眼見(jiàn)女人們憤憤不平，牛嬤嬤：
“誰(shuí)都不愿意，可有什么辦法？”
“這天下的事不如意的十之八九。
男人想著納妾睡通房，別說(shuō)女人攔不住，就是她老娘出面有時(shí)也不管用。便有那一時(shí)攔住了，人家不能養(yǎng)個(gè)外室啥的？
既然如此，一個(gè)與十個(gè)有什么兩樣？要我說(shuō)與其留個(gè)漏網(wǎng)之魚(yú)受寵，不如索性讓他生，什么東西多了也就不值錢(qián)了。然后，男人眼珠子不盯在這里了，那一切不就盡握在我手中？”
她的話說(shuō)的如此透，有人聽(tīng)懂了：
修渠的事張家元已經(jīng)打定主意，她們?nèi)缃裨撓氲牟皇侨ゲ蝗サ膯?wèn)題，而是男人們都去了后，只剩下女人在家里，該怎樣種田養(yǎng)家照顧老幼。
當(dāng)然還有始終懵懂無(wú)知的蠢人，她們不明白不是在說(shuō)修渠的事嗎，怎么無(wú)緣無(wú)故的說(shuō)什么妾室庶出。
對(duì)他們莊戶人家來(lái)說(shuō)，妾室庶子那是什么東西？一輩子見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)的玩意兒。
對(duì)此，牛嬤嬤也不氣餒，畢竟她在富貴人家里見(jiàn)過(guò)太多不一般的事了，早就練就的心如止水波瀾不驚。
她直白一點(diǎn)：
“大老爺是什么人？”
“在這里，諸位有的叫他大兄弟，有的叫他大伯，叔叔，要放在縣里呢？
那可是縣太爺，一縣父母官，說(shuō)句土皇帝都不為過(guò)。
他老人家發(fā)句話不說(shuō)金口玉言，可也得一言既出駟馬難追吧？怎么可能因?yàn)閹讉€(gè)人反對(duì)便改口，那不是自打嘴巴子嗎？真那樣，縣里大大小小的官們?cè)趺纯此儆惺裁赐牛俊?p> “各位太太奶奶們都有娘家，都有親朋好友吧？”
這還用說(shuō)？
古往今來(lái)，除了女?huà)z摶土造人外，剩下的人誰(shuí)不是父母生養(yǎng)的？
“你們嫁到咱們張家來(lái)，就憑咱家這勢(shì)頭，日后大富大貴不好說(shuō)，吃喝穿戴卻指定少不了。
可他們呢？
咱們縣旱地多水地少，萬(wàn)一有個(gè)三災(zāi)八難啥的，他們能不求上門(mén)來(lái)？到時(shí)候你們幫是不幫？不幫，娘家能認(rèn)你，便是說(shuō)到街上聽(tīng)到的都得說(shuō)你不孝刻薄，到時(shí)候你名聲壞了事小，連累兒女那才遭殃。
可真不落忍幫了，又能幫到幾時(shí)呢？一大家子就這么大點(diǎn)兒地方，大大小小那么多人，又能瞞過(guò)誰(shuí)呢？那時(shí)候男人孩子顧忌著骨肉夫妻之情也許打落牙齒和血吞了，可妯娌婆婆很你可是冤家，人家能愿意？”
一番話說(shuō)的女人們臉都白了。
“授人以魚(yú)不如授人以漁。你家有，他家有，都不如自己家有。修了渠，別的不說(shuō)，多打兩斤麥子，一家老小也能吃幾頓飽飯不是。”
眼看女人們聽(tīng)進(jìn)去了，她又來(lái)了最后一擊：
“各位太太奶奶想想，既然躲不了的事，是如今靠著男人做，還是以后留給兒孫們？”
女人們被問(wèn)住了。
不僅男人們有個(gè)媳婦和老娘掉進(jìn)水里，先救誰(shuí)的千古難題，女人們也有男人和親爹，男人和兒子選誰(shuí)的問(wèn)題。
怎么選都對(duì)，怎么選又都不對(duì)。
張氏學(xué)塾里，張家的男人們都聚在這里。
有時(shí)候男人比起女人還八卦，這不房里此時(shí)一片嗡嗡聲。
就在眾人等的心焦時(shí)，張家元推門(mén)進(jìn)來(lái)了。
男人們不管老的少的趕緊起身。
張家元趕緊扶住老輩兒幾個(gè)，伺候他們坐下后，先向老輩兒行禮，叫起。
然后，他坐在長(zhǎng)輩身旁，讓其他同輩后輩依次分兩排坐下。
“家元啊，那修渠的事到底是人胡說(shuō)的，還是真的？你怎么也不管管，由著消息滿天飛，弄得人心惶惶的。”
“是啊！這種要命的事怎么能瞎傳？這不是給人送把柄嗎？”
這是族老們的聲音。
這種場(chǎng)合，也由不得沒(méi)分量的小輩們先發(fā)言。
張家元大方承認(rèn)：
“確有其事。”
男人們頓時(shí)炸開(kāi)了。
張家元朗聲說(shuō)道：
“一個(gè)家族想要崛起，只靠一兩人怎么夠？不經(jīng)過(guò)幾代人努力豈能真正的改換門(mén)庭？
諸位叔伯兄弟，在這個(gè)小小院子里，跟咱們只隔了一道墻的地方，咱們的后輩子嗣們都在奮發(fā)圖強(qiáng)，作為長(zhǎng)輩的我們難道干坐著坐享其成？”
道理誰(shuí)都懂，但男人們心里苦啊！
他們本以為張家元做官了，他們這些族人就該跟著吃香的喝辣的。倘若在外面受欺負(fù)了，也能硬氣的對(duì)外人來(lái)一句：咱衙門(mén)里也是有人的。
實(shí)際上證明他們那是白日做夢(mèng)，誰(shuí)讓他們遇到一個(gè)貼面無(wú)私的青天大老爺。
行！為了大局，咱們認(rèn)了！
結(jié)果，沒(méi)有最倒霉，只有更倒霉。不想著天上掉餡餅了還不行，因?yàn)樘焐系舻蹲樱悴唤舆€不行。
怎么想，怎么有點(diǎn)郁氣。
想著回去找媳婦嘮叨嘮叨——這事找旁人還不得笑話死，結(jié)果招了女人們好一頓排暄。
男人們更郁悶了，不明白女人們發(fā)什么瘋。
……
經(jīng)過(guò)多日發(fā)酵，也許是因?yàn)樘崆暗玫较⑿睦镉袦?zhǔn)備，也許是因?yàn)槠渌裁丛颍傊日焦南聛?lái)后，縣里各處還算平靜，并沒(méi)有引起什么大動(dòng)蕩。
沒(méi)幾日，各處里正紛紛將名下男丁人等召集起來(lái)，統(tǒng)計(jì)了名單，叮囑了準(zhǔn)備事項(xiàng)，只等著到指定日期按順序出發(fā)。
張知?jiǎng)抛鳛轭~外的左膀右臂，那日族里商議完畢，他便帶著人出發(fā)到第一個(gè)開(kāi)工地點(diǎn)——大黃樹(shù)村。
先拜訪了里正村老，在他們陪同下劃定合適的營(yíng)地，便指揮人一邊搭灶按鍋，一邊建立簡(jiǎn)易的住處。
正忙著，從縣里運(yùn)過(guò)來(lái)的糧食，開(kāi)工后需要的各種工具也到了，他又讓人接車(chē)，統(tǒng)計(jì)……
一時(shí)間，竟也忙了個(gè)熱火朝天沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
他忙，劉二女這里也沒(méi)閑著，照顧兒女，操持家里這些日常不必提，閑暇時(shí)間她還帶著牛嬤嬤幾個(gè)女的和族里女人們一塊縫衣裳做鞋，這兩樣?xùn)|西男人們干活時(shí)費(fèi)的最多。
女人多了，八卦也多。
當(dāng)然，不止女人，只要是人，不管男女老少，人一多指定很熱鬧。
這不劉二女便聽(tīng)了很多村里村外的新鮮事。
比如這家和那家最近可好了。
誰(shuí)家的媳婦受不了男人婆婆打罵和外人私奔了。
誰(shuí)家一連生了七個(gè)女兒，生生湊成七仙女，聽(tīng)著光彩，可眼看家里要絕戶了。
或者誰(shuí)家小媳婦和鄰家漢子眉來(lái)眼去的，被人家媳婦碰個(gè)正著，帶著娘家人一頓好打。
誰(shuí)家男人外面有相好的，把家私都搬了一大半過(guò)去，家里女人氣得上吊了。
當(dāng)然還有如今最火的八卦。
比如東家的兒子們?yōu)榱藙谝鄣氖氯绾喂葱亩方牵鷦?dòng)的給外人上演了一場(chǎng)場(chǎng)三十六計(jì)。
西家的公婆偏心大兒子，讓剛成親的小兒子去服勞役，氣的新媳婦鬧著要和離。
“又不是只修一天兩天，修渠要修好幾年呢，何必鬧得那么難看，這不是擎給人家看笑話嘛。”
劉二女有時(shí)候真不明白那些人怎么想的，媳婦們誰(shuí)也不想自家男人去受那份罪也就罷了，到底在世人眼里她們是外人，但兒子可都是自己家的，那些老人咋也跟著鬧騰，幫其他兒子一塊兒禍害一個(gè)兒子。
難道真是兒子多了不稀罕？
她可是知道因?yàn)樾耷情L(zhǎng)久大事，且朝廷以農(nóng)為本，為了不耽誤農(nóng)時(shí)，適齡的男丁們不是一股腦全拉去修渠，所以人丁多的人家完全可以讓家里的男人輪流著來(lái)啊，何必推一個(gè)人出來(lái)送死。
“還能為啥？不就是老人偏心眼？”
王寡婦一手拿著好幾層褙子糊好的鞋底，一手拿著錐子先在上面扎出一個(gè)眼來(lái)，再穿針引線在上面納成圖案。
如此反復(fù)，直至納成千層底。
這活兒極費(fèi)力氣，卻也耽誤不了她說(shuō)話：
“都說(shuō)手心手背都是肉，可那肉能一樣？看慣了手心那厚肉，誰(shuí)看得上手背那層皮包肉？同母兄弟一奶同胞又如何？多的是人家把親兄弟分個(gè)三六九等。”
她妯娌一臉悲天憐憫：
“這不是生怕自家不亂嘛！”
小楊氏接話：
“唉！有時(shí)候一家子骨肉還不如外人呢。”
剛感慨完，一轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)婆婆張裴氏瞅了她一眼，嘴里似是保證，又似是警告道：
“不管別人咋樣，反正我把話放這兒了，我活著時(shí)在咱家盡量做到一碗水端平。以后我不在了，若再有這種大事被我孫子他們碰到了，不求你們替他們，起碼讓他們輪流著來(lái)，怎么也不能可著一個(gè)孩子禍害。”
小楊氏訕訕：
“那是！都是自個(gè)身上掉下來(lái)的肉，當(dāng)娘的哪個(gè)不心疼。”
說(shuō)完，她眼珠子一轉(zhuǎn)，岔開(kāi)話題：
“這兩天怎么沒(méi)見(jiàn)大壯媳婦出門(mén)？”
她問(wèn)劉二女她們：
“你們見(jiàn)到了沒(méi)？”
劉二女搖搖頭。
要不說(shuō)最了解你的是情敵呢。王寡婦別看嫁到大房，成了張秀英大嫂，但對(duì)宋氏這個(gè)前情敵卻關(guān)注著呢，此時(shí)便接話：
“在家躺著呢。”
聞言，眾人都看向她。
她一臉神秘道：
“又掉了，聽(tīng)說(shuō)都三個(gè)月了。”
劉二女都吃了一驚。
小楊氏問(wèn)：
“真的假的？這都幾個(gè)了？不能生就別生唄，又不是沒(méi)后。”
劉二女跟宋氏做過(guò)幾年親妯娌，雖然因?yàn)楦鞣N原因往一塊兒走動(dòng)的少，論起來(lái)兩人還是有幾分共患難的情分的，這時(shí)不由憂心：
“她身子本來(lái)就不好。再懷一個(gè)掉一個(gè)，就是好人也受不住。”
張裴氏對(duì)兒媳撇撇嘴：
“要我說(shuō)你姑（張楊氏）真是脾氣好多了，這事要放在以前，早就罵上了，如今倒是悄沒(méi)聲音。”
聞言，小楊氏只能陪笑。