萬歷二十一年，久旱多年的中原大地終于迎來了一場甘霖。

　　只不過，上天似乎開了個玩笑，這次的“甘霖”來的有點多。

　　從二月至七月，長達半年時間，整個黃淮流域都籠罩在連綿暴雨之中。

　　黃河、淮河先后決口，魯豫兩省受災嚴重，而南直隸徐州、淮安、揚州等地更是已成澤國。

　　難民成群，哀嚎四野。

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　　七月末的一天，雨過天晴。

　　揚州府，儀真縣，一處簡陋的碼頭附近，密密麻麻的聚集著無數的難民。

　　他們一個個蓬頭垢面，衣不蔽體，兩眼空洞，神色麻木。

　　除了幾聲孩童的哭鬧，以及饑餓者無力的呻吟外，幾乎沒有人說話，空氣中彌漫著絕望的氛圍。

　　凌蒙坐在難民中間，他身材挺拔，眉目清秀，身上穿著件秀才標配的青衫，極為顯眼。

　　若是往日，大家見了，少不得拱拱手，尊稱一聲“秀才相公”。

　　只是眼下，凌蒙只感覺到背后有幾道不善的目光在盯著他。

　　這讓他心里有些發毛。

　　這幾天，難民隊伍里接連有人失蹤。開始大家還沒在意，后來有人在半里外的土崗上發現了一堆人骨。

　　骨頭上還粘連著新鮮的血肉。

　　大家這才猛然發現，有“餓鬼”混進了隊伍里。

　　這個“餓鬼”當然不是真的鬼。

　　只是饑餓讓有些人退化成了野獸，變成了食人餓鬼。

　　這些餓鬼白天隱藏在人群之中，披頭散發的，也認不出來。

　　一到晚上，他們就出來活動，專挑落單的人下手。

　　并且他們膽子越來越大。

　　昨天夜里，借著夜色的掩護，他們竟然從隊伍里強行拖走了一個小孩。

　　只要一想到自己有可能成了這群餓鬼的目標，凌蒙就頭皮發麻，不寒而栗。

　　他也曾找過幾戶人多的人家，希望大家抱團取暖，組織青壯輪流巡夜。

　　可是對方卻把頭搖得像撥浪鼓似的。

　　各人自掃門前雪，誰管他人瓦上霜！

　　“不是說萬歷中興的嗎，怎么是這副鬼樣子？”

　　凌蒙的心里忍不住咒罵，他來到這個世界不過堪堪兩個月，卻已經將上輩子沒受過的苦難通通嘗了一遍。

　　這具身體的原主凌秀才本是淮安府人，兩個月前，淮河高家堰決口，淮安地勢低洼，首當其沖。

　　當時洪水來得太快，凌秀才全家都沒在了洪水中。

　　等凌蒙再“醒”過來的時候，已經順水漂到了幾十里外，被一伙逃難的災民所救。

　　從此，凌蒙就踏上了逃難之路。

　　由于身無分文，一路上，凌蒙吃過樹皮，挖過野菜，偷過雞，摸過狗，甚至……討過飯。

　　真正嘗過那種饑餓的滋味后，凌蒙才發現，臉……原來真的不值錢。

　　只要一個饅頭，或者半碗稀飯，凌蒙就能毫不猶豫地將臉給扔了。

　　只是越往南走，進入揚州府后，凌蒙卻連討飯的機會都沒有了。

　　估計是前面幾波難民做了什么殺人放火的勾當，把名聲給敗壞了。

　　揚州府的百姓就像防賊一樣的，防著他們這些北邊來的“淮賊”。

　　揚州的官府也派兵驅逐他們，不準他們進城。

　　凌蒙只能每天在城外的粥棚領到一碗清粥。

　　而那“清粥”，真的是“名副其實”。

　　清澈見底，看不到一粒米。

　　至于這樣的“清粥”會不會餓死人，官府毫不在乎。

　　凌蒙聽說朝廷五月底就已經下令賑災，也不知道是明朝政府的行政效率低下，賑災米還沒運到，還是被某些官員中飽私囊了。

　　總而言之，城外的難民事實上已經被官府給拋棄了，任其自生自滅。

　　難民如今唯一的指望，就是坐船過江。

　　只要過了江，或工或佃，總能有條活路。

　　但可惜的是，由于淮河決口阻斷了運河航運，往來的船只非常少。

　　而儀真縣的這一處碼頭也不是什么重要港口，好幾天才能等到一艘靠岸的船只。

　　今天已經是凌蒙在這里等待的第三天了，眼看著夕陽西下，河面上還是看不到一片風帆的影子。

　　失望之余，凌蒙的心頭不禁升起一股不好的預感。

　　如果今天走不了，那就只能在這里過夜了。

　　而凌蒙能感覺到，背后盯著自己的那幾道目光愈發灼烈了。

　　隨著夕陽的余暉漸漸從河面上消失，太陽緩緩落于西山之下。

　　其間，凌蒙不時地挪動了幾次位置，然而令他崩潰的是，那幾道目光始終追隨著他，死死地釘在他背上。

　　百般煎熬之下，凌蒙索性一個轉身，眼睛在人群中仔細地搜尋著。

　　他倒要看看，是不是真有餓鬼在盯著他。

　　只一瞬間，凌蒙就在人群中找到了一個“蒙面鬼”——頭發完全將臉遮住，看不清臉。

　　其實難民中許多人都是披頭散發，面目臟污，平時都低著頭，也分辨不出來。

　　但此刻，這個“蒙面鬼”卻是仰著頭。

　　透過他發絲之間的間隙，凌蒙隱約能看見他眼中泛著綠瑩瑩的光，像餓狼一樣，直勾勾地盯著自己。

　　視線與自己對上之后，竟沒有絲毫的躲閃。

　　反而挑逗般的撥開了面前的頭發，露出一張極度丑陋的臉。

　　只見他臉色泛紅，面目腫脹，五官扭曲，猶如厲鬼一般可怖。

　　“啊……”

　　凌蒙慌的從地上彈起，拔腿就想要逃離這里。

　　他幾乎能斷定，這個人就是餓鬼。

　　自己真的被餓鬼給盯上了！

　　可是剛邁出半步，凌蒙就身形一頓。

　　因為理智告訴他，馬上就要天黑了，一個人走在路上，只會更加危險。

　　那……該怎么辦？

　　凌蒙茫然自問，內心泛起一股深深的無力感。

　　亂世民為蟻，生死不由人。

　　這該死的世道！

　　左思右想，凌蒙也想不出自救的法子。

　　目光向周圍的難民看去，他們大都以門戶為單位，一家一戶聚成一團，而自己卻是孤身一人。

　　這不正是最合適的獵物嗎？

　　凌蒙頹然地癱坐在地，目光又緊張地去尋找那個蒙面鬼。

　　卻發現他身邊忽然又聚集了好幾個人，全都是面目赤腫的樣子，只是程度沒有蒙面鬼那么重。

　　幾個人圍著一棵樹樁，交頭接耳，無聲地交流了一陣。

　　然后便齊齊地看向凌蒙，綠瑩瑩的眸光中充滿著饑渴，張開的嘴角中已經有涎水等不及流下。

　　更有甚者，還對著凌蒙舔了一圈嘴唇，似乎在回味著什么美味。

　　聯想到土崗上的那堆人骨，凌蒙看的頭皮一陣發麻。

　　而就在這時，蒙面鬼從腰間掏出了一把牛耳尖刀，就著一塊石頭，竟然肆無忌憚地當眾磨起了刀。

　　就這么……明目張膽？

　　凌蒙怔怔地坐在那，身體忍不住顫顫發抖，他也不知道這是氣的還是嚇的。

　　或許，二者皆有吧。

　　空氣中響起一陣突兀的磨刀聲，很快引來了周圍一片異樣的目光。

　　但卻沒有人敢多事，大家只是悄悄挪了挪位置，離蒙面鬼他們遠了一些，然后低下頭，默然不語。

　　天色漸漸昏黑，不知不覺中，夜幕已然降臨大地。

　　遠處的倉房和客棧亮起了點點燈火，遠遠看去，這似乎是一個平靜的夜晚。

　　只是碼頭這邊，卻是另一個世界。

　　空氣中依舊是死一般的寂靜，沒有人說話，只有那“霍霍”的磨刀聲不停地刺激著人們的耳膜。

　　隨著時間的推移，所有人都意識到了蒙面鬼想要干什么。

　　然而，依舊沒有人站出來。

　　大家只是和自己的親人擠在一團，然后，低下頭，假裝無事。

　　伴隨著那低沉沙啞的磨刀聲，所有人的心也跟著一驚一跳。

　　或許是能感受到危險的氣氛，幾個小孩突然發出了撕心裂肺的哭喊。

　　嚇得他們的父母趕緊捂住他們的嘴巴，然后慌張地看向蒙面鬼，生怕把他給引來。

　　好在蒙面鬼不為所動，依舊不緊不慢地磨著刀。

　　昏暗的月光灑在大地上，雖然不足以照亮人間，但卻足夠讓大家看清楚，在這片死寂的黑夜里，一只無臉厲鬼手攥著一把尖刀，下一刻就要剖人心，剜人膽。

　　在他的身邊，還有幾個眼中發著綠光的餓鬼，也正準備擇人而噬。

　　而周圍的人群早已癱軟在地，抖若篩糠，甚至連逃跑的勇氣都沒有。

　　凌蒙看到眼前這一幕，心中冰涼一片。

　　這真的是一群待宰的羔羊啊！

　　他們成功地助漲了這群餓鬼的膽量！

　　終于，不多時，“霍霍”的磨刀聲停了。

　　只見蒙面鬼手舉著尖刀，轉過身來，周圍的人群一陣騷動，尖叫連連。

　　蒙面鬼毫不理會，帶著幾個餓鬼，直直地朝著凌蒙走來。

　　“終于還是來了……”

　　凌蒙也緊張地站起身，往左右看了看。

　　左手邊是一戶姓張的人家，拖家帶口的十幾口人，青壯五六人。

　　“張老伯，這伙餓鬼不過四五人，我們幾家合力，擒下他們易如反掌。”

　　凌蒙大聲說道，然而回答他的是死一般的沉默。

　　張家的人全都把頭低到了胸口，假裝沒有聽見。

　　凌蒙又轉向右手邊，“李四叔……”

　　不等他把話說完，李家的人就卷起鋪蓋，挪到了一邊。

　　如避瘟神！

　　凌蒙久久無語。

　　隨后，慘然一笑。

　　呵呵，這該死的世道！