洞庭非人境，道路行虛空。

　　天池瀲滟，湘君難顧。陳生小憩稍頃，天已亮透。似是陽氣稍漲，陳生完全恢復了意識，視物亦變得清晰。

　　發覺童仆四肢微微顫動，陳生小心觸碰童仆肢體，竟未僵滯，喜出望外，便循循按壓，直至童仆嘔出積水，幡然蘇醒。

　　天已轉好，兩人相繼將濕衣垮褲尋一處大石曝上，曬至晌午方可復著，只可惜清清朗朗見溫風拂柳，卻始終未見到一個行人。經過十幾個小時的折騰，無處問路，亦無從覓得食物充饑。

　　脫了一身水漫霧繞，昏頭昏腦，倒是更加明晰地感到餓得抽腦瓜子疼。確應了那一句，百無一用是書生，無人因而尋不得出路，就是天上飛的，水里游的，地里鉆的，熙攘而過，偏不知道如何能降住，應急救命的，也獲不得一口飽腹。

　　背水而行，尋上山腰，隱隱可見另一側山邊房屋星點集聚，似乎是村落，二人便繼續前行。

　　行至山中，忽而不斷聽見響箭馬蹄之聲，尋聲不見蹤跡，兩人正相視疑惑，忽然兩匹駿馬從林中馳過，馬行細碎急促，上面各坐著一位女郎，紅色抹額，發髻后飾雉尾，腰上束以綠錦，臂上為皮質窄袖，打扮殊異于常人，然形貌皆甚是清俊。

　　二人隨兩騎的去向上前，行至一個小嶺頭，放眼望去，林下竟是數十騎乘，都是打扮類似的一眾俏麗女郎。

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　　陳生一時驚詫，未及言語，一男子近于二人面前，似是侍從。

　　詢問方知，是西湖主帶一并眾人在此首山打獵。

　　陳生本燕趙人士，家境貧寒，之前僅與賈將軍行經過此處，適才第二次經洞庭準備北歸，不料遇此落水之難。他一介幕僚所識畢竟有限，更不知西湖主為何方主事，掌哪方印璽。只覺氣度不凡，非常人可揣度。便將自己名弼教，字明允，從何而來，往何處去，心中所想，一一告訴來者。

　　侍從聽罷陳生所述，不知何處取來干糧于兩人裹腹，輕聲叮囑：“你二人宜迅速離開，萬不可犯了西湖主的駕，否則性命難保。”言罷侍從轉而不見蹤影。

　　陳生，童仆二人驚恐，想荊楚之地，神山鬼魅難斷，怕不要被那劍拔弩張無意攝去性命，他們便疾疾往另一方向退去了。

　　燕趙人士雖樸實豪放，但落水保命至此，陳生只覺一切恍若夢境，所見清楚萬分，所識所認卻亦發鬼祟，這西湖主何方人士，此處名為首山又是何山，弛弓狩獵未見主公真容，隨行女眷服飾奇卓考究卻見所未見。

　　一介書生，落魄至此，得所遇贈食物果腹，只怕不曉得往后這雪中送炭，該往何處謝還。