“林秀才，打擾了！”
兩個衙差進院子后還挺有禮貌，拱手行禮。
蘇偉本以為他們會像是影視劇中那樣，欺壓平民百姓。
“兩位遠道而來，快進屋喝茶！”
“不了，不了！”兩個衙差連忙拒絕，顯得很拘束。
寒暄一番后，只見得一個衙差從懷中摸出一份榜來。
“林秀才，這是縣衙大人發出的榜文，請你過目。”
九叔接過榜文，看了起來。
蘇偉在一旁，好奇的探出頭，還沒看清榜文上的內容，九叔就將榜文還給衙差。
“此事我已知曉，勞煩兩位了。”
“不麻煩，都是我們該做的！那我們告辭了，還得去隔壁幾個村走上一趟。”
九叔親自將兩個衙差送到門口，直到他們離去后才將門關上。
“師父，他們找你有什么事嗎？”蘇偉滿腦子都是疑惑。
師父不是除妖人么，怎么又和秀才扯上了關系。
看蘇偉好奇心爆表的樣子，九叔坐在石桌上。
嘆了口氣，端起茶盞抿了幾口后再緩緩放下。
“恩科期已出，縣令動員全縣的除妖人積極參與，爭取為清河縣爭得名次！”
恩科？
蘇偉瞪大了眼睛。
恩科他大概知道一些，就是皇帝開恩，科舉取士，類似于他們那個時代的高考。
但是這個滿是妖魔的時代，也需要讀書人嗎？
似乎是看出了蘇偉的疑惑，九叔特意解釋。
“罷了，你也算是半只腳踏上這條路了，遲早會知道，為師現在就告訴你，省得你惦記。”
經過九叔的一通解釋，蘇偉終于恍然大悟。
原來這個世界是這樣的。
這個世界，讀書人被除妖人取而代之。
朝廷每五年開一次科舉，選拔優秀的除妖人為國效力。
同樣的，這個世界的科舉制度也很完善，先是院試，再是鄉試，隨后會試，最后殿試。
在會試，殿試中表現優秀的除妖人會受到朝廷重用，可以做官光耀明媚。
院試又稱秀才試，通過院試后才能獲得官方認證的“除妖人”，衙門會頒發通牒，自此免除賦稅徭役，高人一等。
九叔便是一位擁有官方認證的“除妖人”，衙差稱他林秀才也沒錯，兩種稱呼意思相同。
經過講解，蘇偉才懂得“除妖人”這個稱號多么珍貴，好處真不少。
有經濟特權，比如免稅，免徭役；有禮儀特權，可以見官不跪、還可以參加縣里的各種典禮，還有法律特權，不受刑、免于聽審、更加受到朝廷保護。
難怪十里八鄉的，路人遇見九叔都要主動停下打招呼。
蘇偉算是明白了，原來“除妖人屬于特權階級，雖然只是特權階級的底層。
剛才兩個衙差到來是通知九叔去觀禮，九叔是秀才，院試將至，秀才們可以和縣令一同觀禮。
同時榜文上還動員秀才的子弟積極參與院試，獎勵好處很多云云。
“師父，我想參加院試！”
“胡鬧！”沒想到九叔卻一口拒絕。
蘇偉還想再問，但九叔似乎不愿再說，轉身向廂房走去。
這是咋了？
蘇偉有些不明白。
他有自己的考慮，科舉的好處實在是太多，總不能一直和九叔住在一起吧。
遲早會出師分開，如果參加院試后考中秀才，就不用為以后的生活發愁。
九叔的無故離去，蘇偉很是不理解。
繼續練武，這時一個女孩走進院落。
正是彥薇。
蘇偉在院子的大棗樹下特意為兔子做了個窩，有樹遮陰，還通風換氣，倒是舒服。
彥薇剛剛醒來，還有些睡眼朦朧。
她用青菜喂兩只白兔，又和它們說了些悄悄話。
“師父呢？”喂完兔子，彥薇見石桌上師父的茶都涼了，好奇問道。
“師父進屋去了。”
“肯定是你太笨蛋，把師父氣走了吧！”彥薇發笑，坐在凳上抱著兔子玩耍。
蘇偉突然計上心來，彥薇肯定知道師父生氣的原因。
“剛才來了兩個衙差，師父和他們說了會話后就回屋了，你知道他們說的是什么嗎？“
“說了什么？”彥薇抬起頭，清亮的眸子中流動著異樣的神采。
“恩科再開，縣令請師父去參加院試觀禮！然后我順帶說自己想去報名。“
彥薇聽了后，氣得皺起秀氣的鼻子。
“笨蛋，笨蛋，你真是個大笨蛋！”
？？？
參加院試，萬一考中秀才師父臉上也有光啊！
怎么反倒錯了？
蘇偉很是不解。
彥薇才緩緩解釋道：“在我記事起，師父便有個弟子，他是我的大師兄。”
“在我印象中，大師兄人很憨厚，將家中打理的整整齊齊，后來那年，他通過了縣里的小試，大試，又接連參加院試，在院試中一舉成名，中了秀才。”
聽得彥薇帶有回憶的語氣，蘇偉緩緩點頭。
院試前還需要參加兩場考試，先是小試，再是大試，這兩場試倒是類似童生試，只有通過這兩場試后，才有參加院試的資格。
“師父很是高興，那天喝了許多酒，誰知大師兄回家那晚，……死了！”彥薇的語氣帶著一絲顫抖，”從那以后，師父像是變了一個人似的。“
蘇偉深深地嘆了口氣，”怎么會死呢？“
彥薇接過話，道：“是啊！很好的一個人，怎么會死呢。我只記得，師父說是科舉害了大師兄，其余的便不知。”
蘇偉握緊了拳頭，其中肯定另有隱情。
……
下午，彥薇再度陷入沉睡。
蘇偉繼續練武，傳來九叔的腳步聲。
循聲望去，只見九叔竟然拿了一把錘子出來。
“師父，你這是？”蘇偉不解，家中不需要打造農具啊。
“那把法劍已經不適合你用了，你隨我來，重新鍛造一把！”
聽得九叔的話，蘇偉眼前一亮，連忙洗了洗手，跟了上去。
家中倒是有鍛造的工具，鐵氈，風箱，錘子，鐵鉗等一應俱全，只是這些東西能鍛造出法器么？
“從今天起，我教你鍛造之術，鍛造也是修煉的一種。”
九叔說著將一把鐵錘交到蘇偉手中。
“仔細看好，每一步都很關鍵！“
九叔從挑選材料開始展示，用鐵錘反復錘打，叮當，叮當，鐵錘敲打極富節奏，像奏曲一般，蘇偉險些沉浸進去。
鐵錘不是死物，在九叔手中比雙手還要靈活，燒紅的生鐵被錘的反復變形，逐漸演變成劍坯……
最后一步，淬火。
氣浪滾滾直上，完成淬火后，九叔才放下鐵錘，將新出爐的法劍拋給蘇偉。
蘇偉美滋滋地接過剛出爐，還有些燙手的嶄新法劍試了試，很順手，重量合適。
”好好練武，沒有開元六次的實力就別想去參加科舉！“