時(shí)間過(guò)得很快，姝兒還有一日就回宮，她心里很是不舍，但想到父親還被關(guān)押大牢，這里也還是南宮成的地盤。她是害怕的，若他再次找到阿籬，恐怕就不會(huì)那么容易放過(guò)他，或許只有依靠公主的保護(hù)，才能夠讓他在人族安心暫居。

　　想到這些，就算回去再面對(duì)南宮成，姝兒也是寬慰許多，畢竟她的夫君還活著，救出了同族人，安居在南海秘境。

　　天漸漸昏暗下來(lái)，見(jiàn)出村挖藥的阿籬還未回來(lái)，心里又著急了，起身出門去村外找他。

　　山頂，背著竹簍的東籬，正準(zhǔn)備下山回去，見(jiàn)到熟悉的身影，心里很是無(wú)奈無(wú)。

　　他覺(jué)得這人實(shí)在難纏，追了他一年有余，還不愿放棄，總是能夠找到他的位置，而且又總失敗。

　　“我曾與你說(shuō)過(guò)，不抓你回去，絕不罷休。”

　　“你很清楚，我們的實(shí)力差距，何必自討沒(méi)趣。”

　　“……不試試，怎么知道?”他發(fā)動(dòng)攻擊，但還未靠近東籬，就被對(duì)方用法術(shù)困住。

　　“離開(kāi)吧，我不想傷人，等這里的百姓病好，我自然就帶著她回去。”

　　“……”

　　果然，東籬的實(shí)力在他之上，就連討回來(lái)的符咒也無(wú)用了。皇帝在出發(fā)去東洋之前，召見(jiàn)了他一次，并且告訴他這是最后的機(jī)會(huì)，否則后果自負(fù)。

　　“你……殺了我吧。”他閉上眼，看到的是藍(lán)兒，是呀，這么多年了，四處奔波，除了追尋櫻陌這人魚，還有找到她，想問(wèn)個(gè)清楚，當(dāng)年她是否動(dòng)情過(guò)，又或許他們之間都是利用。想要騙自己恨她，要抓到她問(wèn)罪，可心里卻又是另外的想法。

　　“不……我不能死，藍(lán)兒還在他的手上。”他猛然醒過(guò)來(lái)，強(qiáng)行沖出法陣，受了重傷，口吐鮮血。

　　東籬自從恢復(fù)意識(shí)后，也多了幾分憐憫之心，所以用真氣替他治傷。許久，夜政傷勢(shì)漸好，坐在他的旁邊，欲言又止，看到東籬打算背著竹簍回去，還是開(kāi)口問(wèn)了一句:“你……知道如何救藍(lán)兒?jiǎn)?”

　　“你說(shuō)的藍(lán)兒，可是東洋國(guó)那位公主?”

　　“嗯……，是的，你可知曉她被關(guān)押何處?”

　　“不知，那日我與她失聯(lián)后，再未見(jiàn)到過(guò)，但……聽(tīng)努達(dá)的人說(shuō)，她或許被關(guān)押在東洋國(guó)王宮。”

　　“如何才能救她?”

　　“……我不想救她，這女子太過(guò)惡毒，害我險(xiǎn)些成了世界的罪人，我才不要討嫌，去救這樣的人。”

　　“……既然如此，那就當(dāng)我沒(méi)問(wèn)過(guò)，陛下答應(yīng)了我，只要抓你回去，就能讓努達(dá)把藍(lán)兒換回來(lái)。”

　　“你也是癡人，她當(dāng)初不過(guò)是利用你和我，何必動(dòng)了真心，讓自己陷入困境之中，這些年追著我不放，受的苦也不少。”

　　“不需你說(shuō)我，若是陷入困境，沒(méi)有誰(shuí)能比得上你，出了地牢后，直接跑去昆侖山與努達(dá)大戰(zhàn)，又負(fù)傷消失不見(jiàn)。如今扮演成懸壺濟(jì)世的游醫(yī)，總到這種三不管的地方，還敢威脅我朝官員，被官兵追著不放，而且你若一個(gè)不小心染上病了，就算是鮫族，也無(wú)可奈何吧。”

　　“我……并非扮演游醫(yī)，東籬跟著師傅學(xué)的就是醫(yī)術(shù)，離開(kāi)無(wú)憂居后，隨著姝兒在軍營(yíng)，也擔(dān)任過(guò)軍醫(yī)，所以只不過(guò)是借此機(jī)會(huì)，救人而已。至于你說(shuō)的官員，他們私吞救濟(jì)銀，變賣藥材，難道不敢教訓(xùn)一二?”

　　“呵……，比起你做的事，他們有過(guò)之無(wú)不及。最近我……聽(tīng)聞南海孤島的士兵，遭到敵人襲擊，全軍潰敗后，逃亡邊境，可……努達(dá)雖在東洋國(guó)，畢竟是漢南的國(guó)師，絕不會(huì)動(dòng)自己人，其中還有幾個(gè)殘兵說(shuō)與之交手的人，竟然是人身魚尾……。”他別有深意地看向東籬，然后又轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著遠(yuǎn)處的山。

　　“……”

　　“你放心，那些人已經(jīng)被我處決，因?yàn)楸菹乱侵肋@個(gè)消息，恐怕努達(dá)很快就知道你救出族人，分割出南海孤島的事……他們二人若是聯(lián)手，抓你也是輕而易舉的。”

　　“為何……幫我?”

　　“……我要抓你回去，是真的。幫你，不過(guò)是報(bào)個(gè)恩情，夜政在外闖蕩多年，素來(lái)是個(gè)知恩圖報(bào)的，下立足于天下。那次在麻風(fēng)村，若不是你出手救治，我也就命喪黃泉了。”

　　“我……只是做了本分，這次救你也是本分，不必想著報(bào)恩。”

　　“我很想知道東籬……或是櫻陌，對(duì)你而言，可有不同的意義。”

　　“……東籬是人，櫻陌是魔，二者不可混為一談。”

　　“真是有趣，你居然會(huì)說(shuō)自己是人。”

　　“你既然討厭我，為何不趁機(jī)抓了我，而是說(shuō)這些掏心窩的話。”

　　“……”夜政一時(shí)語(yǔ)塞，沒(méi)想到自己這些年，變得如此優(yōu)柔寡斷，面對(duì)他時(shí)，竟然沒(méi)有像當(dāng)年那樣決然。

　　或許是因?yàn)榭催^(guò)太多被拋棄的百姓，在東籬的救治下，重新投入新的生活，又或許皇帝的不管不問(wèn)，寒了他的心。

　　他看見(jiàn)東籬坐在旁邊，瞧著天色漸晚，也沒(méi)打算走的意思，問(wèn)道:“你怎么不下山了?”

　　“你可知道姝兒，在皇宮的事。”他猶豫片刻，還是決定問(wèn)他。

　　“知道又如何?”

　　“你想救的人，我會(huì)幫你，但……她的事，你要與我說(shuō)。”

　　“……”

　　“如何?”

　　“好……，我對(duì)她的事，也不過(guò)聽(tīng)同僚說(shuō)起，但……事情真假，還由你斟酌。”

　　“嗯……。”

　　“白姝兒入宮為妃后，性子變得冷淡許多，終日郁郁寡歡，但皇帝依舊對(duì)她寵愛(ài)有加，就連寢宮的擺設(shè)也是最奢華，吃穿用度僅次于皇后。可……后宮總有傳聞，說(shuō)她殘害皇嗣，苛責(zé)下人。前不久，她宮里出了大事，死了而個(gè)人，自此，她與皇帝的關(guān)系變得緩和，也比之前更加恩愛(ài)，又深得皇后喜愛(ài)，在后宮前朝，雖無(wú)勢(shì)力，但在影響力很大。”

　　“她……過(guò)得不幸福，這是我的錯(cuò)。”

　　“……怪不得你。”

　　東籬從身上取出一片鱗，遞給夜政，說(shuō)道:“拿著這個(gè)，去南海，丟進(jìn)海里，自然有人見(jiàn)你，讓他幫你打探那人的消息，不是件難事。”

　　“多謝。”

　　“你記得陳福安?”

　　“姝兒的舅舅?”

　　“嗯……，他幾日前失蹤不見(jiàn)，我接到圣旨，去查清此事，我發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的事。”

　　“什么?”

　　“他的密室內(nèi)，還有一個(gè)玄關(guān)，里面躺著一具不會(huì)腐爛的尸體。”

　　“他總是專研一些古怪的東西，知道如何保鮮尸體，也很正常。”

　　“可……他應(yīng)該不會(huì)復(fù)活術(shù)吧?里面的器具和祭壇，我抓了一位巫師，詢問(wèn)才知道的。”

　　“……所以，你懷疑努達(dá)?”

　　“大家都說(shuō)他去了東洋國(guó)，但誰(shuí)又真的見(jiàn)過(guò)?你知道，憑借他的能力，可以在二國(guó)之間來(lái)去自如。”

　　“不……他沒(méi)有必須要去救一具毫無(wú)價(jià)值的尸體。”

　　“但陳福安有珍貴的祭品，我覺(jué)得很有可能，努達(dá)派人抓走他，再逼迫出密室玄關(guān)的開(kāi)啟方式。”

　　“他……想救活的人……，他……并無(wú)親族，而且陰險(xiǎn)狡詐，根本不會(huì)出手救不相關(guān)的人，除非……他有什么陰謀。”

　　“你在這里做游醫(yī)，能救多少人?若努達(dá)再創(chuàng)造出像你之前一樣的怪物，死傷又是多少?”

　　“……”

　　“你是聰明的，知道如何權(quán)衡，努達(dá)的，不是個(gè)善茬，這次讓皇帝親自迎接，總歸是別有目的。”

　　“我……知道了，這里很快就結(jié)束，之后我會(huì)去南海，安置好他們，再去東洋國(guó)。”

　　“搭個(gè)伴，可好?”

　　“……嗯。”

　　“你去尋你要的線索，我去救藍(lán)兒，互不干擾，但……可以相互照應(yīng)。”

　　“好。”

　　“你該回去了?某人會(huì)擔(dān)心你。”

　　“……”東籬知道夜政極為聰明，什么事都瞞不過(guò)他，所以很坦然的說(shuō)，“姝兒，是我的妻子，無(wú)論之前做了什么，都與我無(wú)關(guān)。之所以問(wèn)你，只是想知道南宮成是否有欺負(fù)她。”

　　“你打算如何做?”

　　“這是我的事。”

　　“……嗯。”

　　東籬起身，拿著地上放好的竹簍，然后離開(kāi)山頂，回村里。

　　正在這時(shí)，他遇見(jiàn)了迷路的姝兒，看到東籬，她急得跑上前，眼淚簌簌。

　　“怎么出來(lái)了?昨日下雨，這里的路滑，而且若不是熟悉路的人，很容易迷路的，我又不在你身邊，遇到危險(xiǎn)了，你該怎么辦?”

　　“阿籬，我見(jiàn)你遲遲沒(méi)有回來(lái)，所以才出門尋你。”

　　“是我……疏忽了，對(duì)不起。剛在山上采摘草藥，見(jiàn)到生長(zhǎng)得茂盛，所以采的時(shí)間久些。”

　　“嗯……。”

　　東籬牽著她的手，在前面探路，姝兒變得很脆弱，似乎很害怕失去自己，所以無(wú)論去了哪里，總是要擔(dān)心的，他不知道在皇宮里，姝兒遇見(jiàn)了什么，但很清楚要保護(hù)她。

　　想到南海孤島處，有一座木屋，是他自己修建的，外面的院子，種著各式各樣的花草，畢竟在人族待的時(shí)間很長(zhǎng)，真要一直住在海里，還得需要些時(shí)間適應(yīng)。

　　“姝兒，我……在南海有一座木屋，我想后天就出發(fā)回去，先把家里布置好，再……出去，可好?”

　　“嗯……。”她低著頭，心里想到明日就要回皇宮了，真的很不舍。

　　回到茅屋的二人，吃了晚飯，村里替病人會(huì)診，然后才回去休息。

　　翌日，東籬如往常一樣，在廚房替她準(zhǔn)備好早膳，拜托花大嬸替他送去，再去隔離區(qū)為村民治病。

　　姝兒也是早早醒來(lái)，等他離開(kāi)后，眼含著流水，嘀咕著對(duì)不起。

　　她用外面的泥石，在屋內(nèi)地板上，寫道:“阿籬，我還有事未處理，待我完成后，你我于南海再會(huì)。”

　　在分界線等候的女子，已經(jīng)到了這里，見(jiàn)她還未出來(lái)，也是著急萬(wàn)分，公主吩咐了，今日必須帶她回去。

　　許久，見(jiàn)到了她，才把懸著的心放下，也未說(shuō)什么，直接推著車離開(kāi)。

　　出關(guān)卡時(shí)，官兵并沒(méi)有檢查，而是讓她們快點(diǎn)離開(kāi)，到了指定的地方，進(jìn)入馬車內(nèi)，看到公主在此，姝兒行禮。

　　“這次，可是見(jiàn)到了?”

　　“嗯，謝公主成全。”

　　“那就認(rèn)真做事吧，明日南宮成回宮，努達(dá)也跟隨去光明宮，一切按計(jì)劃行事。”

　　“嗯……。”

　　皇宮內(nèi)，德妃這幾日也是納悶，為皇后和惜妃同時(shí)染上瘟疫，被御醫(yī)隔離在宮內(nèi)，進(jìn)行治療，據(jù)說(shuō)今日也該好了，但她卻被宮人攔在外面，不由得心生懷疑。

　　這時(shí)，回到寢宮的姝兒，聽(tīng)聞德妃來(lái)過(guò)，也覺(jué)得很反感，她上次誣陷自己不成，這次又急著找事。

　　她看著屋內(nèi)的陳設(shè)，想起東籬的茅屋，多想沖出去，回到他的身邊，也不知這樣的日子，還需要過(guò)多久。

　　手里緊攥著皇后給的瓶子，這是一種致幻的東西，可以讓皇帝暫時(shí)神志不清，方便計(jì)劃的開(kāi)展。

　　前去送早膳的花大嬸，見(jiàn)屋內(nèi)沒(méi)人，衣服也被換下，急沖沖地跑去報(bào)信，東籬聽(tīng)聞姝兒離開(kāi)了，趕緊跑到住的地方，看到地上的字跡，也是很著急，他有預(yù)感她在做危險(xiǎn)的事。

　　可這里的病人很快就能控制，然后痊愈了，他只好暫且留在這里，打算明日再出發(fā)。

　　翌日，南宮成回宮，召開(kāi)了緊急朝會(huì)，各部大臣前來(lái)覲見(jiàn)，國(guó)師努達(dá)站在首列。

　　朝臣們商量舉行祭祀的事宜，皇帝在上面聽(tīng)得厭煩，他素來(lái)不信任這些，若不是那些無(wú)知的百姓企圖反叛，才不會(huì)舍下身份，去找努達(dá)回來(lái)。

　　“陛下，三日后，便是最佳的日子，適合祭祀。”

　　“國(guó)師認(rèn)為如何?”

　　“此事不可操之過(guò)急，我認(rèn)為……應(yīng)該定在十日之后。”

　　“準(zhǔn)了……。”皇帝語(yǔ)氣緩和道，“祭祀之事，朕不甚了解，就交給國(guó)師全權(quán)處理。至于……陳福安失蹤一案，朕也派人去查，其余的事，等祭祀過(guò)后，再議。”

　　“是陛下。”

　　退朝后，御醫(yī)來(lái)報(bào)說(shuō)，姝兒的病已經(jīng)痊愈，并不會(huì)傳染了，他才奔去朝霞宮，看見(jiàn)臉色紅潤(rùn)的姝兒，自然是高興不已，她的氣色好多了。

　　他直言今日在此留宿，姝兒心生厭惡，還是換上笑臉，故作感動(dòng)。

　　就寢前，姝兒打算點(diǎn)燃熏香，南宮成抱著她說(shuō):“姝兒，今夜就不要再點(diǎn)這東西，我……不喜歡。”

　　“陛下，御醫(yī)說(shuō)這能舒筋活絡(luò)，是個(gè)好東西，姝兒也很喜歡這香味。”

　　“好，你喜歡，那我們就用……。”他俯身親吻她的耳朵，姝兒顫抖著雙手，把熏香點(diǎn)燃。

　　沒(méi)過(guò)多久，南宮成變得昏昏沉沉，她取下玉佩，然后按計(jì)劃讓別的女子伺候他，自己穿好衣服，然后去太醫(yī)院就診。