沈思走得匆忙，圣旨下的第三日便離開長安去滁州赴任。
高承禹和霍清帶著芃兒將沈思一家子送出十里地，被沈思勸了回去。他與沈思這么些年來，不是兄弟卻親如兄弟，先是走了翟臨，如今沈思也離開，想要見上一面何其難。想到此，心中悲痛不已。
霍清將手覆在高承禹手上，安慰道：“興許陛下氣消了也就將老師召回來了。”
“他自己不想回來，哪有那么容易的。”
霍清也看出來了，這次沈思分明是求一個(gè)出長安的機(jī)會(huì)，到底為何便如此悲觀呢，她始終想不通，她問到：“陛下服食丹藥的事，老師分明特別在意，究竟為什么呢？”
高承禹也有些疑惑，但沈思一直不說，只說厭倦了這生活，看不到希望。陛下近些日子的確越來越固執(zhí)些，也寵信一些他看不過眼的人，但也沒到了窮途末路的地步。
這日回府后，高承禹沒有再去兵部，只一個(gè)人坐在院子中的涼亭軟塌上發(fā)呆。他還記得上次和沈思坐在這里把酒言歡，躊躇滿志，以為就要看到盛世重現(xiàn)。
他端起那碗涼州的酒，一口喝下，嗆得自己淚濕了眼角。他甚至一瞬間想過，自己要不要離開長安，可這畢竟是他長了三十多年的家，如何舍得。
“父親，玖兒姐姐不來玩了嗎？”小小的人兒也來到了涼亭。
高承禹起身搖頭：“玖兒姐姐搬去了很遠(yuǎn)的地方。”
“咱們池中的蓮蓬熟了，我想給她。”
高承禹摸了摸兒子的頭，溫聲說：“玖兒姐姐的新家有很多蓮蓬。”
小孩子并不知道什么是失落，他聽到玖兒有蓮蓬便高興了起來。
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沈思被貶沒幾天，刑部侍郎韓愈便因?yàn)榉磳τ鸸堑氖虑楸毁H黜為潮州刺史，不到一個(gè)月，朝臣接二連三因?yàn)閯裰G的事情被貶，朝堂一時(shí)間壓抑了不少。
高承禹越發(fā)覺得煩躁，每日只是封閉雙耳站立在朝堂上都讓他厭煩不已。
而不久后，因?yàn)榕岫群突矢﹂D、程異一派政見不合，被罷了相，改為河?xùn)|節(jié)度使。那個(gè)離開長安的念頭一次次竄出來，又被他一次次說服壓制。他沒辦法如同沈思那樣破釜沉舟，他身后還有整個(gè)高家。
“高侍郎，陛下召您即刻入宮。”宮內(nèi)一內(nèi)侍前來兵部請人。
“內(nèi)侍可知是什么事這么急？”高承禹立即站起身，整了整官袍。
內(nèi)侍搖頭道：“似是有緊急事情，陛下召了二位宰相、兵部尚書、戶部尚書、太常寺眾官員一同。”
高承禹一聽這個(gè)配置有些耳熟，心下一凜，莫不是哪里有兵亂，趕忙跟著內(nèi)侍入宮去。
皇帝坐在偏殿的椅子中，臉有些陰沉。
“陳常侍，將安南都護(hù)府的軍報(bào)念給各位聽聽。”皇帝將折子遞給陳宏志，顯出幾分疲累。
安南、軍報(bào)？這是邊境有事？
原來是安南都護(hù)府都護(hù)李象古鎮(zhèn)壓過度，一名叫做楊清的刺史起義殺害李象古，并占領(lǐng)了治所宋平。
“陛下，李象古為人苛刻了些，一貫強(qiáng)勢，所以才使得外邦不服。朝廷派人好生安撫，很快便能平息。”程異說到。
皇帝看了他一眼，雖沒什么表情，但有幾分不悅。“楊清殺的可是安南都護(hù)，反的是朝廷的都護(hù)府，還要派人安撫？”
高承禹理了理思緒開口說道：“李象古與南詔的恩怨也不是一時(shí)而起，如同陛下熟知，他素來苛刻，想必與楊清一干人也是早生嫌隙，但楊清此舉挑戰(zhàn)的是朝廷。陛下只需派人鎮(zhèn)守安南都護(hù)府，此時(shí)既得強(qiáng)勢，也能懂懷柔。收服外邦武力為先，文治相輔，方長治久安。”
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“楊清必得嚴(yán)懲，安南都護(hù)的人選容朕再想想。”說完往殿中眾人面上一掃，暗自思索。
高承禹不知此時(shí)為何突然想起沈思告訴他關(guān)于離京的那番話，但這是安南啊，地理位置偏遠(yuǎn)，環(huán)境艱苦，一離開有可能以后都回不來。
可他的確有想要遠(yuǎn)離長安的想法，如今朝堂爭斗越來越明顯，皇帝也不復(fù)當(dāng)初的英明果斷，連宰相都換成了操縱權(quán)數(shù)之人，高家樹大，總有人想來拉攏。
之前和母親也隱晦談起過，高家似乎也覺得兄弟幾人散落開更為妥當(dāng)。但這安南想必母親是不想讓他去的，又趕忙收了心神。
靜了半響說到：“高侍郎，若是朕派你去，可有把握？”
高承禹心頭一凜，心突突地跳，剛才的念頭也就一瞬而過，此時(shí)被皇帝這么一叫，他心中所想轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，或許真是天意，遂單膝跪倒說到：“若陛下信得過，臣必當(dāng)盡心。”
殿中幾人互相看了一眼，又看了看殿中跪著的人和坐著的皇帝。兵部尚書似有些不忍的表情，高承禹在他手下幾年，的確是個(gè)可用之才，此番若去安南，他有些不舍，但皇帝面前也不好再說。
皇甫镈與高承禹并不算熟悉，高承禹從前和裴度走得近些，眼看他得了個(gè)這么大個(gè)便宜，便想說兩句。“高侍郎為人直率，怕是不太了解南蠻的手段。”
皇帝搖了搖手：“高侍郎本當(dāng)將帥之才，這幾年在朝中歷練也是妥當(dāng)，當(dāng)?shù)闷稹！?p> 皇帝這么一說，便也沒人反對了。況且皇帝這脾氣，最近越發(fā)聽不得反對的聲音。
這安南都護(hù)正三品，掌軍權(quán)，但也不是個(gè)好領(lǐng)的差事，條件比起長安來不知差了幾許。這詔書一到高府，實(shí)在太過突然，而且十分緊急，三日后便出發(fā)。
高承禹這官升得著實(shí)快，一年內(nèi)從五品直跳到三品，如今成了封疆大吏，讓不少人紅了眼，紛紛來道喜。如今高家三個(gè)兒子各個(gè)有出息，讓不少人家羨慕不已。
而高承禹正琢磨另一件事，此去安南可不是一年兩載回得來的，聽陛下的意思，讓他要在那邊鎮(zhèn)守上幾年，至于幾年就難說。如果帶霍清和芃兒同去，又過于艱苦。但是不帶顯然是不忍心的。
正懷著踟躕進(jìn)了棠風(fēng)院，便見霍清張羅著一院子的人收拾東西。
“阿湘，去找陳大夫多拿些藥，安南潮濕，到時(shí)少不了的。”
“阿咸，去取些酒帶上，這一路過去還不得一兩個(gè)月，日日換水土。”
“娘子，您和阿郎的衣裳都收拾好了，兩大箱子，您看夠嗎？”瑞雨從屋中出來問。
“四季的衣裳都帶了？”
“冬裝帶的少些。”
“行，那就夠了，你再去乳母那看看，芃兒的東西收拾的怎樣了。”
“娘子，要不要將芃兒先留在長安，以后安頓好了再派人來接？”瑞雨問。
“這一來一去半年都耽擱出去了，何況哪那么嬌氣，阿郎好歹是堂堂都護(hù)，就是條件再差，也不會(huì)讓兒子喝西北風(fēng)去。”
瑞雨聞言笑嘻嘻應(yīng)了，便轉(zhuǎn)去乳母處。
霍清恐是說話說得有些多，自己倒了杯水一口灌下，再無半點(diǎn)形象。
高承禹在院外聽了半天，臉上現(xiàn)出笑意，剛才的猶豫散了個(gè)干凈。