這日，渭州有細雨。
城外沒有細雨淅淅瀝瀝的聲音，唯有蝗蟲沙沙啃食莊稼的聲音。
李寇戴著斗笠，和周三郎在田埂上來回走動。
周三郎如今調任渭州戶曹，雖只是小官但也有身份。
他很在意自己的身份，因此出門經常穿那一身綠袍。
李寇問：“周兄，以你估計今年渭州糧食減產能有多少？”
就在這兩天渭州諸縣已經出現了搶糧風波。
李寇估計今天開始平涼縣也會有搶糧的民眾。
這背后有對天災的恐慌，但也有幕后推手。
陜西諸路的糧商已經派人到渭州了。
他需要知道今年還能有多少收成。
周三郎彎下腰，隨手抓起一只蝗蟲看了下。
“只怕潘原會成最好的，但也損失超過三成，收成不足七成。”周三郎憂慮道。
李寇又問別的縣，得到的答案讓他心驚。
平涼縣知縣到任本來就很晚，加上對農務并不了解。
他治下的農事今年損失只怕要損失過半。
這意思就是農戶給地主交租之后自己一粒糧也剩不下來。
“富戶還有錢買糧食，貧農可怎么活。”周三郎雖是讀書人的出身，對農事卻熟悉得很，他很不忍心，但也只能吧希望寄托在李寇身上，回頭問，“大郎打算怎么做？”
“只能放貸了。”李寇思來想去只有這么一個辦法，“不過，可以以工換糧。”
周三郎奇道：“大郎哪里來的那么多工事？”
“北原軍寨要容納兩千人，短期內必須請大量幫閑。”李寇撿起一枚麥穗兒，上頭的麥粒已經飽滿但十不存三，好的也不過半數，這與周三郎猜測的五五開差不多。
他邊走邊說，把自己的打算和周三郎商量了一遍。
北原軍寨需要至少三千人，但他手下流民多半都是老弱婦孺。
也就是說，他只有不到八百人的勞動力量。
這就需要他多請人手，但今年遭災太多。
更重要的是他若房貸或者以工代賑，那些租種地主家土地的貧農恐怕要失去來年。
“大郎不是要開墾萬畝山地嗎？”周三郎不以為然，“我看你還是太膽小了，只要度過今年災荒年，到明年，你手里的土地多了……”
“我倒是不怕人多，但我是以流民為主組建的軍寨，本地農民倘若上山，各司必然大加指責，我哪里來的工夫和他們辯論，”李寇道，“此事不得不多加考慮。”
周三郎笑了，他要的是李寇先接濟農民。
“此時實在簡單不過了。”周三郎低聲道，“大郎憂慮的是那幫技官，但你忘了還有一個清流？”
怎么？
他們還能幫忙說好話嗎？
“那要看大郎努力不努力了。”周三郎扔下麥穗，卻把蝗蟲掐死裝在袋子里，嘴里道，“可惜，家里沒人與我同享用如此的美食。”
這廝很欠打。
李寇沒好氣地罵道：“待會兒找個地方，五香蝗蟲請你吃一鍋，快說。”
“多簡單。”周三郎笑道，“大郎用功，早日拜在我泰山門下，那些清流哪一個會允許技官聒噪？你可別忘了，技官屬于新黨，便是不作新黨，也被那些清流打成新黨。而清流，呵呵，”他很鄙夷道，“空談很厲害，做事卻沒有注意。大郎拜在泰山門下，你又有拯救一城民眾的功德，那些技官一旦橫加指責，這些清流舊黨必然出面，他們整日就盯著那些人的行事，當然，這里頭需要你留下把柄免得將來清流要為你說話也沒有了證據。”
這也簡單，只是要讓貧農吃些苦頭。
李寇眉頭一皺計上心來。
此事，還當請慕容彥達出面。
“貧民手中哪里來的存錢，因此只要升斗糧行正常敞開渠道，他們便指責不得我們。然而，須逼迫這些官兒早早放開限制，允許我請人上山修筑軍寨，若不然，貧民家沒有一把面烙餅，饑餓太久，那也不是我要的結果。”李寇心下想。
尋個山窩架上爐子，李寇整治一手五香蝗蟲，看周三郎大快朵頤吃個痛快，自己正沒心思時，忽然又想起一個主意。
軍寨成立之后，難道只種糧食？
渭州肉市也是他關注的重點。
“周兄，你說，我要以一斤蝗蟲換半斤麥子……”李寇想到了先積累一些蝗蟲粉的辦法。
周三郎當即道：“你是想讓那些富戶拿了好處——大郎，你當明白一點，唯有讓那些富戶覺著虧本了，他們才不肯與貧民爭奪此利的！”
一句話提醒了李寇，他驀然想起往事。
很多時候上頭發下來的好處，層層盤剝落在民眾手里的能有幾成？
那……
幾成合適呢？
“最多到兩成，我建議大郎貼出告示，另外派人跟著，這些長年累月在田間地頭的老農，他們對付蝗災的法子多得是，你若能學到，將來萬畝莊稼必定有用得到的地方，”周三郎正色勸道，“為兄學到這些，沒用，這官場，容不下為兄取自民間的法子。你當學，要知道國朝幾乎三年便一次蝗災！”
這句話提醒了李寇，不過他不認為自己一個軍寨學會這些就夠。
蝗災，通常鋪天蓋地席卷而來。
那是一個州一路莊稼受損，倘若沒有大環境滅蝗小范圍必定要遭遇失敗。
權！
必須手握大權才能推行科學。
李寇記住了此事，晌午后回到外郭便叫來黃述。
黃述正與虎大郎協調放賑，三口大鍋每天給外地來的災民一人三辦完濃麥面糊糊。
只是壓力大，別人家放賑用的都是清湯，最多一碗湯加半個饃饃，升斗糧行放賑半碗濃糊糊。
這怎么可能不讓流民都往這邊擁擠？
“如何？”李寇問。
虎大郎怒道：“若不是咱們看得緊，竟有人從中漁利。打關東過來的，有幾個奸猾之徒竟合伙做起了買賣。”
哦？
李寇道：“哪幾個？”
“只那幾個賊人。”虎大郎指著統著手站在最后的，介紹道，“他們派人從每個人碗里取一成，合成一大鍋，又加水化開，一些人家的小孩子餓了，他們便高價賣出，”忍了幾忍他忍無可忍，“乃至到了夜里，那幾個賊人竟以放湯為名，強要年輕女子舍身，這等賊人不若打殺了去。”但他也機敏地提出，“灑家看這里頭定還有王家在作梗哩。”
必然。