“此事多謝衛國公出手相助，只是五皇子他們不便親自出面，我便代他們來道謝了！”

　　看著歐昊天翹著二郎腿坐在椅子上，一手拿著蘋果，一手磕著瓜子，突然想起了多年前一個女子，也是這般肆意自在，入了眼，便再也抹不去，不禁更加寵溺道，“你哪里是來道謝的，你是來討債的吧。”

　　“嘿嘿嘿，不過您這里的蘋果真好吃。”

　　衛國公對自己的親生兒子都是不茍言笑，對歐昊天卻十分和藹，溫和道，“盡會說好聽話。”

　　大皇子他們出獄后，先是回自己府上梳洗換衣，便又匆匆趕到五皇子府上。

　　“對不起，是我連累你們了。我也不知道怎么回事。”

　　“傻瓜，”皇甫靈霈摸摸慕清旸的頭輕聲道，“這不是沒事嗎，還有以后你得稱呼我相公了。”皇甫靈霈自然已經從小小嘴里知道了事情的經過，他們一致認為不應該告訴清旸，畢竟這對她的打擊很大。

　　皇甫靈昀不會說什么好聽話哄人，簡單道，“嫂子，不是你的錯。”

　　慕清旸看著大家都不怪她，依舊將自己當做家人，更加控制不住情緒，哭出聲來。此時，小小正好端著最后一道菜進來，“怎么了，被我做的菜感動哭了？”

　　那日過后，除了四皇子，好像一切都回到了原位。

　　原本國王對五皇子的熱情也冷卻下來，這大概是二皇子覺得不幸中的萬幸了。不過這很快被宮中傳來的消息打亂了，國王計劃在即將到來的春獵大會上宣布五皇子為儲君，這讓二皇子原本以為可以暫時擱置的計劃，重新提上了日程。

　　翌日，邊關的三皇子便收到了飛鴿傳書，“按計劃行動。”三皇子看完后，心中狂喜，認認真真折好，又攤開看了看，才拿出火折子燒掉。

　　三皇子有所反應的第一時間，魔一便上報皇甫靈昀，“主子，邊關異動，大量土匪流寇還有三皇子暗中養的兵馬從邊關分批朝國都趕來。”

　　“可查清有多少人。”

　　“萬余人。”

　　“好，退下吧。”

　　鶯飛草長，萬物復蘇，春獵終于來了。

　　在出發的前一天晚上，皇甫靈昀派明一通知小小和晨兒收拾好行李，并且喬裝成下人，第二日務必跟隨出發。小小疑問，但明一也不知道，小小只能按照皇甫靈昀的安排行動。

　　當天，依舊是國王和王后率眾人出城，浩浩蕩蕩，聲勢浩大，留守官員在城門送別。小小這才發現靈熙竟然也在隨行人員中，她搞不明白這種場合，為什么會帶著自己，連靈熙和晨兒都帶上了。

　　到達圍獵場，營地的帳篷等生活用品一應俱全，國王命眾人稍事休息，次日舉行開獵祭典，便回營帳了，畢竟年歲不饒人，顛簸了一路還是身體乏累的。

　　王后則站在國王身后，輕輕地給國王揉捏著肩膀，國王反手握住那雙柔荑道，“王后，你也辛苦了，早點歇息吧。”

　　“是，陛下。”王后并未推辭，應了一聲，便安排人送上洗漱的清水。

　　悄悄摸到皇甫靈昀的營帳中，小小終于找到機會問道，“皇甫靈昀，你為什么帶著我和靈熙他們來春獵啊。”

　　皇甫靈昀小聲道，“呆在我身邊，安全。”

　　“你的意思是，有什么陰謀？”

　　“現在還不確定。”

　　小小也不再多問，又躡手躡腳回到自己的營帳休息了。

　　翌日，幾位皇子，世子，將軍均是騎在高頭大馬上，神情肅穆，英姿颯爽，早晨的風將衣服刮起，獵獵作響。

　　在萬眾矚目中，國王穿著一身金袍勁裝出現在了祭臺上，行完上香叩拜之禮后，朗聲道，“各位都是我金國的重臣貴族，今日在此祭拜天地，一為我金國風調雨順、百姓安康，二為我金國國泰民安、兵強馬壯，三為我金國國祚綿延、萬年不止。”

　　說罷，舉起酒杯，接連祭拜三杯酒，放下酒杯接過順喜遞過來的御弓朝天空射出一箭后，大聲喊道，“春獵開始！”整整齊齊排列的人群，一哄而散，朝著那片茂密的樹林奔去。

　　國王原也年事已高，加上昨天舟車勞頓，并未休息好，一番祭典下來已經筋疲力盡，只在一群護衛的簇擁下去樹林里轉了一圈，不大會兒，拎著一只兔子折回，便坐在席上與王后聊天，等著大家凱旋。

　　“二皇子獵的野兔一只。”

　　“五皇子獵的野兔一只。”

　　“趙將軍獵的野兔一只。”

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　　不多時，此起彼伏的戰績報來，未參加圍獵的人都在紛紛議論誰能拔得頭籌。

　　小小、靈熙和晨兒此時窩在帳篷中并未露面，原本皇甫靈昀便是將他們喬裝打扮暗中帶來的，不便光明正大出去。小小趁著剛剛的典禮，暗中觀察了很久，覺得大家都沒有什么異樣，不知道皇甫靈昀在賣什么關子。

　　直至夕陽西下，大家才滿載戰利品，乘興而歸。

　　營地早已生起了篝火，等待著各位獵手帶著獵物歸來，晚餐便是獵得的烤肉。

　　當然在享受美食之前，首先會清點大家的獵物，最終確定當天的最佳獵手，眾人坐下喝茶，談論著今天圍獵時的趣事，一邊等著侍衛們清點報數。

　　清點完畢后，順喜向國王請示后，大聲道，“今日圍獵前三甲：

　　五皇子：兔子8只、野雞8只、野豬4頭；

　　二皇子：兔子5只、野雞10只、野豬3頭；

　　裕泰世子：兔子6只、野雞8只、野豬2頭。

　　恭喜三位！”

　　“恭喜！恭喜！”場上瞬間一片賀喜的聲音。

　　“五弟，恭喜啊，拔得頭籌！”二皇子突然走到皇甫靈昀面前道，“來，敬你一杯！”

　　伸手不打笑臉人，皇甫靈昀自然不能拒絕，笑笑道，“多謝二哥！”接著舉起酒杯一飲而盡。

　　眾人驚奇，往年二皇子為了戰勝五皇子拔得頭籌，真是什么手段都使得出，今年怎么如此大度，輸了還如此高興，主動敬酒。

　　二皇子亦是一飲而盡，笑著轉身坐下，絲毫沒有在意周圍人的眼光。

　　夜深了，熱鬧的人群早已散去，篝火也只剩點點灰燼。

　　這黑暗，正孕育著惡毒的陰謀。無數的黑衣人從都城的各個角落涌出，所有重臣的府中在此時迎來了巨變。