不管長房的爛賬如何讓人煩惱，沒幾日漸漸的也沒人說了，畢竟馬上就是過年，這是個從來都是讓人開心的節日，便是誰家有什么不好或者犯忌諱的事都得避開了。

　　劉二女一家又是熱熱鬧鬧過了一個新年。

　　待過了元宵，修渠的壯丁不管愿意不愿意又出發了。

　　這一年家里風平浪靜，地里收成還不錯。

　　次年，劉二女卻是又生了一個女兒，名字按以前打算好的叫做福滿。

　　此時，兒子仲書虛歲也七歲了。

　　張家自有族學大儒，張仲書是長子，從小看著很是聰明伶俐，劉二女夫妻自然對他抱有很大的期待。

　　今時不比往日，劉二女為表鄭重，專門去縣里鋪子里買了六樣拜師禮，然后到吉日親自帶著孩子去學堂拜師入學。

　　從此，仲書也開始自己的求學之路。

　　不過只學了一年，到今年年初，族學卻是發生了一件大事。

　　什么大事？

　　這里，要先說下張氏族學這幾年的情況。

　　當年，張氏族學因為到各種原因只建了一進院子，但是第一年招生時卻是在五姓村引起非常大的轟動，很多人家到處托朋求友，要不是先生們入學前先篩選了一番良劣資質，入學當日的學生簡直能人滿為患。

　　原本按這種勢頭，幾年發展下來，這個沒有擴建的族學早該盛不下，可其實有心人數一數，到如今族學里的學生也總共就那么三四十個。

　　為何如此？

　　一個是因為當時建學時，為了提高學生的向學之心，同時也是不養閑人，除了張氏子弟憑著血緣關系應該享受的待遇外，學堂還另外為所有學生設置了每月月尾月考，前三名有獎勵，連續五次月考不及格自動退學；以及凡是考上秀才，學堂送銀二十兩；考上舉人，送銀五十兩；依次類推，等等一系列非常嚴格的獎賞制度。

　　這些舉措，狠狠逼退了一大批腦子不靈活，或者腦子聰明卻偷奸?；膶W生。

　　以為這樣就能安生在學堂讀書？其實學堂這里還是小事，各個學生家里才是大麻煩。

　　須知學堂的學生都是什么來歷？

　　——除了張氏本家子弟、親朋好友子弟外，余下的的都是村里其他人家的兒孫。

　　五姓村只不過是個建在山里的村莊，村里既沒有豪門世家，本身也不靠近富庶之地，村子的人家（當時張家人除外）從前到后從古到今扒拉八百遍也沒一家有上百兩銀子余銀。

　　這不是他們不勤奮。

　　相反，莊戶人家上至八十歲的老人，下至牙牙學語的兒童都得干活。

　　老的——那是只要活著一天，那怕老的直不起腰來也得干一天的活兒。小的——只要學會走路那就得干活。男的小時候干些撿柴割草的小事，待大點便跟著大人一起或下地干活，或出去打個零工。女的洗衣做飯，打掃院子喂雞喂羊著都是本分事。

　　總之，沒一日空閑的，沒一日吃白飯的。

　　這不是夸張，而是事實。

　　為什么會這樣？

　　只因為他們是莊戶人家。

　　千百年來莊戶人家都被土地束縛著，為了一口吃的硬生生在土里刨食吃。他們一生最大的事無非就是娶妻生子，蓋個好房子。

　　可惜，就是這么微薄的愿望也可能實現不了。

　　畢竟這年頭都講究多子多福，一戶莊戶人家，大多數都是夫妻兩個上養老，下養一堆小的。

　　在這種情況下，怎么有銀子供家中子孫讀書？

　　當然有人會說了，他們沒格局，想的不長遠，越是情況如此糟糕，越該供孩子讀書，這可是莊戶人家少有的一條通天之路啊。

　　話糙理不糙。

　　明面上的確如此，可暗地里呢？

　　你說要供家中子孫讀書，子孫少的沒說的，就那么一個指望，吵也吵不起來。那人口多的人家，家中子孫那么多，供誰？

　　都是農人，大字不識一個，誰知道那個子孫是讀書的料，那個子孫不是讀書的料？萬一選錯了，那不是賠本的買賣？本就一貧如洗的家經得起這么折騰？

　　即便運氣好挑出來一個好的，十年寒窗苦讀，你就肯定他一定讀出個名堂來？說句不好聽的話，萬一供了幾年白讀了，還不如一開始就別供。

　　別說什么認識字總比不認識強？有時候事情真不是那么絕對。

　　再說，即便當家人有主見，一錘定音了某個子孫?？墒莿e忘了，一個家里除了當家人還有其他角色。

　　這些人跟當家人一條心嗎？

　　他們會不會想，同樣是家中子孫，憑什么某某（某某侄子）就能去讀書，我（我兒子）為什么不能去？

　　可能礙于骨肉親情，男人們一開始還不會不滿，或者心里有想法但暫時不敢說，但時間長了呢？

　　在親的兄弟、侄子能比得上親兒子嗎？

　　更別說那些嫁進家門的女人，他們跟那個被挑選出來的幸運兒可沒血緣關系，比起親兒子又有多少情分。

　　總而言之，讀書是好事，但是通往讀書的道路是曲折的。

　　話說回來，雖然持之以恒讀書的學生少，但是這也并不全是壞事，畢竟學生貴精不貴多，先生也能空出更多的時間為每個學生授業解惑。

　　郭大儒和張家善不管人品怎樣，在教書育人上面還是有一套的。

　　這不，經過師生幾年的辛苦努力，張伯書等第一批張氏族學的學子們已經小有所成，正好今年是應試年，當即便有幾個學生準備參加今年的童試。

　　到如今這年紀、這地位，郭大儒和張家善已經不在乎本身的功名利祿，但人活著總得有自己的目標，或者說叫指望，如今他們期盼的無非挑李滿天下。

　　此次學生下場，不僅是關系到族學的大事，更是達成他們目標的第一步。

　　任重而道遠，萬事開頭難。

　　郭大儒和張家善商量一番后，為防萬一，決定將族學暫停了，由他兩人親自帶隊去參加科考。

　　仲春時節，一場緊張又周密的縣試在本縣舉行，不僅張伯書等人，連張家元的孫子張金寶都參加了，眾人的努力沒有白費，族學參加考試的五人竟然全都上榜。

　　幾人如何高興別提了。

　　接下來參加的府試、院試要出縣，對沒怎么出過門的學生來說路途遙遠，人生地不熟。

　　應考的學生很重要，但族學剩余的學生也很重要——到底是小孩子，總不能讓他們一直停課。

　　張郭兩人再次商量了一番后，決定兵分兩路，這邊讓張家善回去把族學重新開起來，那邊由郭大儒繼續帶隊參加接下來的考試……

　　不提族學的事情，說回婦孺這邊。

　　陽春三月，昨天剛下了一場老百姓盼著的大雨，今日天卻已經放晴了。

　　一大早，吃過了早飯，劉二女便帶著家里的婦孺們挑著擔子去旱地里種紅薯。

　　“五嬸，五嬸！”

　　劉二女剛挑過一擔水，正拿出手絹擦汗，忽見張裴氏的小孫子元寶慌慌張張的跑過來。

　　“咋了，元寶，跑那么快干啥？小心跌倒了，快來這里坐下來歇歇，

　　有什么事，喘喘氣，慢慢說?！?p>　　元寶笑嘻嘻的，也不怕生，按著她的指引，走到田埂邊，一屁股坐到獨自玩耍的福滿坐著的席子上。

　　“滿兒妹妹，俺餓了，給俺吃唄?！?p>　　福滿本來手里拿著一個柿餅啃著正歡，問言抬頭看他一眼，認出他來，將柿餅遞給他，元寶也不嫌臟，一把接過來吃起來。

　　“謝謝滿兒，真好吃。”

　　元寶兩三口吃完柿餅，這才大聲道：

　　“五嬸，俺奶讓你趕緊回去。俺五叔回來了?！?p>　　誰？

　　聽了他的話，別說劉二女，旁邊地頭豎著耳朵聽的人紛紛詫異極了。

　　都說大禹為了治水三過家門而不入，但那是傳說中的人物，大家只聽說過沒誰見過，可張知勁卻是實實在在的人。這幾年為了修渠那是比大禹也不遑多讓，至多不過過年時回家幾日罷了。

　　就是這樣不顧家的人物，現在不年不節的卻回來了？

　　“別不是出啥事了？”

　　有人小聲嘀咕。

　　“哎呀，福滿他娘啊，你咋還坐的住？你家男人回來了！”

　　見劉二女不動彈，有的人皇帝不急太監急了。

　　這是好意的，還有人想的多。

　　“元寶啊，是光你五叔回來了，還是其他人也回來了呢？”

　　一語驚醒夢中人。

　　這年頭誰家沒個修渠人？雖然大家伙都清楚，這渠修不完其他人回不來，但萬一呢？

　　一想到此，大家伙都著急了。

　　“就俺五叔，沒其他人?！?p>　　不等大家伙兒失望，元寶又道：

　　“不是……還有兩個人。”

　　地頭田間的眾人豎著耳朵聽他道：

　　“兩個女的，俺以前沒見過。老的跟五嬸差不多，帶著個姐姐，那個姐姐長的老好看了，坐著馬車嘚嘚嘚都跟著俺五叔回來的?！?p>　　啥？

　　這可是大新聞。

　　大家伙兒對那兩個女的可好奇了，腦筋轉的快的人想的多，霎那間腦子里轉了十八道彎不說，面上也忍不住跟要好的擠眉弄眼。

　　“也許是有什么事？”

　　怕大家伙兒瞎猜，然后再傳出去，本來也許沒啥事，可流言傳出去，傳來傳去的還不定怎樣呢，最要緊的是辟謠很麻煩，跟劉二女相好的忙替她說話。

　　自然有跟她不對付，或者見不得人好的，人家那是眉開眼笑的，說的話卻刺耳：

　　“可不是有事？都帶著女人孩子回來了，二女啊，你家大喜啊?！?p>