半月后，北境宣城的城墻上，曾說過“九州如何，與我何干”絕對不會北上的慕容，此刻背著他的藥箱，與云淇兒一起站在了這里。

　　看著眼前豆腐渣質的城墻，和城墻邊肌肉都松弛成肥肉的守城軍們，圣奚宮一眾，驚呆了。

　　北境宣城如此重要的邊防重地，怎的守備軍如此松懈，城墻是有幾十年沒修葺加固了？怪不得北荒鐵騎不費吹灰之力便攻下城池十余座，如今這宣城，恐怕也為時不多了。

　　東方故望著城墻外百里黃沙荒地，百里之外、黃沙之后的涼城已被北荒占領，成了北荒繼續南攻之前的休整之處。

　　據宣城守軍說，北荒軍已然在涼城休整三日，東方故估摸著，距離北荒下一次進攻，應該不遠了。

　　“路途勞頓，讓兄弟們好生歇息歇息，今夜子時，突襲涼城。”

　　·

　　子時，夜幕中一行人分兩隊從城外百里荒地兩側穿行而過，步履匆匆，無聲地靠近。

　　東方故領著一隊兄弟悄悄潛伏到了涼城側邊城墻下的一處地坑中，眾人凝神屏息凝視著上方城墻上的北荒守城夜軍，等待守夜交接的時機。

　　便在這時，身后傳來幾不可聞的腳步聲，聽聲音人數竟是不少！

　　難道是埋伏？！

　　眾人握緊了身側刀劍，屏息靜觀其變。

　　腳步聲越來越近，對方似乎也在屏息準備偷襲，蹲在隊伍最后負責斷后的步影繃緊了神經，就在聽到對方拔劍的剎那，猛地跳起向后劈去。

　　“慢著！”

　　對方為首一人噓聲喊道，步影直覺這聲音很是熟悉，定目一看，不覺驚訝。

　　來人與平素不同，今日著一身黑漆漆的夜行服，在黑夜里卻仍舊仙氣飄然。竟是云慎之！

　　步影身后的兄弟們見他沒動靜，知道對方沒有敵意，便也回身繼續盯北荒了。

　　云慎之帶著武林盟的一眾黑衣人們悄聲向前，最終在東方故身旁伏下，也如他們一般盯著城墻守備。

　　圣奚宮與武林盟此前雖有不共戴天之仇，但如今國難當頭、外敵當前，他們同為九州一份子，便是自己人。

　　東方故見云慎之來，想了想，覺得兩方即便不能合力共行，也至少要互相通個氣，沒得我剛拆了東墻，你回頭就給我補上。

　　于是他噓聲道：

　　“你們有何打算？”

　　“東方宮主是何打算？”

　　兩人具是微愣了愣，東方故道：“廢了他們的馬。”

　　北荒既然以騎兵為優勢，那就破了他們的優勢！

　　“不謀而合。”云慎之聽完，悄聲道：“但如今我們合二為一，卻有更穩妥的。”

　　東方故靜待他繼續。

　　“在下先帶人剿了城墻上的守備軍，換上北荒軍服，而后我們一同進入城中軍營馬廄，若有突發狀況，尚有轉圜余地。”

　　“好。”

　　子時三刻，城墻上的守夜軍打著哈欠下了城樓，接班的守夜軍還未來。

　　東方故與云慎之同時向身后揮了揮手，武林盟一眾得令，隨著云慎之輕功一點，悄聲飛上城墻。

　　圣奚宮一眾得令做好準備，握著刀劍凝神聽城墻上的動靜。

　　武林盟的人一上得城墻，立馬各自尋了陰暗處躲好，屏息靜候接班守夜軍的到來。

　　不足半盞茶后，新一輪守夜軍陸陸續續登上城墻，武林盟一眾潛藏在后，迅速捂其口鼻，手起刀落，那些個守夜軍還沒來得及發出任何聲音就氣絕而亡。

　　在武林黑白兩道的嚴密配合下，九州“殺馬隊”順利潛入軍營馬廄。

　　東方故事先得了慕容專為此次行動配置的“迷馬香”，一到了馬廄跟前就招呼著兄弟們朝著美夢中的眾馬一通狂撒。

　　為了不給馬兒們太大的痛苦，眾人默念一聲“佛祖保佑”，紛紛舉刀朝馬脖子上一抹，結束了它們“榮馬一生”的輝煌生涯。

　　去得安然，去得灑脫。

　　一眾人大功告成，強忍著歡呼的雀躍迅速向城門撤退。

　　便在這時，涼城軍營內警鐘大作，有人用北荒語高聲喊道：

　　“夜襲！夜襲！”

　　頃刻之間，軍營四處火光頓然亮起，各屋里北荒將士迅速握刀沖出。

　　九州一眾見事態不妙，東方故與云慎之忙喝令手下急速撤退。

　　東方故與云慎之執劍擋住眾人之前，對面站著迅速匯合的幾百北荒軍士，然而這只是個開始，軍營附近的民宅中還有大量北荒軍聞聲趕來。

　　東方故低聲對身邊云慎之道：

　　“你帶兄弟們沖出去，本宮斷后！”

　　云慎之猶豫剎那，小聲道：

　　“好，你保重，切莫逞強！”

　　說完，便見東方故掌中聚力，毫無征兆地向北荒軍揮出一掌。

　　北荒軍都是舞刀弄槍的，哪里曉得他會用內力？

　　由是東方故掌風一到，站在最前排的北荒軍士紛紛猝不及防地被擊得飛散出去，五臟六腑俱裂。

　　便是這時，東方故與云慎之同時朝身后低喝一聲：

　　“撤！”

　　九州眾人于是趁著北荒傷亡不及反應，立即服從命令，由云慎之打頭、步影后盾，急速撤退。

　　·

　　九州宣城的城墻上，被東方故強勢拒絕與他同行的初小滿，正率領三分之一的圣奚宮兄弟急切地等待接應。

　　到了約莫丑時，初小滿才終于看到百里外的涼城城門打開，幾百人冒著踏著塵土飛煙向他們狂奔而來。

　　老遠看到他們清一色的夜行服，她懸著的心才終于落下半分。

　　出來了，出來就好。

　　初小滿著人持弓箭守著城墻，若有北荒追擊，可遠程射殺。

　　吩咐完后，她快步下了城樓，命人打開城門，迎接歸者。

　　第一個黑衣人到了，很快，第十個、第一百個……

　　后面的人越來越稀少，她向遠眺望著，漸漸覺得不對了。

　　她連忙抓|住一個剛進城的兄弟，疾聲問道：

　　“宮主呢？！”

　　那兄弟喘著粗氣，一時說不上話來，卻仍是勉力磕磕絆絆著：

　　“宮主、宮主大人為、我們擋住北荒軍……”

　　初小滿聞言腦中轟然一片，涼城內駐著十萬北荒軍的一大半，若是趁夜偷襲還好，可北荒軍若是醒了，他一個人如何能敵幾萬強兵？

　　初小滿心中急切，不等那兄弟說完，拔了劍便往涼城方向沖。

　　卻在這時，被人牢牢拽住手臂。

　　她急得想甩掉那人禁錮著她的手，卻發現對方抓著她極其倔強，在她的掙扎下竟分毫不動。

　　她急急回身看去，是云慎之。

　　“放開我。”她近乎咬牙切齒道。

　　“以他之力，只身逃脫當不成問題。”他固執地抓著她，沒有半點妥協的意思。

　　“放開我。”她沒有說別的，只是執著地重復著這句話。這是她的語氣，冰冷了許多。

　　云慎之沒有再答她，拽著她的胳膊便往回拉，然而她的雙腳就好像扎進土里般，竟紋絲不動。

　　云慎之見沒能拉得動她，回過頭來正要再說什么，卻見眼前橫著柄冰冷的長劍。

　　初小滿拿劍指著他，堅定道：

　　“放開我。”

　　他看著那銳利到錐心的劍鋒，分明只是憑空懸著，他卻覺得它已然刺入自己的心臟，入骨三分，筋脈具斷。

　　可他依舊沒有放手。

　　兩人就這樣在城門口僵持著，誰也拗不過誰。

　　初小滿開口，似乎還要再重復一遍，卻聽城墻上有人高喊：

　　“宮主出來了！快，快！”

　　就在云慎之聞聲怔的那片刻，初小滿掙脫了他的手，朝身后高喊一聲：

　　“隨我接應！”便率領一眾圣奚宮弟兄們，朝東方故奔去。

　　·

　　不知為何，北荒竟沒多少人追擊出來。

　　于是在初小滿所率精銳的幫助下，東方故入了宣城。

　　城門重重關上，東方故看著城門下站滿了的兄弟們，略顯平靜地笑道：

　　“首戰大捷！”

　　聽他這么說，無論是圣奚宮的兄弟們，還是武林盟的教眾，解釋歡呼叫好。

　　斬了北荒的大部分馬匹，北荒失了騎兵，便形同沒了牙的老虎，戰斗力登時下降不止一倍。

　　在眾人的歡呼中，東方故站在人群中，溫聲開口：

　　“諸位今晚好生歇歇，接下來，不知會有怎樣一場硬仗。”

　　他聲音不大，但每個人都聽得見。

　　經過了首戰大捷，眾人臉上都是堅定的力量。

　　“好了，都回去吧。本宮還有事，先行一步。”

　　眾人應是，東方故向城中住處走去。

　　初小滿回到城墻上交代了今夜值守的安排與注意事項后，連忙下得城墻，朝他們在城中的住處趕回。

　　方才在涼城內究竟發生什么，她要去問問才能安心。

　　回到住處，推開民宅大門，初小滿愣在原地。

　　院落里，穿著夜行服的東方故，僵直著身子躺在地上。

　　地上，是一灘猩紅的血。

　　·

　　“他之前就沒恢復完全，現在又這樣損耗，氣血不支，便暈過去了。”

　　慕容從容地收了為東方故把脈的手，回身看到滿屋心急如焚的臉，無奈補充道：

　　“我替他開服藥，喝下去就好了。”

　　聽他這么說，眾人才長長吁了口氣。

　　慕容乃當世神醫，他說能好就能好。

　　慕容回了屋，好容易將藥熬好，正要給東方故端過去，屋里便前后|進來兩人。

　　初小滿在前邊進來，看到，慕容手中端著藥，道：

　　“我來吧。”

　　便從慕容手中端了藥出去。

　　他剛想跟著一起去，便被公良末叫住：

　　“幫我看看吧。”

　　“你也受傷了？”

　　慕容打量她一番，也沒見哪里傷著，莫不是內傷？正要去替她把把脈，卻聽公良末道：

　　“不是，江佑他替我擋了刀，現在血止不住。”

　　慕容聞言不敢耽誤，攜了療傷物什便隨她向謝昀房間去。

　　·

　　初小滿一手撐著東方故的下顎，一手執勺將最后一勺湯藥喂入他口中。等了許久后，卻仍不見他有醒來的跡象，不免開始焦灼起來。

　　慕容分明說一碗藥下去就會醒的，怎么還不醒來？

　　不行，她不能這么干等下去了，得去找慕容來看看。

　　這樣想著，她起身便要走，手指卻被人輕輕捏住。

　　初小滿驚喜回頭，看到東方故無力地睜開眼睛，臉色還很虛弱。

　　或許人在虛弱的時候就會回到兒時最無助時的狀態。

　　此時的東方故輕輕捏著她的手指，雙眼微弱地半睜著，顯得可憐極了。

　　“別走。”

　　他的聲音很輕，像一根稻草，輕飄飄的，沒有力量。

　　他的目光因虛弱而朦朧，這樣望著她，竟叫她心中莫名的悸動。

　　“我、我去找慕容給你再看看。”她結結巴巴，不自然地想將手從他手中抽|出。

　　“不用，好多了。”

　　說著，他反而拉近她的手，初小滿不敢讓他費力，只得乖乖順著他走近了幾步。

　　興許是開了春，天氣漸暖，她看著他，竟覺得耳后火燒似的。

　　他拉著她的手藏到自己胸口上，一張虛弱的臉認真地望著她：

　　“陪我。”

　　初小滿感覺到自己的心砰砰跳了起來，紅著臉轉過頭去，半眼也不敢看他：

　　“……嗯。”

　　·

　　好不容易等到東方故握著她的手睡著了，初小滿仿佛失了魂一般，從他屋里飄出來，晃到城墻上。

　　吹吹夜風，清醒清醒。

　　她趴在城墻上，頭頂一輪圓月。

　　享受著這寧靜的夜晚，心中的悸動許久才平和下來。

　　望著百里外看不見的黃沙荒地，她忽然想，要是沒有戰爭，北塞邊境的生活，該有多愜意？

　　這時，她聽到身后腳步聲響起，她回身，看到臺階上一個白色的身影。

　　想起晚上她沖動之下還拿劍指著他，初小滿心中有些歉意。

　　她于是主動走過去，朝著云慎之歉聲道：

　　“今晚一時情急，得罪了。”

　　云慎之似乎沒想到她會道歉，在他的印象中，她一直冷艷疏離，不食人間煙火。

　　盡管對于他的邀請，她從不會拒絕，可他卻也能感覺到，她不愿與他多說些話。

　　從前未能多說些話，今后也無法多說什么了。

　　從今往后，他只能默默看著她。對她的那份心思，從前沒來得及說出，如今更要埋在心底，最好是連自己也忘掉了才好。

　　就這樣吧，默默地，連他自己都不知道地，這樣就好。

　　云慎之回過神，朝她清澈一笑，一如他們初見時那樣：

　　“無妨。今日，還當多謝你們。”

　　初小滿搖頭：

　　“國難當前，應該的。”

　　由是，再無他話。

　　·

　　慕容替謝昀蓋回被子，像是故意當著公良末的面，對謝昀道：

　　“你再替她擋幾回刀，這條命就別要了。”

　　相識這三年多來，他已經替謝昀治過無數次傷了，幾乎沒有一次不是為公良末受的傷、擋的，而且還一次比一次嚴重。按照這個規律下去，下一次他謝昀恐怕真就沒命了。

　　果然慕容話音剛落，就見公良末愧疚地低下頭，她如何能不知道謝昀為她受過的傷。

　　謝昀背靠床頭倚躺著，見她一臉自責，便朝慕容笑道：

　　“哪里是替她擋的刀，只不過剛好同她站在一處罷了。刀劍無眼，怪我運氣好嘍~待這仗打贏了，還得上賭坊溜兩圈，以我這等福運，怕不是得發個大財？”

　　話是朝著慕容說的，卻不知道是說給誰聽的。

　　慕容懶得理他，留了包外敷藥在桌上，便背起小藥箱走了。

　　慕容走后，屋子里有那么一瞬尷尬的沉默。

　　公良末拿起外敷藥來，走到謝昀床邊坐下，倒也沒說話，直接上手把謝昀半邊衣裳扒了下來，嚇得謝昀嗷嗷直叫。

　　他拖著半邊傷臂，卻仍是與她負隅頑抗，力氣倒似比受傷前還大。

　　兩相爭執間，忽聽“啪”地一聲，有什么東西從他放在床頭的衣襟中滑出，落到地上。

　　一枚半月形鳳紋玉佩落到地上，翻滾了幾圈，停了下來。

　　看到玉佩掉落的剎那，謝昀連忙放棄抵抗，掙扎著撲過去想撿起玉佩，卻被手腳麻利的公良末搶先一步。

　　“你一男人配個鳳凰做什么……”

　　她正反打量著那枚玉佩，正喃喃問著，忽然沒了聲音。

　　許久后，她抬起頭來，

　　“你是……謝昀？”

　　謝昀知道現在說什么都沒用了，他頹然地坐在床|上。

　　“寧遠王謝祁之子……謝昀？”公良末神情震驚，不敢置信般又問了一遍。

　　“是。”謝昀低著頭，不知所措：

　　“對不起，我……”

　　身前響起腳步聲，他慌忙抬頭看去，只看到她冷傲的背影，消失在門口。

　　謝昀定定看著門口，失了魂般坐在床|上。

　　可是，這不是早晚都會發生的事嗎？為這一天，他已經日日夜夜提心吊膽三年了。

　　可它還是發生了。

　　——“其實，我知道是誰做的。那天，我看到他的臉了，是我父親生前、最好的兄弟。”——

　　三年前某個醉飲暢談的那個夜晚，她說出的這句話從此成了他心底最深的恐懼。

　　她自始至終，就知道自己的滅族仇人是誰，是她父親生前最好的兄弟，是他的父親，寧遠王爺謝祁。