劉二女嘆口氣：

　　“那倒不會。”

　　對老黑等人來說，他們不像張知勁有本事，不說建功立業出人頭地這些好男兒合該做的事，便是自個挑家過日子都困難——沒辦法誰讓遇到一群不是人的親人，便是個圣人也得逼瘋。

　　其實，若不是正好碰上張知勁尋上門來，他們被家人親戚逼得萬般無奈之下已打定主意賣身為奴。

　　投大戶人家吧，宰相門前七品官，說出去好聽，走出去眾人也給面子，可內里不實在啊，畢竟想想也知道那樣的人家內里傾軋有多厲害，他們這些老實頭子進去能有個好？多干活多吃虧都是有福的，怕就怕被人陷害丟了一家老小的性命。

　　投小戶人家吧，誰知道你要投的人家怎樣？

　　那等外面看著一副大善人模樣，內里齷齪的家伙也不是沒有，到那時可真是出了狼窩進了虎穴了。

　　反正是為奴為婢，投誰門下不是投？

　　與其投到那陌生人家惶惶不安不知前路，反而不如投到張知勁這個熟人門下。

　　一來，正好背靠大樹好乘涼。二來，萬一以后有個什么不是，總有三分情面在。

　　“都是可憐人！”

　　劉王氏聽罷只剩感慨，石舅媽接話：

　　“是啊，外人欺負你不怕，大不了打回去，就怕自家人欺負自家人——你說講理吧打回去，人家用輩分孝順壓著你。你說打回去吧，你又沒有人家能撒潑不要臉。

　　可不是除了氣的要死，只能躲得遠遠的？他們遇到妹夫也算有福氣。

　　雖然不該說，不過說句不好聽的話，遇到這樣人家，也是上輩子沒積德，這輩子合該受罪。”

　　正說著話呢，牛婆子他們抱著東西找過來了，卻是幾人把車上箱籠東西卸了，大件已是堆在五房的舊屋，只有那正當用的，被他們搬過來。

　　劉二女指點他們放好，再接過五房舊屋的鑰匙收起來，然后便是給牛婆子等人分配住處。

　　院子里大房二房五房的屋子都空著，張知勁沒回來之前，考慮到家里房屋短缺，已先送信回來借了他們三房的房子。

　　又因為劉王氏帶著兒子孫女也來了，兩家人許久未見，又是娘家人，總不能讓他們當天回去，好似趕人似的，劉二女便把他們安頓在大房的住處。

　　于是牛婆子和瓊英住了一間，老黑和瓊雄住了一間，這就瓜分了二房的兩間房。大柱一家三口因著多個小兒占了便宜，便住了劉二女家那兩間瓦房。

　　不提他們如何下去收拾安頓，這里母女繼續說話。

　　“剛才那個領頭的就是牛婆子吧？”

　　“正是！”

　　劉王氏說她的見解：

　　“聽你話說的，以我的眼看人還不錯。你以后家里有下人幫襯著干活看孩子，騰出空兒來正好跟著她多學學，別整得以后外人說起來還以為你是丫頭，人家倒是像當家老太太。”

　　劉二女臉紅了，努力辯解：

　　“你女婿早說過讓我跟她學規矩學管家，只是娘你不知道這些東西亂七八糟的條條框框的太多了，學起來有多難。”

　　她打個比方：

　　“就好比那小兒學走路，咱們讓他怎么走就怎么走，可我都是大人了，骨頭都硬了，你說再從頭學，沒學會不說，最后弄得我都不知道該邁那條腿了……”

　　何況她還懷著孕，更添了一層辛苦，實在受不了時，生了后怯的心也就不是稀奇了，然后一次兩次，一拖再拖，直至如今事情徹底沒音了。

　　劉王氏氣的當即就要錘她兩下，一眼看到她的大肚子，趕緊放下手，唾罵：

　　“你個懶骨頭，啥骨頭都硬了？再硬比那四五十的如何？

　　想當年你娘我在老家，隔壁村那王舉人她老娘，兒子中舉時她都五十六了，半截身子都埋土里了，就這樣的不懂規矩又如何，誰還跟她計較？可人家就因為怕人笑話她個鄉下婆子不懂規矩，老人家還沒黑天沒白日的學呢，你才二十多倒是不如人家個老婆子有志氣？

　　你也不想想你是給誰學？那是你一人的臉面？那是你男人、你娘家、福圓、伯書、你以后兒女的臉面。

　　別的不說，難道你想日后別人提起你來，說一句就是，那是誰誰誰那上不得臺面的親娘？到那時你有啥臉面在街前行走？你還有啥臉在村里混？

　　我看你就是懶！

　　人生在世就得有些依仗。如那些高門世家有權，如那些大戶人家有錢，咱們這些沒權沒勢的莊戶人家若連最本分的勤儉持家都丟了，你還有何臉面立在這個世上？這個家還有日后？”

　　一番話將劉二女說的羞愧難當，一邊心里暗暗發誓，日后好好學。

　　劉王氏又放軟了語氣：

　　“娘也知道你辛苦，可這天底下干什么不辛苦？就是那當官做宰的，威風以前不也得寒窗苦讀十幾年不是？

　　你要實在受不了，那放慢點學，一天不行就兩天，兩天不行就四天，慢慢學，一日日的都不落下，我就不信學不完。”

　　石舅媽也在旁鼓勁：

　　“是啊，小姑子你可是福圓他們的榜樣，我還想著以后把大丫也送過來跟你學規矩呢。”

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　　隔壁窯洞里，這時談話也暫告一段落，張知勁送走長輩們，留了幾個同輩的說話。

　　大家互相問候了一通，黃米子和張知茂也趁機交接地里的事宜。

　　莊戶人家，不管什么時候土地收成都是大事。當時在京里時，張知勁怕延遲回鄉別誤了農事，就把地里的事交代給黃米子，山地交給張知茂。

　　如今聽著他們的意思，大體上該干的事情都干了，不過具體情況還得親自看一眼才放心，然后按天結賬。還有以后的安排，聽聽這段時間縣里出了什么大事，村里又發生了什么事，一干兄弟叨叨絮絮的竟也說了小半天才走。

　　那時，天也黑下來了，石舅媽領著牛婆子幾個簡單做了一鍋飯，等眾人先后吃過，各自回屋歇息不提。

　　次日，張知勁帶著老黑、瓊雄趕車去了縣城。

　　先去見過張家元夫婦，再讓他家的下人帶著兩人去采買東西，叔侄兩人留下說話。

　　今日不是休沐日，張家元是特地抽出時間剛從衙門趕回來的。

　　叔侄兩人坐下，張知勁先是將京城的事情從頭到尾說了一遍，張家元聽的很認真。

　　雖然已經聽早回來的人說過許多次了，但是同一件事不同的人講起來細節處說的不一定一樣，他也是想看看能不能從中抓住什么機會，到底分宗之事像是沉甸甸的大石壓在每個族人身上的，眼看著一條金大腿要飛走，不掙扎幾下族里的人誰都不死心。

　　結果還是無奈，沒辦法誰讓伯府現在的當家人張鄭氏婆媳鐵了心呢，以如今的情形，明顯是人家那邊勢大，他們這邊胳膊擰不過大腿。

　　當然世上無難事，只怕有心人，倒也不是不能想個計策使個手段，可是以那對婆媳的行事作風，最怕弄得好事沒粘上壞事一籮筐，那才真是糟糕透頂得不償失呢。

　　“七房的事先放一邊吧，或許等著群書長大了繼承了爵位便有轉機呢。”

　　說罷，張家元自嘲：

　　“如今唯一慶幸的是當時每家都派人去了，要不然咱們真是說不清了，到時候我和你大伯娘還不知道聽多少嘰嘰歪歪呢。”

　　這說的是先前張申氏等人從京城回來后，分宗的事萬萬不能傳出去，但在本家內卻是瞞不了，當時族里就有人不滿，背地里說了很多不中聽的話。

　　“如今這樣也好。”

　　張知勁還是那個看法：

　　“天下的事怕的就是個快字，還沒學會走呢便想跑起來了，能不摔了？說句不好聽的，不摔死都算你命大。

　　還按咱們謀劃的那樣，一步一個腳印，踏踏實實的往前走。”

　　張家元擺擺手：

　　“不說他了。說下你，以前你剛歸家時我就想讓你來縣里幫我，畢竟以你的人品、武藝，縣里的大小事那真是手到擒來，只是礙于你身后的事才罷休，只如今你也不是白丁了，后顧之憂再也沒有了，可有想來縣里當個官做？即使本縣暫時沒缺，臨近幾個縣，大家那幾年守望相助過，怎么也有幾分香火情，給你找個差事還是沒問題的。”

　　張知勁搖搖頭：

　　“若我從小長在鄉間，別說伯父想邀，我自個厚著臉皮磕破腦袋也要來求伯父一番，只侄子在外闖蕩了二三十年，該經歷的也經歷了，沒經歷的也經歷過了，如今卻覺得鄉下日出而作，日落而息的日子也不錯。

　　再則，個人風光只是一時的，家族世代相傳才是真道理。與其再重復以前的老路，不如把精力放在后輩身上，要是子女們有出息，侄兒一輩子也不白活。

　　再說伯父一輩子不容易，有什么人情也該用到金寶身上，侄子都這么大了，真不用伯父費那人情。

　　且侄子畢竟是張家人，咱們家人還是少，族里有什么事，侄子也得盡一份力不是。

　　我父親去的早，侄子想孝敬也不能夠，幸好侄子回到家中，還能孝敬孝敬各位長輩。”

　　張知元越聽越無奈：

　　“你看看你，我只說了一句話，你倒是給我擺了這么多條道理。既你打定主意，我也不強求了。”

　　說到這里，他半吐半露：

　　“你還別說，說不定過些時候，我還真有一件大事要交給你呢，只你到時候可別推拖。”