自從王國慶副總給麥子安排下工作，麥子幾乎每天都是兩件事：出去做市場調查，在電腦前對調查所得數據進行分類和分析。

　　由于工作量大，在電腦前呆的時間太長，麥子的頸肩出現了很嚴重的問題，甚至莫名其妙地頭暈惡心。劉樂民知道后，告訴麥子D城有個很有名的馬師傅，開著中醫按摩診所，治療這種病很拿手。

　　這天，麥子在辦公室又頭暈了兩次，不由有些害怕。她跟王國慶請了假，就去找馬師傅。

　　馬師傅的診所在一條老巷子里，一座年代久遠的二層樓，應該是還沒有拆遷的城中村房屋，馬師傅的診所就在一樓，麥子心想，這應該是自家的房子開自家的店了。

　　麥子走進診所，只見靠墻擺著三張按摩床，兩張床上都有人正在按摩，兩個按摩師一男一女，看上去也就三十來歲。另外一張床則空著。

　　男按摩師看到麥子，熱情地打招呼，麥子以為這就是馬師傅，一問才知道不是。男按摩師努了努嘴，麥子才看到對面靠墻放著一排沙發，沙發上坐著一個滿頭白發、面容和善的老太太，大概有八十多歲了。原來這才是馬師傅，馬師傅居然是個女的，而且歲數這么大了。

　　麥子說了自己的癥狀，馬師傅信心十足地說：“你這就來對地方了，放心吧，給你按摩半個月，保證好了。”然后又沖那個男按摩師喊道：“齊和，下一個你就給她按吧！”

　　男按摩師一邊工作，一邊笑著答應：“好的，姑你就放心吧！”

　　馬師傅可能怕麥子不信任男按摩師，補充說：“你放心，我侄子按的比我好，現在來的人都找他。”

　　麥子就在按摩床旁邊的椅子上坐下等著，兩名按摩師有事沒事跟她說句話，——這也是小店的周到之處，怕客人感覺受冷落。從話語間麥子知道，這倆按摩師是小倆口。

　　忽然，聽見沙發那邊馬師傅在打電話，可能歲數大耳朵不好使的緣故，馬師傅說話聲音挺大。麥子聽出馬師傅聊得好像也是集資的事，不由感嘆：“哎，集資詐騙的這些人，都應該抓起來槍斃了！”

　　齊和也嘆口氣，說：“誰說不是呀！害了多少人了！”

　　麥子問：“難道馬師傅也受騙了？看著這么聰明睿智的一個人……”

　　“還聰明睿智？”齊和冷笑一聲，“要不是我們攔著，我姑早把這房子也賣了參與集資了！”

　　“啊？還這樣啊？馬師傅投進去多少？”

　　“三百萬。”

　　“那你們家也有他們給的那騙人的金沙礦石吧？”

　　“有！咋沒有呢？到現在也不信自己被騙了！告訴她人都被抓進去了，也不相信我們。還念叨著金礦股權的事，還說要給我買別墅呢！”

　　馬師傅掛了電話，齊和也不敢再啃聲了。——他本是附近農村的孩子，姑姑馬師傅無兒無女，才把家學傳給他這個侄子，他可不敢惹他姑姑！

　　麥子卻有點坐不住了。她思慮一會兒，還是給母親姜素云打了個電話，無非說集資的事情騙了不少人，讓母親不要太焦急，也不要心存幻想，——最重要的，不要對任何來找的人許諾什么！等一切塵埃落定，上頭自然會有說法的！

　　打完電話，麥子心里才安定了一些。事情已經發生，誰也無力去改變什么，只能多安慰母親幾句了。最可憐的是那些拿了棺材本、拼了命去參與集資的人！唉，甘當韭菜，可憐之人必有可恨之處！

　　自從周如璧被抓后，人們瘋了一樣聚集、圍堵，想把錢要回來。弄得這起案件在D城沸沸揚揚，影響很壞。

　　姜素云手上的投資者也是這樣，一開始不斷有人找上門跟姜素云要錢，要求“退股”。可是，不管怎么折騰，沒有錢也是白搭，這個窟窿太大了，誰也不好補，也不敢去補，弄不好就惹了一只羊，引來一群狼。大部分人鬧了幾次，看看沒結果，也就只好自認倒霉，——畢竟姜素云和高松都八十多歲了，萬一為這點錢鬧出人命來，也是不值當。

　　唯有郭威，一直咬著不放，告上法庭不說，還幾次三番到家里鬧事。上次多虧了老姐妹劉阿姨，要不還不知道怎么收場。

　　一想起這些事情，姜素云就感覺心慌氣悶。沒想到風光一輩子，臨到老了，好多老街坊老朋友都躲著不能見面。——沒法見，就算人家不說什么，自己的老臉往哪兒擱？郭威上一次是討了個沒趣，可是，誰知道以后會不會再來？

　　其實姜素云參與組織融資，純粹也是一個巧合。

　　那是一年前的夏天，姜素云高松早上出來遛彎。不知不覺就走到了熱鬧的早市上。

　　雖然這幾年各地都抓城市建設，抓市容市貌，對小攤小販管理很嚴。但民以食為天，人畢竟是要吃飯的。那么多下崗的，你不讓他找口飯吃，難道讓他去偷、去搶？還不是又引起社會的不安定？穩定是壓倒一切的政治因素。所以，各地也根據當地實際情況，對擺攤設點有一些比較彈性的規定。

　　一般來說，在規定的時間地點，攤販們可以出早市和夜市。當然，出于管理的需要，也會象征性地收取一點費用。

　　即便如此，只要讓出攤，商販們已然是歡天喜地。D城也是如此。

　　老兩口順著攤點往前走。早市上的東西很齊全。蔬菜，水果，海鮮，天南海北，地上的，天上的，只要超市里賣的，這里都能買到。

　　高松看著黃瓜很新鮮，姜素云就買了些黃瓜。這時看見一個熟人林巧也在挑黃瓜。

　　這個林巧，不到50歲，以前在一個服裝廠當會計，服裝廠倒閉后，就自己出來干。因為住在一條街上，經常見面，林巧嘴又甜，一見面就阿姨長，阿姨短地喊個不停，很討老太太歡心。兩人就熟絡了。

　　這次見面，兩人聊了沒幾句，林巧就說到融資的事情上。她鼓動姜素云，說領頭的是福建的一個大老板，開金礦，都開到美國了。明年就要上市。所以絕對靠得住。

　　姜素云聽著就動心了。

　　姜素云是一個腦瓜子靈活、非常能干的女人，因為能干，所以很霸道，甚至有幾分控制欲。當年在單位，領導、同事們都有幾分怵她，家里面大兒子高嘉良遠在美國，老頭子和三個閨女都被管得服服帖帖。退休后，今天聽著這個經商咸魚翻身，明天聽著那個下海掙了大錢，老太太總是不服氣。

　　姜素云一直不服老，她覺得自己還是三四十歲的年紀，是可以干一番事業的年齡，她總幻想著，有一天自己也能成為電視劇里那個給子女留下億萬家財的老富婆，只是苦于沒有機會施展身手罷了。

　　現在林巧這么一攛掇，正中下懷。

　　不過，姜素云畢竟見過世面，一開始并沒有大張旗鼓去干，先入了五萬元的小股，林巧給了姜素云一張印有周如璧簽名的單子，并告訴她，錢已經交上去，生效了。

　　過了一個月，林巧果然就給她拿來五千元利息。

　　這下子姜素云嘗到了甜頭，于是一頭扎了進去。不僅自己入股，還動員周圍的老同事老鄰居也參與其事。因為姜素云很踴躍，除了自己入股，還動員了不少人，她被委任為當地的高管。

　　姜素云很拿這個高管的頭銜當回事，每次說起來都很得意。

　　她也想動員孩子們參加，看看她們母親的能耐。可是，萱子自己有生意，麥子不怎么順毛，她就動員谷子。

　　雖然大家收到的都是印有周如璧名字的單子，不是什么正規合同，但拿到的高利息是實實在在的，剛開始的那點戒備心理消失殆盡。原來抱著試試看的態度，想著拿到利息就撤股，現在，看到真金白銀果然掙到手，一個個連本帶利又都放了進去。

　　開始時，公司還按時給利息，后來越拖日子越長，姜素云開始心慌。

　　她給林巧打電話，林巧總說沒事，公司馬上就要上市。還讓姜素云跟周如璧直接通電話。

　　周如璧的福建普通話很蹩腳，但話說的讓人很放心：“沒事的啦，你們的錢我都有帳。公司馬上就在美國上市了。到時候，你們都是拿原始股的，都是股東，一萬就變十萬了。多好呀！”

　　幾句話哄得老太太心花怒放，甚至計劃著明年買別墅。

　　可是，從那以后，不要說周如璧聯系不到，就是林巧也開始躲。先還接個電話，后來干脆電話也打不通了。

　　一到逢年過節，高家就是又喜又憂。喜的是女兒們都回來，一家團圓；憂的是郭威好像也專門在這個時候才找上門來。一聽到樓道有腳步聲，姜素云就心跳加速。要不是谷子經常在跟前，真是心里沒著沒落。現在，姜素云心里天天祈禱：但愿上次剛子帶人嚇走郭威之后，他們再不敢上門生事。

　　姜素云的日子不好過，周如璧在看守所的日子更不好過。

　　因為，監牢里的犯人們不會手軟。

　　周如璧被關進一間八人的牢房。進門后，周如璧還呆立著，忽然一盆冷水兜頭澆了下來，澆的周如璧腦皮發麻，心口發堵，渾身發抖。

　　他抬頭一看，卻見一個滿眼兇光的人手里拿著盆，正冷冷看著他。那眼神，分明就是尋釁。

　　周如璧打了個冷戰，沒敢啃氣。

　　一個五十多歲的男人，在下鋪坐著，臉上一道刀疤分外顯眼。

　　刀疤臉擺擺手，拿臉盆的那人才回到自己的鋪位上。

　　刀疤臉指一指門口的鋪位，對周如璧說：“你就住那。以后每天負責倒馬桶。”

　　周如璧看一眼自己的床位，只見旁邊一只臭氣熏天的馬桶，差點嘔吐出來。

　　他抬頭看看刀疤臉，沒說話，刀疤臉說：“怎么？不高興？”

　　刀疤臉看看周如璧，大聲喝道：“嘿！沒聽見啊？”

　　周如璧趕緊點點頭。

　　午飯是饅頭，白菜。刀疤臉吃飽了，別人才敢去拿自己的一份。周如璧也去拿，卻被潑水的那人給攔住了：“嘿嘿，剛進來就想吃飯啊？”

　　周如璧無奈地縮回手。

　　他雖然進了監牢，但氣質還是跟別人不同，言談舉止間顯出一種斯文樣來。他明白，自己的事情，只要人員沒有全部歸案，這案子就遙遙無期。

　　沒想到，偷雞不成蝕把米，這么大歲數了，到監牢里受這罪。

　　他心里懷著一絲希冀，雖然他知道，這種希望微乎其微，但那幅畫的價值，他想嚴華是明白的。

　　他等待著。