所有學生進了大廳，在各自的桌邊坐定之后，職員們進來，排隊上桌坐好。排在隊末的有鄧布利多教授，卡卡洛夫教授和馬克西姆——布斯巴頓學校的女校長。她一出現，布斯巴頓的學生都跳了起來。

　　霍格沃茨的一些學生笑起來。弄得她們挺尷尬的，直到馬克西姆夫人在鄧布利多左邊的位置坐定后，她們才坐下。而鄧布利多還站著，巨廳里鴉雀無聲。

　　“女士們，先生們，鬼魂們——特別是客人們，晚上好，”鄧布利多，朝外校學生們微笑，“非常歡迎大家到霍格沃茨來。我希望我也相信在這里你們會過得舒舒服服，開開心心。”

　　“盛夏之后比賽正式開始，”鄧布利多宣布，“現在請大家不要客氣，盡請吃喝吧。”

　　他坐下來，哈利看到卡卡洛夫馬上靠了過去跟他說話。

　　跟平時一樣他們面前的碟子裝滿了食物。看來廚房里的小精靈門把所有的儲藏都拿出來了。

　　雖說只多了20個學生，可大廳卻顯得比往常擁擠多了。可能是因為穿著不同顏色的校服的緣故。脫去皮衣之后，德姆斯特朗的學生們露出了暗紅色的袍子，比霍格沃茨學生穿的黑袍子搶眼多了。

　　德拉科看著滿桌的外國食物一點食欲都沒有，看著旁邊同學們大快朵頤的樣子，德拉科一口一口地喝著南瓜汁，仿佛在品鑒一杯高貴的紅酒一樣。

　　德拉科敏銳的感覺到有人在注視著他，當他抬起頭四處尋找目光來源的時候，卻發現那道目光消失了。

　　眾人在風卷殘云中消滅了眼前的食物，鄧布利多站起來，張開雙臂。

　　“是時候了。”鄧布利多朝人海中上仰的臉微笑著說：“三強爭霸賽即將開始。在我們拿寶箱進來之前，我先說幾句。”

　　“只是解釋一下今年我們采取的步驟。首先還是讓我為那些不認識他們的朋友的介紹一下：巴蒂克勞奇先生，國際魔法合作司司長。(響起稀稀拉拉的禮貌性掌聲)。這位是盧多巴格曼先生，魔法賽事與運動司的司長。”

　　巴格曼得到的掌聲比克勞奇多，可能是因為他作為追逐者的名聲，也可能只是因為他長得更討人喜歡吧。他愉快地揮手表示感謝。

　　“在過去的幾個月中，為了三強爭霸賽的籌備工作，巴格曼先生和克勞奇先生廢寢忘食地工作。”鄧布利多繼續說，“他們將與我，卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起組成評判選手們努力程度的評委小姐。

　　一提到選手，學生們更是豎起耳朵。

　　可能鄧布利多注意他們突然安靜下來，就笑著說，“現在，費爾奇先生，請拿寶箱來。”

　　沒人注意到費爾奇已經在大廳角落里呆了多久，他拿著一個古老的鑲著珠寶的大盒子朝鄧布利多走去。學生們七嘴八舌興奮地議論開。事實上，為了看得見寶箱，丹尼斯都站到椅子上去了，可惜他實在太小個了，還是被別人擋住了視線。

　　“克勞奇先生和巴格曼先生早已檢查過今年勇士們將面臨的任務說明書，”在鄧布利多說話的當兒，費爾奇已經小心地把箱子放在他面前的桌子上，

　　“他們已為每一個挑戰作了必要的準備。三個任務將貫穿整個學年，他們將用不同的方法檢測選手，檢測他們的魔法才能，膽量，推理能力，當然還有應對危險的能力。”

　　話音剛落，整個大廳一片寂靜，靜到好像沒人呼吸。

　　“你們知道，將有三位選手參賽。”鄧布利多冷靜地往下說，“每個參賽學校一名。我們將給各位選手在各項比賽任務中的表現打分。三項比賽任務完成之后，總分最高者獲勝。比賽選手將由一位公正無私的選擇者——燃燒的高腳杯——選出。”

　　鄧布利多拿出魔杖在寶箱上敲了三下。蓋子嘎吱嘎吱慢慢打開。他把手伸進去拉出一個巨大的粗略削制而成的木杯。若不是木杯邊緣跳躍著藍白火焰，它真的是毫不起眼。

　　德拉科看著燃燒的火焰杯，仔細感受著杯子上的魔法，可是奇怪的是，這杯子雖然擺在那里，冒著熊熊的火焰，可是德拉科在它身上沒有感受到任何的魔法波動。

　　鄧布利多蓋上寶箱，小心翼翼把燃燒的高腳杯放在箱子上面，好讓大家都能看清楚。

　　“報名者必須在羊皮紙上工工整整寫下名字和學校，再把羊皮紙扔到杯子里，”鄧布利多說：“有志者請在24小時內將名字投入杯中，明天晚上，也就是萬圣節前夕，高腳杯將給出它選中的最有資格代表他們學校的選手名字。今晚高腳杯就放在入口大廳，要報名的都可以進去，為了避免未成年者因為擋不住誘惑報名參加，”鄧布利多說，“等高腳杯放入人口大廳之后，我就會在它周圍畫條年齡線，17歲以下者無法越過該線。最后，我想提醒一下各位，這次大賽不是隨隨便便想參加就參加的，一旦被燃燒的高腳杯選中，他或她就必須將比賽進行到底。因為把名字放進杯子后自然就結成有約束力的魔力的合約。一旦做了選手就不能改變主意。因此，在把名字扔進杯子之前，一定要考慮清楚你自己是不是真的全心全意準備去拼搏。好了，我想大家該休息了，祝你們晚安。”

　　大廳的出口，德拉科等來了赫敏她們。

　　“一條年齡線！”弗雷德韋斯萊說，雙眼閃閃有光，他們穿過大廳走向進入口大廳。“嗯，那它不就會被年齡劑愚弄了，不是嗎？一旦你的名字在那杯中，你就會發笑——它又不知道你有沒有17歲。”

　　“但我認為17歲以下的不會有什么機會。”哈利說，“我們學得還不夠……”

　　“德拉科的實力肯定夠了，你會參加的吧？德拉科？”

　　“我并不打算參加，哈利，而且，弗雷德你的增齡劑肯定不會奏效的，相信我。”

　　“你自己說，”喬治馬上問哈利，“你會想辦法進去的，對吧？”

　　“我也不知道要不要參加，我年齡還不夠，而且鄧布利多的魔法不是那么容易騙過的。”哈利心里其實真的挺像參加的。

　　“假的穆迪是怎么讓火焰杯認為哈利可以參賽的呢？這杯子的魔法十分的高深，小克勞奇沒能力控制它吧？”

　　德拉科沒聽眾人的嘰嘰喳喳，火焰杯這個魔法物品很不簡單，反正現在德拉科看不到任何可以迷惑它的辦法。