纏纏綿綿的秋雨又開(kāi)始下了，輕飄飄的雨絲落在屋瓦上悄無(wú)聲息，慢慢地匯聚到了一處，沿著瓦楞滴下來(lái)，敲出一聲一聲清脆的嘀嗒。

　　尹爰息的目光落在她的耳后，毫無(wú)血色的肌膚下，細(xì)微的淡青色清晰可見(jiàn)。她實(shí)在是太瘦了，不過(guò)聽(tīng)青禾說(shuō)，這些日子已經(jīng)好了許多。在老太太剛過(guò)世的那些日子里，青禾以為，她可能打定了主意要跟著老太太一道走。

　　幸虧有明二爺夫婦在旁勸解，明大爺幾乎是命人強(qiáng)行把參湯給她灌了下去。也許是覺(jué)得這世上居然還是有人在意她的，所以后來(lái)，她終于活過(guò)來(lái)了點(diǎn)。

　　尹爰息覺(jué)得后怕，他不知道自己真的差點(diǎn)永遠(yuǎn)失去了她。

　　“爰息哥哥，我累了。”明別枝抬起頭，眼中透著深深的疲憊，“我不想再跟你打啞謎，所以我就想問(wèn)你一聲，你是不是以為我永遠(yuǎn)猜不到當(dāng)初那個(gè)殺手是長(zhǎng)公主派來(lái)的？你的母親不惜買(mǎi)兇殺人也要斷絕我和你再續(xù)前緣的可能，你說(shuō)，我們之間還怎么重新開(kāi)始？”

　　“你果然猜到了。”尹爰息嘆了口氣，他早該知道，她會(huì)猜到的。

　　可他心里卻是狂喜的。原來(lái)她從來(lái)沒(méi)誤會(huì)過(guò)他的意思，原來(lái)她心里真的有他，原來(lái)那天在客院中，她并不是因?yàn)楦卸鞑拍菢雍槊}脈。

　　他干脆矮身坐到了明別枝身邊，拉起被子披在二人身上：“小心凍到了。”

　　明別枝側(cè)頭一看，被子一半在她身上，一半在尹爰息身上。她的確是有些冷了，尹爰息身上暖意融融，比被子更誘人。

　　“我冷又不是你冷，瞧你臟成那樣，我的被子你來(lái)洗嗎？”

　　她咬著牙一用力，被子從尹爰息肩上滑落。尹爰息不知道想到了什么，挑眉笑了笑，利落地脫了外袍，重又鉆回被子里。

　　兩個(gè)人坐在床沿你爭(zhēng)我搶?zhuān)粭l被子在四只手的擺布下忙碌不已，直到有人打了個(gè)噴嚏。

　　尹爰息立時(shí)住了手，將明別枝裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，訕訕道：“是我不好，光顧著玩小時(shí)候的游戲，害你著涼了。”

　　“小時(shí)候你就欺負(fù)我。”明別枝盤(pán)腿坐在床上，整個(gè)人捂在被子里，只露出一雙眼睛，“現(xiàn)在大了還欺負(fù)我。”

　　她的聲音微有些哽咽，鼻音濃重，鳳眼中露出絲委屈，好像那個(gè)被搶了烤魚(yú)的小明蟬。尹爰息心頭一熱，坐下來(lái)把她連同被子抱在懷里。

　　“往后換你欺負(fù)我好不好？欺負(fù)一輩子。”

　　明別枝掙扎了幾下，狠狠白了他一眼：“我早就不信男人的鬼話(huà)了。”

　　“我不需要你信。”尹爰息雙臂用力，道，“那件事祖父知道了，他申斥了母親，并且警告她，如果故伎重施的話(huà)，他會(huì)讓父親休妻。”

　　“蟬兒。”他在她耳邊低低地道，“嫁給我吧！”

　　明別枝頓時(shí)僵住了，窩在被子中一動(dòng)都不敢動(dòng)。她覺(jué)得自己這時(shí)候應(yīng)該十分矜持地拒絕，然而她又實(shí)在不舍得對(duì)他說(shuō)個(gè)“不”字。她害怕自己腦袋一晃，他就以為她是不愿意，從此再不相見(jiàn)；她又害怕自己低頭會(huì)讓他誤以為自己同意了。

　　可她這會(huì)兒腦子暈乎乎的，實(shí)在是想不清楚。

　　半晌，她覺(jué)得自己坐得腿都麻了，才艱難地開(kāi)口道：“你先出去，讓我想想。”

　　尹爰息等許久等到她這一句，雖然有些失望，不過(guò)也算在意料之中，于是松開(kāi)了她，道：“其實(shí)有時(shí)候想太多反倒不好。”

　　“可你想得太少了。”

　　窗沒(méi)關(guān)緊，一絲帶著新鮮水味的風(fēng)穿過(guò)窗縫，讓明別枝瞬間清醒。

　　“就算你母親不再阻止，太傅府身為大靖朝禮儀世家，多少雙眼睛看著呢，府上會(huì)容你娶個(gè)失婚婦人進(jìn)門(mén)？”

　　“祖父現(xiàn)下顧著新楣都還來(lái)不及呢，哪里還管得著我娶誰(shuí)。至于我父親你也知道的，他從來(lái)不在意這些議論。”

　　明別枝想到太傅府那位風(fēng)流倜儻的禮部尚書(shū)，覺(jué)得尹爰息這話(huà)多半不虛。就這么一失神的功夫，尹爰息已經(jīng)涎著臉猴了過(guò)來(lái)，嬉皮笑臉道：“反正我們也得為老太太守孝三年，你就算著急嫁也不成。所以這些事且慢考慮，驚鵲樓和清風(fēng)亭總是你的。”

　　明別枝起初聽(tīng)見(jiàn)守孝二字不免有些慚愧，自己糾結(jié)于兒女情長(zhǎng)，竟把這事拋到了腦后。待到聽(tīng)完尹爰息余下的話(huà)語(yǔ)，她不由勃然大怒，站起來(lái)指著他的臉罵道：“說(shuō)清楚，誰(shuí)急著嫁給你！”

　　她忘了自己本就穿了身單衣，方才兩個(gè)人拉來(lái)扯去，衣帶漸松，幸好有被子擋著也看不出來(lái)。這會(huì)兒倒好，被子散開(kāi)，衣襟大敞，胸前繡著蟬飲清露的肚兜一覽無(wú)遺。她尚還不覺(jué)得，尹爰息倒是面紅過(guò)耳，忍不住咽了口口水。

　　“禽獸！出去！”

　　尹爰息自小就被太傅耳提面命，知道自己這行徑雖屬無(wú)意，也實(shí)在是失禮至極，于是慌慌張張地奪門(mén)而出。

　　青禾早就聽(tīng)見(jiàn)二人在內(nèi)爭(zhēng)吵，突然見(jiàn)他如此失措，也是一驚。再推開(kāi)門(mén)往里望了望，便捂著嘴笑了起來(lái)，進(jìn)去揀選衣服幫明別枝更衣。

　　“姑娘沒(méi)看見(jiàn)尹大公子那樣，一臉的害臊，跟個(gè)小媳婦似的。”

　　碧砌與七軫私定終身，于是明別枝讓江寒月把她一道帶回了京中。碧砌自是萬(wàn)分不舍，不過(guò)明別枝覺(jué)得一個(gè)姑娘家找到心儀之人著實(shí)不易，便說(shuō)了幾句狠話(huà)，逼著她走了。

　　青禾取代了碧砌的身份，連稱(chēng)呼都改了。江寒月走的時(shí)候好笑地跟明別枝道：“扯平了，一個(gè)換一個(gè)。”

　　明別枝悶著臉不回應(yīng)，心想他若是知道青禾是尹爰息的人的話(huà)，不知道會(huì)作何感想？

　　這時(shí)見(jiàn)青禾一臉促狹，她啐了口，罵道：“呸，還小媳婦，分明是個(gè)不懷好意的登徒子。”

　　她發(fā)完牢騷，低頭看到那登徒子脫下的袍子，猶豫了一瞬，撿起來(lái)道：“這大冷天的不穿衣服就亂跑，快給他送去，這邊我自己來(lái)。”

　　青禾應(yīng)了聲，又指著袍子嘆口氣：“我們鄉(xiāng)下有句話(huà)，說(shuō)一個(gè)男人沒(méi)老婆的話(huà)，連洗衣服的人都沒(méi)有，只能穿臟的。看來(lái)這話(huà)今日是應(yīng)到了尹大公子頭上，造孽啊！”

　　那袍子的確是臟透了，拍一拍都能看到塵土四濺。明別枝默了默，雖然知道青禾別有用意，終究還是狠不下心，道：“洗了再送去。左右他也不是三歲小孩，冷了自然會(huì)加衣裳。”

　　沒(méi)幾日尹爰息便穿著洗干凈的袍子又進(jìn)了明別枝的屋子，說(shuō)是道謝來(lái)了。不過(guò)他嘴上說(shuō)著道謝，嘴角卻掛著絲不可名狀的微笑，看得明別枝想起了青禾的話(huà)，心底一陣陣地發(fā)虛。

　　“蟬兒，天冷了，你考慮得怎樣了？”

　　這話(huà)此后便一再?gòu)乃谥型鲁觯鲃e枝每回都翻個(gè)白眼，冷冷地說(shuō)一句：“你纏著我也沒(méi)用，我不會(huì)跟你回京城的。”

　　然而尹爰息似乎打定了主意賴(lài)著她，秋雨落盡，冬寒降臨，就連到了除夕都仍然留在竺州，年初一第一句話(huà)便是：“你想好了么？”

　　“今天是新楣的生日。”

　　“我知道。”

　　“太傅不會(huì)同意的。”

　　“無(wú)所謂。”

　　“反正我不跟你回京城。”

　　尹爰息眼睛眨了眨，慢吞吞地道：“我沒(méi)說(shuō)過(guò)要你回京城，這里清風(fēng)亭是現(xiàn)成的，還有兩年多，建驚鵲樓也還來(lái)得及。”

　　新春鞭炮的余燼中，河邊的茅草根悄悄發(fā)芽了。

　　半溪閣落了一院子的雪，臨著小池塘的窗邊，江寒月手中把玩著一只小小的耳墜。

　　“啪嗒”，耳墜落入池水中。

　　漣漪散去。