廉衡徐徐站直，腳鐐抖撥的叮咣作響，低眉順眼也不瞅看面前人物，只將將一躬道：“大旱望云霓，世子紆尊降貴，罪民心田倍潤。”
秋豪詫然：“你在等我們？”
“昨日一鬧，小子也算半個紅人。”廉衡這才抬頭，卻仍舊擺一幅懸懸而望的表情。
秋豪不以為然，看眼敖頃被拽走的方向，問：“小先生當(dāng)真不知，敖頃是什么身份？！”
“有些人，我不憚以最大惡意去揣測。而有些人，我從不揣測。”
秋豪沉默間，靜水流深的大人物終開尊口，內(nèi)容卻不怎么討喜：“周鼐懷中之物，你的？”
廉衡佯裝一臉驚愕，臉色冤枉成六月雪花瓣：“殿下這是何故，我與您素?zé)o嫌隙，無憑無據(jù)，何要如此冤枉草民？”
秋豪：“小先生莫裝。”
明胤眼神冷冽，甫一迎上廉衡的剪水秋瞳，旋即避開。原本，他對面前拳頭大的靈慧小鬼，存著一線認可，但就在適才，其對溫恭謙讓的敖頃，近乎佛口蛇心的演技，讓他對這位不擇手段的人物很想唾面。可不論如何鄙棄，他站這牢門前當(dāng)真是難以就那么拂袖離去。
這還真是莫名其妙的糾結(jié)！
廉衡察情，失口一笑，搖搖頭再作失笑，事不關(guān)己道：“我這人吧，身無長物，唯獨彈性十足，又不是條幫虎吃食的忠犬，風(fēng)里楊花似的誰牢靠就往誰身上死黏，不自行散開爪子，旁人一般摳不開拍不掉且舍不得。這怪我，怪我。”
“小先生別太過自以為是。”秋豪瞥眼明胤漸次發(fā)黑的面皮，咳嗽一聲，再道：“世子府從不冤枉好人。”
廉衡嗤笑，知自己已當(dāng)不成光吃餃子不拜年的傻敦敦，便肅然正經(jīng)，開始與世子府正面交鋒：“打條狗而已。惡犬傷人，礙眼。他爹既不是世子殿下的狗，殿下又何必計較真相。”
明胤：“真相？”
廉衡：“真相！”
明胤：“何為真相？”
廉衡：“有些真相真的不如假的，譬如此番打狗始末。而有些真相，假的就是假的，便是鼎烹斧挫，也得尋其真實。”
明胤羽睫低垂，良久：“你要的又是什么真相。”
是昌明十年嘛？！
廉衡：“真相都是從泥沼里打撈出來的。殿下何必臟了腳，離遠即是。”
明胤：“我若不呢。”
廉衡：“兩害相權(quán)取其輕。殿下是個聰明人。”
當(dāng)此時，廉大膽不會知道，比起打狗或臟腳，十四年前灰燼底埋藏的真相對世子殿下才是真誅心。若他當(dāng)真兩害相權(quán)取其輕，廉衡這只“大害”，自然要被“寧可錯殺絕不錯放”了，哪還容得他此般活靈活現(xiàn)辭氣錚錚。
明胤：“你當(dāng)自己很聰明？”
廉衡：“就怕聰明反被聰明誤。”
明胤：“趁你手腳干凈，奉勸離開京城。”
您是在開玩笑么？！
廉衡避實就虛：“小民雖說五毒俱全，但還未曾造孽。”
敖頃不是你正在造的孽么？！
明胤雙眸如炬，語調(diào)疏緩卻字字直擊要害：“敖頃的確好用，你挑了顆一策萬全的棋子。你很會演。”
廉衡面色覃寒，一字一頓：“我從未，從未在他面前掩飾過對敖廣的憎惡。”
明胤：“何需掩飾。你越表現(xiàn)，他越不會承認身份。你不過想在真動了敖廣后，利用他欺瞞你的內(nèi)疚之心，讓他寬宥了你。你倒算無遺策。”
高懸的燭火，令廉衡的臉色乍明乍暗。他對敖頃的內(nèi)疚真實不虛，初識之日，只當(dāng)萍水相逢，處交一月，才由些蛛絲馬跡推測出他真身，亦在那時尾隨了他，待敖頃抬靴跨進鎏金銅獅子鎮(zhèn)守的崔嵬府邸后，他冷笑三聲，本想就此斷袍斷交，端的這敖頃只是個善緣星君，根本無法惡言相向。久而久之，各拋仇懷，成了莫逆之交。若非烏叔擅動崇門，他一時又無法確保世子府保護葫蘆廟的真心，怎會如此赤|裸|裸地利用他。
可他分明清楚，敖頃背后使力，已非一次兩次。
廉衡：“殿下看山是水，草民確實打得一手銀算盤。不過，”他輕笑一聲，“不知殿下的金算盤底，派人守住葫蘆廟的心思有幾分真？”
秋豪再次詫然，盡管世子府已派暗衛(wèi)守住了葫蘆廟，可為的是釣出他背后的大鬼，但這小子憑什么狂人狂詞：“小先生憑何如此自信？”
廉衡：“自不是有勇無謀，憑我是個有用之人。”
秋豪：“身陷囹圄魚游沸釜，何談有用？”
廉衡看眼秋豪，掃眼四壁，知曉這里的耳朵早被他們堵了個干凈，便雄起狗膽走近明胤直看著他，眼底溫笑，嘴底卻涼涼地對秋豪說：“就憑你主子想‘大羿射日’，而我會幫他‘馮婦打虎’。”
話是真話。但說出來就是大逆不道株連九族之大罪，小鬼這是報了必死之心在挑逗面前人底線！
明胤探手一把攥住他細涼小脖子，嗡咚一聲將他提拉近獄柱：“找死！”
廉衡微作掙扎便也不再反抗，小臉已憋紫，卻還是犟著頸子死盯著他，寸視不讓，當(dāng)真一吃雷公屙火閃的主！混江湖不帶怕死的！
許是臥在手里的鴨頸細脖子太過涼，許是那寸視不讓的眼神太過剛太過蠢，世子爺哽凝一刻，穩(wěn)定情緒，倏然松手。小鬼踮起的腳后跟這才著地，腳鐐隨之當(dāng)啷墜地，清脆沉悶的一聲打破死寂。奈何他眼底的那抹笑，還淺淺地擱在下眼瞼上。
秋豪百思莫解，只能掩耳盜鈴：“小先生休得妄言。”
乍紅乍白的臉色猶未穩(wěn)定，小鬼輕飄飄再道：“小子有無胡說，只道世子殿下當(dāng)真被御賜了個好名好姓。”
話還是真話。奈何這圣瘼宮省風(fēng)流事，及其意味深長振聾發(fā)聵的名字，世子爺人生十九載，還從未有人當(dāng)著他面兒，提敘調(diào)侃給他上眼藥！造死啊造死！英雄啊英雄！
嗡咚一聲。心神不穩(wěn)的世子爺被激得再次探手，攥緊他衣領(lǐng)將他提拉到牢柱邊。
廉衡仰著頭，忍著肩胛鈍痛勉力微笑：“殿下不如往日鎮(zhèn)定了。”明胤聞言，蹙緊的目光更冷了，廉衡看眼秋豪看向壁燈外殼的“獄”字，嘴底憨聲憨氣道，“秋恩人日前在抱月樓見義勇為，順手撿走張紙，小子不慎瞥見了。怒猊渴驥，想那‘羿’字又大又韌，權(quán)猜他一猜，殿下何必認真呢。”說完他看回明胤，眼神懷誠。
明胤寒意漸消，復(fù)歸淵流本色，松了手夷然不屑道：“從萬卷屋，抱月樓，到落英亭，再到朝堂，你步步為營費盡心機奪得旁人注意，不就想攀條捷徑，扳倒敖廣，昭雪沉冤。”
廉衡捋了捋被捏疼的犟脖子硬領(lǐng)子，轉(zhuǎn)彎抹角道：“世子殿下未免妖魔化了小子，草民破氈蓋身何德何能。”
“你故意激怒我，無非投石問路。不若我也權(quán)作猜測，烏叔動了他不該動的人，惹惱了你，你想反水，對嗎？”
“師公秉性，您比我更清楚。人心和政治再陰暗骯臟，都不應(yīng)將他牽扯其中。不論是誰想給他潑臟水，不論是誰，意欲何為，望您念在他授業(yè)解惑的份上，守住他清修。”
明胤靖默片晌，疏緩道：“我若問你，儒父緣何搭救，你作何回答？”
廉衡：“黃梅不落青梅落。草民若說自己是個大才，儒父舍不得讓我死，世子信幾分？”
明胤：“一分不信呢！”
廉衡苦笑，拍打下骯臟不堪的布袍，挺身垂立：“世子殿下要做什么我知道，我要做什么殿下亦知道。您無需刻意招攬，得個智囊刁謀；小子不用曲意逢迎，尋個可倚泰山。雙贏，您說是也不是？”
“食言而肥己之人，要之何用？”
“烏叔一‘暗礁險灘’，小子不賣了他難道要跟他一條路走到黑啊，我又不傻。再說您也不必全信我，就像我也不會全信您一般。皆非良輩，抱團各為目的。”
“抱團？你當(dāng)真以為自己是個東西。”
“草民卻非東西，不過南北往來的流客一枚。陛下的‘除墨’決心不定，殿下一日難安枕。我弄死他，對您有百利無一害不是嘛。”
“小先生莫太猖狂。”靜默觀戰(zhàn)的秋豪，突然插聲。
“恩人好兇，小子好怕。”廉衡縮了縮脖裝了裝樣，秋豪一口氣堵嗓子眼上不來下不去，廉衡的鬼氣可比施步正的傻氣更讓他噎食。好在小鬼并非以怨報德之輩，見他結(jié)氣，忙替他順氣，“恩人吸氣吐氣莫憋氣。試問恩人，這么多年敖黨可曾向太子、世子任何一方搖尾示好過？”
秋豪被他吸氣吐氣撩撥的憤然撇開的頭，挪轉(zhuǎn)一寸，終究沒忍住好奇抄直問：“為何？”
“不敢賭！”廉衡瞧他跟他主子一樣別扭，嗤然一笑，“恩人近玉似玉，頗得真?zhèn)鳌！笔谝哉鎮(zhèn)鞯谋咀穑久伎此谎郏饷γC然正色有的放矢道，“但，再過半年，太子一旦及冠，定會請旨迎娶右相嫡女為正妃，彼時相里為甫這位和稀泥高手，怕不是要替東宮抹墻灰了。敖廣雖是犟頸子，可他手底的鼠輩多吹兩口耳邊風(fēng)，他怕不是也要迎風(fēng)揚帆，駛向東宮。到時，殿下再是圣眷優(yōu)渥，亦是彼盈我竭，細算當(dāng)不是什么好事。”
秋豪撇開的腦袋已然扳正，不服道：“右相嫡女？還正妃？三公九卿滿朝文武，哪個大臣家里沒幾個金枝，何況，太子早與唐后外甥女訂了姻親。”
廉衡失口一笑：“恩人難道不知，豢養(yǎng)深閨的公主小姐們，有時連顆棋子都不如。”
秋豪一時無言，看眼靜定不語的明胤，猶疑三番再問：“那你將如何？”
廉衡：“挑撥呀。”
明胤、秋豪：“……”
廉衡：“君子尚可欺之以方，小人自然要以毒攻毒。”
明胤郁結(jié)的臉色間有溫色，奈何依舊是一幅不想說話的高深樣兒，秋豪只好繼續(xù)代主詢問：“小先生既恨敖廣，何不照烏叔囑托，單控天命賭坊，何用將五府六部咬個遍？”
廉衡雖驚異世子府主仆的洞察力，卻是口氣一貫道：“誰叫他們空有烏紗，五行缺德。”
秋豪：“那‘第三大鬼’又為何？”
廉衡：“小子逢龍比干，為民請命，葫蘆廟涌金巷的萬民傘代表，自要……”話未盡，大人物眼睫微挑，小鬼極速蹦退一步，站在他探手撈不著自己的地方，心說句君子動口不動手啊。嘴底卻十分乖巧道，“即刻起，草民有問必答。”
明胤方才“握冰”的指節(jié)無端捏緊，若非小鬼用致命兩點來尋釁，他焉能出手。
秋豪再次追問：“你可是云南余孽？”
廉衡聞言色變，這云南余孽自指前朝余黨和段氏頑匪，他可擔(dān)不起，忙肅容正色：“恩人這頂高帽，草民不敢?guī)В膊辉笌В荒艽鳎〔菝裰蛔R今朝，不知泥馬亂黨！”瞧明胤目光猶寒，只好對二人往深了解釋，“如果是因烏叔，小子在此坦白，除潦倒之際受過他些許恩惠，考功名托他打點過些許試官，對其當(dāng)真知之甚少。小子咬遍無府六部，目的不再動吾國本，只是出于保命考慮。試想，我若單控某黨，出了天牢就會被送去見閻王，且我單控敖黨，定叫吾皇以為我乃馬黨前鋒，豈不是替人空作嫁衣裳。如此，小子既想為民請命又想保住項上頭顱，最好的選擇便是將兩黨皆控。如此一來，不僅借膽誆論‘鈔法’的目的達到了，還叫陛下不愿杖殺了我。”
小鬼見秋豪一副小兒札眼樣，失笑道：“恩人是想問，為何我斷定陛下不會杖殺我？”
秋豪：“是。”
廉衡：“因為一旦殺我，就只能證明我控訴的朋黨之爭、鑄鈔積銀之事純屬荒誕，陛下豈肯錯失機會去警示那些蒔花尚書養(yǎng)鳥閑吏；二來，如我方才所說，我可沒動朝臣國本。所謂瘡大難處理，草民一口咬一鍋，法不責(zé)眾，其結(jié)果必然是大事化小小事化了，再說，我不是留著敖廣的都御史和馬萬群的大理寺沒咬么，兩司互相妥協(xié)互不咬嘴，三法司調(diào)查到最終，不過捉幾只替死鬼小咯羅，皆大歡喜一個狗官也沒死。”
廉衡忽作失笑，搖頭道：“而且，草民反覺得所有人都應(yīng)感謝我，得虧我在大殿上將他們的爛瘡掀起來叫陛下看，叫彼此看，誰也別嫌誰丑，誰也沒誰把柄。最重要的，是讓他們明白‘世上并無不透風(fēng)的墻’，叫陛下明白‘隙大墻壞’。小兒黃口，仔細收集起來都能給他們寫本傳記，若他們再不收斂，陛下給他們寫的可是生死簿上的壽命。”
明胤清冽批駁：“愚蠢”。
廉衡乜斜個眼，揚起小臉，心說我就自以為是了怎么滴。
秋豪接茬：“苦心孤詣，除意在鈔法，可還有什么？”
廉衡：“恩人難道看不出，小子賺了個盆缽滿盈。”他甩甩腳鐐又作頑劣。
秋豪：“賺在這天牢？”
廉衡：“恩人細心如發(fā)，這會學(xué)什么我家槐樹頂上的‘風(fēng)雷火炮仗’。”秋豪峻臉不由得拉下來，小鬼卻自顧自道：“恩人試想，一則殿試之前小子如此虛張聲勢，叫朝野上下滿京城都道我好個才華，楞個名動四方，白白賺個‘神童’稱號豈不快樂！二則殿試之上寧愿忤逆龍鱗也要為民請命，必然賢名遠播百姓喜愛，自此出入市井，買賣東西還怕沒人照拂！三則在陛下眼前露個臉，待他氣消，日后腰金衣紫怕是只早不晚！四則，”小鬼不禁赧笑，這絲赧笑掛在他透明面皮上頗為失調(diào)，卻分外地動心娛目，“四則，借此不是已經(jīng)招徠了世子殿下的探獄求賢嘛！”
秋豪啞口結(jié)舌，心說真是機關(guān)算盡非你莫屬啊！怪不得主子曉星初照就往這天牢趕。
明胤：“你倒機關(guān)算盡。”他繃緊的肩膀不覺松垮一寸，“本世子若不成全你呢？”
廉衡：“那不會，”他不無自恃：“殿下眼里無我，便不會來這天牢。您若狠拒了小子一腔心意，為防太子利用就得咔嚓我。”小鬼說時吐舌翻眼作死狀，“草民愚見，認為‘殺’不若‘用’簡便些。”
昏蒙的牢獄一陣死寂。
良久，明胤溫沉沉問：“寒疾，怎么落下的？”
廉衡先是愕然，猛然想起藥鬼那日的“望聞問”，輕咳一聲避開他話頭，真心真意道：“殿下可見過，將壽命化作聰明的人。”
明胤羽睫再動，靖默幾分，便攜了尚存驚愕的秋豪和暗里防衛(wèi)的施步正追影白鷂葉昶，拂袖離開。出得天牢大門，秋豪緊忙撐開雨具，明胤望著檐角滴答滾落的雨珠和鉛灰色長天，神思沉遠。小鬼那涼如冰凌的脖子，令他指節(jié)兩次翕合，末了吩咐句：“命獄卒添兩床被子給他。”
秋豪勘破其言外之意，補充問：“可要派人守著？”
“無需。東宮調(diào)查不出什么，便不會擅動。敖馬二人，還不至于作出不打自招的事。看好葫蘆廟即可。”
“主子方才，他挑釁時，可有發(fā)現(xiàn)不妥？”
“他未易容。”
“藥鬼無事提及千面，卑職總以為他是使了易容之術(shù)的老奸之輩，故意扮成個粉頭少年郎。”秋豪說時嘆氣，“主子可信他所說？”
“小孩講真話，大人真話假話一塊說。但他，鬼話連篇。”白鷂抄直一句。
明胤未置可否。幾人出天牢不足一刻，太子眼線狼忙往東宮復(fù)命。