阮天擇的意圖：原來，阮天擇是要自己去當“媒人”！
其實這事兒如果放在后世，根本沒什么；媒人嘛，這不很正常嗎？但在當時，阮天擇這請求，可謂無禮之極。
其時有“三姑六婆”之說，那“媒婆”正位列六婆，屬于社會中極卑賤、極不入流的人物。
所以現在阮天擇讓蘇漸去當媒人提親，雖然并不是說他就是“媒婆”，但對蘇漸這樣現在有頭有臉的男子而言，還是十分冒犯失禮的。
“原來在這里等著我！”蘇漸這時候便全明白了。
原來，這阮天擇果然沒有咽下那口氣，現在便通過這種方式，對自己進行變相的羞辱。
但玉面狐就是玉面狐。他這羞辱，雖然極其明顯，但披著喜事的外衣，還讓蘇漸沒法發作。
想通這節，蘇漸暗惱之余，卻也在心中冷笑：
“想羞辱我？你也不去打聽打聽！”
“我蘇漸雖然出身卑微，沒什么勢力，但羞辱我的人，大都下場不太好看。你就不怕我把你這門如意婚事給攪黃了？”
心中惱怒，但他表面卻不動聲色，只是說道：“阮大人，其實你對蘇某高看了。我不過是一雜役出身的玄武衛，怎么算得上分量重？要不大人您還是另請高明吧。”
“蘇老弟你說的這是哪里話？”阮天擇一副假意生氣的樣子，“哪見有人自謙成這樣的？蘇老弟，過了過了！”
此后他又軟硬兼施，極力勸說。
見他如此，蘇漸倒也不好當場翻臉，畢竟這是人家的好事。
從這點想，蘇漸便覺得這阮天擇還真的無愧“玉面狐”之名：
如果他拒絕，按當時的官場規矩，就算犯上；
哪怕就從私人事務上講，按當時淳樸的風氣，也不好這樣壞人家的終生好事；往嚴重里說，拒絕了的話，就算給阮天擇的婚事蒙上陰影，帶來不吉利的兆頭，萬一今后有個三長兩短，一輩子都會怪罪你。
看起來這有些胡攪蠻纏，但在當時的環境里，可都算眾口一詞的輿論真理。
想到此節，蘇漸心中暗罵阮天擇狡猾之余，便也決定接下了。
當然作為樂觀之人，他也在心中安慰自己：“罷了，本來也想去探聽一下紅晶族虛實，這一來倒是個好機會。畢竟是替阮天擇自己說親，那如果我有什么動作，他的人就不好如何干涉了。”
想通這一點，他再無猶豫，便沖阮天擇拱手笑道：“既然總管厚愛，在下也就不謙遜了。我就幫大人往紅溪村一行，定為大人玉成此事。”
“甚好甚好！哈哈哈！”見他答應，阮天擇心情大好，竟很突兀地放聲大笑起來。
別人不知道，他自己心里卻很清楚，幾天前炎風原之事，他是被這姓蘇的給擺了一道；現在他見蘇漸對自己帶有羞辱性質的請求，無法拒絕，勉強答應，便覺得這幾天郁積于胸的悶氣，好像都一掃而光了。
對他這樣的心思，蘇漸心知肚明。
心中不快之際，他隨口問道：“對了，敢問大人，在下對那紅晶族雖然知之不詳，卻也知道，他們風俗古怪，特別是一般不和外人通婚的，不知大人怎么能做成此事？難道是……”
“你覺得我是用權勢壓他們？”阮天擇一副洞察蘇漸心思的模樣，撫須傲然道，“非也非也。我阮天擇一向雅量高致，怎么會做出這等恃強凌弱之事？”
“實是紅晶族長赤陽，最近不知怎地身染怪病，藥石罔效，正巧我有良方可治。這不，最近幾劑藥下去，這看似是絕癥的病卻大有好轉。”
“因此那族長之女紅焰女，感念我援手之情，正巧我也對她動心，如此才成就一段好事。”
“哎呀！原來其中還有這么一個佳話！”蘇漸故作驚奇地大叫道。
“哈哈，當然當然！”阮天擇大笑不已，心情十分愉快。
看著趾高氣昂、得意洋洋的大總管，蘇漸這時心中卻道：“原本隨口一問，卻問出些可疑。雖然還不知道是什么，但此事背后如果沒人搗鬼，我不信！”
這一來，就更讓他堅定要往紅晶族一行。
當蘇漸帶著阮天擇的禮物，率幾個從人前往紅溪村時，卻沒有帶亞颯和唐求同行。
這倒不是有其他什么緣故，而是他們玄武衛中的規則：前往生死叵測之地時，同一團體的幾個頭目，絕不可同時行動，以免遭遇不測時被一網打盡。
并且，此時的丹丘城雖然表面平靜，但暗地里卻暗流涌動，必須留人在后方坐鎮。
說起蘇漸此行前去的紅溪村，正位于紅焰晶海的偏西方。
紅焰晶海的整個地勢，東方炎風原、南方云浮山脈高，北方、西方的平原低。
于是千萬年來，晶海之水無數次漫溢，在地勢相對最低的海西平原上，沖刷出無數天然的溝渠，最終形成現在千條萬縷的小溪。
紅溪村正坐落在晶海西畔這千百條溪流溝渠上，正可謂“千溪之地”。
當蘇漸趕到紅溪村時，正是午后。
他遠遠地便看見，無數帶著淡紅光彩的溪流，縱橫交錯，支脈蔓延，簡直如同一棵大榕樹蔓延的須根，場面頗為壯麗。
紅溪村造型奇特的古樸茅屋，便見縫插針地建在溪流之間的沙地上；它們每個屋頂都呈尖尖的三角形狀，最底下一層都用石柱、木頭支撐起來，形成一樓的架空層。
蘇漸見聞頗廣，一看屋頂的形狀，便知此地多雨，尖頂三角形便于雨水流下；一看底層架空的吊腳樓式樣，便知這紅焰晶海的湖水很可能經常泛濫。
而其他各種奇特的裝飾，便無疑是因為紅晶族是上古晶靈時代的遺族，即使經歷這么多代變遷，還是帶有上古時神秘古老的特征。
不過蘇漸這份縱覽村景的悠閑，很快就沒了；當他走近紅溪村的村口時，正看見村口的大路上，竟然在光天化日下熊熊燃燒著一片火海！
剛開始他還以為自己眼花，覺得是不是把紅艷艷的溪水，再加上日頭的反光，當成了火海火焰；但當他再走近一點，便確認自己并沒有看錯：那村口的大路上，真地是燃燒著一片火海！
而且雖然那火焰并不高，但順著大路延展，前后幾乎有四五十步長。
更要命的是，那片火海如有靈性，當他們這群人靠近時，本來幾寸高的小火苗突然“轟”的一聲崩騰而起，竄起幾乎半丈高！
看到這情景，要想從這條大路進村，真的只有飛過去了。
當然，蘇漸也不是不可以帶人繞遠路，從周邊溪流群中，蹚水跋涉繞遠進村。
這念頭，蘇漸不是沒有過；但當他看清火海后那群面帶嘲諷的紅晶族人時，便知道，眼前這條火焰之路，是他唯一的選擇。
雖說他跟阮天擇不對付，今天這趟差也帶有羞辱性質，但如果他不接下差事，什么都不用說；但現在接下了，此刻他面對異族人時，代表的就不僅僅是他蘇漸自己，而是整個丹丘城、甚至整個華夏國的臉面了。
所以，縱使火海當前，他不能退！
這時他看看身后，發現阮天擇派來抬禮物的行營隨從，已經一個個嚇得臉色煞白。
“哈哈！”蘇漸忽的放聲大笑，用一種輕松的語氣說道，“沒想到第一次來紅溪村頭，竟然發現這里失火了！”
聽得此言，對面那些虎視眈眈的紅晶族人，神色變得有些古怪起來。
“雖然碰到火災，但村還是要進的。”蘇漸轉過頭，跟那些隨從說道，“一會兒，跟緊了，保證你們無事。”
聽他此言，隨從們只得點點頭，畢竟現在也只能選擇相信他了。
跟他們交代好后，原本臉帶戲謔的少年，卻忽然神情一肅；今日他穿的是素白色的寬袍大袖，這時便見他袍袖向前一揮，也不知怎么，便有一股狂風憑空生發，如一條風龍一樣，狂暴無比地朝火海中呼嘯撲去！
“狂風襲”，如果有識貨之人在場，就會發現少年此時隨手生發的，正是風系的中級法術。
雖說蘇漸擅長火靈法技，但作為靈鷲學院的優秀畢業生，其他各系法術肯定都有涉獵；所以眼下他打出這道狂風襲來，沒什么值得奇怪的。
但看到這狂風卷地的狂風，朝火海席卷而去，蘇漸身后這些行營隨從們，卻個個目瞪口呆了！
“哎呀！”他們心中叫苦不迭道，“果然嘴上無毛、辦事不牢，這小蘇大人怎么還嫌火海不夠旺？在這兒煽風點火吶？是嫌我們過會兒燒得不透嗎？”
這時候那些紅晶族人也是一樣的想法，都不知道蘇漸葫蘆里究竟賣得什么藥。
所以這時候，就看出有文化的重要性來。
對一般人來說，都知道風助火勢；但蘇漸在靈鷲學院中深造三年之久，哪會這樣膚淺？
于是，眼看狂風如龍，沖入火海，頓時火海這一路的空氣，被迅猛過境的狂風抽空，火焰再難燒著；再加上狂風本身向外排斥火焰，于是蘇漸這一招出手后，馬上在行營隨從和紅晶族人眼中造成一種奇景：
原本氣勢洶洶的火海，竟被少年隨手發出的這一狂風龍卷，硬生生地在火海中辟出一條無火之路！
“跟我來！”這時候蘇漸一聲大喝，搶先便朝這條無火之路中走去；與此同時，他袍袖不斷揮舞，保證自己前后過境時，不斷有狂風襲卷。
見得如此，那些行營隨從又驚又喜，趕忙抬起禮物，一溜小跑著跟在蘇漸后面，就這樣很快地通過了刁難他們的火海。
見他們竟以這種方式通過刁難，那些紅晶族人不由得面面相覷。
本來他們還以為，對方會不會繞路，或者跟他們請求滅火。
經歷此事，那些本來氣勢洶洶的紅晶族人，就有些沮喪。
“請問哪位是主事之人？”蘇漸拱手問道。
“我是。”出乎他意料，一個也就十四五歲的紅晶族少年，挺身而出，站在蘇漸的面前。
“你？”蘇漸看著他，有些驚愕。
這倒不是說蘇漸看不起小少年，畢竟他自己也沒多大，但是在這種場合，對方只派這么個小小年紀之人來迎接，就非常不合適。
如果說剛才的火海，只是讓蘇漸覺得有點古怪，但畢竟還能理解成，這是不是紅晶族古老的規矩。但到這時，看見這位自稱“乙六”的少年主事人出來，蘇漸就覺得事情很不對勁。
“按阮天擇的說法，他娶這位紅焰女，不應該是情投意合、兩廂情愿嗎？”蘇漸疑惑地想道。
接下來的一件事，再次坐實了他這種疑惑。
“大人，”那小乙六嫩生生地說道，“請大人隨我先去村中客房休息，族長、紅焰姐姐他們今日有要緊事，只能過兩天再見你。”
“呃！”聽了他這句話，蘇漸馬上明白，自己已經吃了一個變相的閉門羹。
不得不說，雖然蘇漸心理素質很好，但遇到這樣的結果，也挺失望。