亥時一刻
一片荒蕪的空地上，憑空出現了一家燈火通明的客棧。
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一馬車從遠方極速而來，停在了客棧門前
“馬夫，怎么不走了？請快些，我趕時間”一名身著打滿補丁長袍的男子滿臉的焦急之意。
撩開車簾，卻發現并沒有馬夫的影子。
估計是去方便了
嗯？此處怎有一家客棧？
路口的指路牌上寫著三個紅色字體‘紅塵棧’
客棧門框牌匾上隱然刻著四個大字‘醉酒憶歌’
門前的兩盞紅燈籠上也畫著解憂二字。
“若事真難，醉酒又何以解憂？罷了，在這喝上一杯暖酒再趕路也無妨”男子上前。
手還沒觸碰到門，卻發現門已開了
推門而入
除了柜臺前有一張高椅，四周并無擺一桌一椅，只是放著不知道有多少層的架子，上面擺滿了一壺壺的酒罐子
能看到周圍的三排左右，再往后就是一片黑暗了，雖從外看客棧有三樓，卻也沒看到有任何的樓梯，想是在那片黑暗中沒點燈罷了。
“喲～客官久等了吧，路途奔波，怎也不先坐下歇息歇息？”
身著一層紅紗披肩，粉紗遮面的性感女子，手中端著一壺酒，從那暗處走出。
“來來來，快坐下，嘗一嘗，這已放了三年的好酒”老板娘走入柜臺，把酒放在柜臺桌上。
“那就多謝老板娘了”男子拿起酒杯，一飲而盡。
“此酒怎會如此的酸澀？”
“這世間，每一壺酒都有它自己的味道，酸甜苦辣咸，淡與濃，多與少，飲入口中，都是不同”老板娘又給他倒上一杯。
三杯下肚，男子便有些暈沉
嘴中開始囔囔自語“果然是一醉解千愁”
“客官打算到何處去？”
“接我的......妻兒”
“如此夜半三更，還趕著路去接妻兒，果然是與貴夫人恩愛有加”
“在下，慚愧慚愧吶，不配為夫，不配為父”男子說著說著居然流下了眼淚。
顫抖的從懷中掏出一封書信。
“這是我夫人三年前寄給我的家書，我卻昨日才拿到”
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“五年前發妻翠兒不嫌我是個落魄的窮書生，嫁給了我”
“她是那個縣有名的富貴人家之女”
“也因此與家族決裂，陪我吃苦”
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“易郎，這是我繡花得來的一些銀子，你帶上，進京趕考，路途遙遠，可別冷著餓著”
略顯殘破的茅草房前，一穿著補丁衣裳婦人打扮的女子，挺著大肚子，把一個裝著碎銀子的荷包塞在面前同樣穿的不堪的男子懷里。
“翠兒，那你”
“翠兒沒事，前些日子家里不是已經備好了米與菜，不需要再花銀子了”女子打斷了他的話。
“過幾日你就要生了，要不為夫在家先照顧你幾日，晚些進京也無妨”男子輕輕的摸摸她的肚子。
“萬一到時候晚了可怎么辦？我已與鄰家大嬸子打了招呼，要生時她會過來幫我接生，照顧我幾天，你就放心進京趕考吧，早些去也可熟悉熟悉那地方，多交些學子，交流交流”
女子握著他的手，“我會把孩子照顧好的”
“翠兒放心，為夫一定能考個狀元回來，讓你過上好日子，到時，你回娘家，為夫帶上聘禮，上門八抬大轎，再把你娶一遍，這樣老丈人就會認同我了”
男子把女子擁入懷里
“嗯，到時候好好謝謝鄰家的大嬸子，還有鄰家瘸腿的山妹，到時候咱們出錢給她去看看”
“哎呀，那就放心吧，不是還可以寄書信嘛，不過你這身衣服到了縣里頭就先換一身，這樣穿去京城可不行”
“………………”
告別后
陽光照射在女子的臉上，不難看出滄桑的臉龐中那稚嫩的年齡
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京城
“冰糖葫蘆嘍，賣冰糖葫蘆嘍”
“瞧一瞧，看一看，上好的胭脂水粉，珠寶頭飾，哎，這位爺，給夫人買一個？”
“我先看看”男子拿起包裝的很華麗的一個小盒子。
“這位爺好眼光，這可是從波斯人那換來的脂粉，我敢說，這整條街就只有我家有，而且僅此一盒，獨一無二”
“多少銀子？”翠兒一定會喜歡的
“二十兩銀子”
“可否便宜些？”
“十五兩，虧本買賣，可不能再便宜了”
“我進京趕考，身上銀子不太夠，可否五兩？”
“去去去，走開走開，買不起還在這說半天，別擋著路，你不買其他人還要買”商販立馬拉下臉。
“我”男子捏著袖子里的荷包，有些無法開口。
“聽說尚書府今天家舉辦詩詞會，獲勝者可獲得黃金五十兩”
“真的假的”
“當然是真，要不然你覺得這街上的人會這么少嗎？”
“請問，尚書府怎么走？”男子上前
“就這頭街前面那個岔路口左拐，大概百米就到了”
“多謝”男子到了謝，轉頭對著商販說到“麻煩這盒胭脂先幫我留著，我等會就過來買，千萬別讓他人買走了，我給你雙倍的價”
“我就說是真的吧”看著跑遠了的男子，路人立馬拉著同伴
“走走，咱們也看熱鬧去，據說這尚書舉辦這次大會最主要是為了給那芳齡18的獨女招入贅夫婿，看看是哪個運氣好的......”
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“所以，你是獲勝者？”
“不，就在最后一輪作詩時，場上還剩下四人，我斷斷續續聽到臺下的人說著，勝出者將被招入府為婿，我便將已經寫下的半首詩劃掉”
老板娘接過他遞來的空酒杯，到酒滿上
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“你這是作何？”老者，一把奪過宣紙，微微有些怒氣。
“抱歉”男子握拳朝他行了一禮，“在下這就走”
“慢著，既然參與了，哪有中途而退的道理，也太不把我尚書府放在眼里”老者把墨都沒有干透的宣紙疊好，放入袖中。
“您是尚書大人？是晚輩唐突了，沒有了解這詩詞會的寓意，并無意冒犯”
“只是晚輩家中已有愛妻，孩子也快出世，繼續參與，恐被誤會，污了尚書家小姐的名聲”
男子往后退了退，轉身便要離去。
“老夫是個愛才之人，來都來了，去府上坐坐如何？”
雖有請之意，卻是三五侍衛在后頭跟著。
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簡單的交談之后
“原來你是窮鄉僻壤進京趕考的，難得有如此之才的人”
“你銀子不多，就先在尚書府住下，這里吃的用的都有，你無需擔心”
“謝尚書大人，只是在下已定好了客棧”男子謝絕
“勿要誤會，每年考試，我府都會出資，備下客房，給一些從偏遠地方來的學子居住，離考試還有一段時間，也方便大家的學術交流”
尚書繼續說著
“過些天還有幾位皇子來府上做客，若是與他們結交一二………………”
“謝尚書好意，只是，在下有一癖好，考試前幾天喜歡獨自一人呆在房里，不與人交流，還是不打擾了”
“既然這樣，那這些銀子……”