次日一早，老嫗的死因，官府便有了結(jié)論。
據(jù)說(shuō)仵作在老嫗的尸體內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了大量的蠱蟲(chóng)。據(jù)說(shuō)，仵作剖開(kāi)老嫗尸體的時(shí)候，老嫗體內(nèi)的蠱蟲(chóng)還在不停蠕動(dòng)，吸食著老嫗的臟腑。為老嫗解剖的仵作，縱使是見(jiàn)慣了大場(chǎng)面的人，震驚過(guò)后，亦是連連嘔吐，似是要把前天夜里的飯菜都要嘔出來(lái)。
證實(shí)了老嫗的死與醫(yī)館無(wú)關(guān)，縣衙當(dāng)即釋放了老爹。
蒼寧與蒼柏在縣衙門前接到老爹，老爹的模樣，令兩人心下一驚。
“爹，他們對(duì)你動(dòng)刑了？”
蒼柏沉聲道。
老爹神色憔悴，眼中布滿了血絲，與昨日進(jìn)去之前判若兩人。
“我無(wú)礙，回去再說(shuō)。”
老爹擺擺手，示意此處不是說(shuō)話之地。
一路上，三人靜默無(wú)言。
“爹，那老嫗之死，當(dāng)真是蠱毒？”
回到家中，蒼寧問(wèn)出心中的困惑。
“是蠱毒。”
老爹雖年過(guò)六十，但身子骨硬朗，若不是眼下在牢里待了一夜憔悴，模樣看上去倒跟四五十歲之人無(wú)異。
“為何昨日我給她把脈，并未發(fā)覺(jué)她體內(nèi)有蠱蟲(chóng)的跡象？”
蒼柏出聲，帶著困惑，不解，以及一絲絲不易察覺(jué)的不甘。
他習(xí)醫(yī)十?dāng)?shù)年，自認(rèn)醫(yī)術(shù)已不再老爹之下，可連老嫗身中蠱毒都未曾察覺(jué)，只當(dāng)是尋常的嘔吐之癥。
他如何能釋懷？
老爹接過(guò)蒼柏遞來(lái)的茶水，語(yǔ)重心長(zhǎng)。
“老嫗身中蠱毒，本就不是長(zhǎng)命之人。昨日是她刻意壓制了體內(nèi)蠱蟲(chóng)的活動(dòng)軌跡，讓其脈絡(luò)看上去與常人并無(wú)異樣。你察覺(jué)不出來(lái)，是情理之中的事。”
反之，昨日蒼柏若是識(shí)破了老嫗身中蠱毒之事，才是麻煩。
后面的話，老爹沒(méi)有說(shuō)透，但蒼寧與蒼柏已是心下了然。
老嫗，是沖著蒼柏來(lái)的。
“爹，官府雖通報(bào)了老嫗的死與仁善堂無(wú)關(guān)，但對(duì)方既是有備而來(lái)，此事，怕是無(wú)法善了。”
蒼寧道出心中的擔(dān)憂。
“無(wú)妨，蠅營(yíng)狗茍之輩，不足為懼。江縣各方勢(shì)力混雜，那些人再膽大，也不敢公然在這里挑起事端。眼下這出，不過(guò)是試探。”
老爹寬慰道。
蒼柏緘默，面色低沉，不知在沉思什么。
老嫗的死，仿佛是一粒石子，落在了原本平靜無(wú)波的湖面之上，一石激起千層浪。
老嫗的兒子來(lái)過(guò)好幾次仁善堂謾罵，各種不堪入耳的謾罵，從雞鳴謾罵到狗睡，活脫脫將一個(gè)痛苦不甘的大孝子演繹的淋漓盡致。
起初，老爹和蒼柏念他痛失摯親，想著他發(fā)泄兩天也就消停了。可誰(shuí)知此人連著站在醫(yī)館門前謾罵了十?dāng)?shù)天，一點(diǎn)消停的意思都沒(méi)有。老爹和蒼柏是好話歹話說(shuō)盡，甚至請(qǐng)了衙役過(guò)來(lái)勸解老嫗兒子，可事與愿違，便是衙役來(lái)了，也沒(méi)有半點(diǎn)收效。
前來(lái)醫(yī)館看病的人，見(jiàn)此情景，亦是躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
一時(shí)間，原本還算小有名望的仁善堂，蕭條凄涼，別說(shuō)病人，便是門口的狗，都繞道而行。
老爹實(shí)在是無(wú)可奈何，索性將醫(yī)館門一關(guān)，窩在了茅草屋。
“哥，這樣真的可行？”
蒼寧狐疑地瞧著窩在家里的一老一少，發(fā)出質(zhì)疑。
“既是沖著我來(lái)的，我自然是陪著他們把這場(chǎng)戲唱下去。”
蒼柏?fù)v鼓著手中的藥，很快做成了一粒褐色的藥丸。
“爹，你就這么任由著我哥？”
蒼寧轉(zhuǎn)頭把目光落在老爹身上。
老爹笑得和藹，儼然是醫(yī)者仁心的老翁。
“我們是平頭百姓，攤上這樣的事，官府也走動(dòng)了，人也威逼利誘勸解了，人家不肯罷休，非要在醫(yī)館門前謾罵斷我們財(cái)路，我們除了暫避風(fēng)險(xiǎn)關(guān)門，還能怎么辦？”
蒼寧望望天，看看地，蒼柏和老爹果然都是一個(gè)路子。
醫(yī)館不去了，蒼柏每日除了搗鼓醫(yī)書，便是逼著蒼寧雞鳴起身舞劍。
蒼寧是苦不堪言，有口不能言。
這聞雞起舞的“酷刑”，蒼寧從五歲起，無(wú)一日間斷。眼看漸漸長(zhǎng)大了，蒼柏才對(duì)她有了一絲一毫的松動(dòng)。
誰(shuí)曾想，眼下蒼柏閑賦在家，竟又打起了訓(xùn)練她劍法的心思！
蒼寧是真的想將那在醫(yī)館門前惹事生非的人狂揍一頓，紓解心中的怨氣！
蒼柏自小天資比蒼寧強(qiáng)，不論是老爹的醫(yī)術(shù)，還是劍術(shù)，他都學(xué)得游刃有余，出類拔萃。
可反觀蒼寧，醫(yī)術(shù)一塌糊涂，劍術(shù)勉勉強(qiáng)強(qiáng)，這勤奮刻苦的“酷刑”，蒼寧是當(dāng)真吃夠了其中的苦楚。
“哥，這劍法我習(xí)了十幾年，練了十幾年，一招一式，我閉著眼睛都能舞得出神入化了，咱就先別練了吧。”
蒼寧苦著臉，埋怨。
“哥，你不能拿我跟你比啊，你十二歲就能挑落爹手中的劍，連爹都說(shuō)你是天縱奇才，可我到現(xiàn)在都不能跟你過(guò)十招。可見(jiàn)我是沒(méi)有這方面的天資，你就饒了我吧。”
“既然知道差距，你就更該刻苦勤奮。只夠勉強(qiáng)自保的身手，又如何能保全自己？我不求你能接我十招，但必須能接住我五招，且全身而退。”
蒼柏?zé)o視蒼寧苦哈哈的臉色，丹田運(yùn)氣，手中的佩劍直擊蒼寧的面門。
蒼寧握劍堪堪抵擋住蒼柏凌厲的劍氣，后退數(shù)步，蒼柏這是來(lái)真的！
“哥，我錯(cuò)了！我好好練，我心無(wú)旁騖的練，我死命的練，你快停手！我頂不住了！”
蒼寧哀嚎，蒼柏的劍逼得她連連后退，毫無(wú)還擊之力。
“哥，你這是想要我命啊！”
等蒼柏收了劍，蒼寧撫著胸口，對(duì)蒼柏控訴。
“今日是三招，下次必須接住我五招。接不住，爹來(lái)了也沒(méi)用。”
蒼柏撂下狠話，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋內(nèi)。
蒼寧盯著手中的劍，心內(nèi)哀嚎遍野。
天資這東西，怎么就偏生落在蒼柏那家伙頭上了呢？
好在蒼柏除了盯她劍術(shù)，其余時(shí)候也不大管她。
她依舊每日從城南的糕點(diǎn)鋪?zhàn)樱缘匠俏鞯呐D肉湯，每每酒足飯飽，蒼寧就躺在郊外的那座小山坡上，望著山坡底下的那條河流，窸窸窣窣的流水，像極了妙春閣里姑娘的歌聲。
蒼寧很是享受這種靜謐。
蒼穹寂靜，夜幕深沉，了無(wú)生息，可窸窸窣窣的流水聲，又在提醒，自己還活著。
只是很不應(yīng)景的，今夜的這種寧?kù)o，被某種不和諧的聲音打破了。
激烈的廝殺聲，由遠(yuǎn)及近，蒼寧想走，已經(jīng)來(lái)不及。
蒼寧瞇眼，側(cè)身滾到一旁的草叢中，遮蔽好，暗中觀察廝殺的慘狀。
兩撥互相廝殺的人馬，均身著黑衣，臉上亦遮擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
準(zhǔn)確的說(shuō)，是一群人，圍攻一個(gè)人。
一群身手矯健的高手，圍攻一個(gè)不堪一擊的羸弱之人。
原因無(wú)他，被圍攻之人招式凌亂，腳步虛浮，強(qiáng)弩之末，堪堪抵擋住進(jìn)攻。
不出意外，這場(chǎng)圍攻，會(huì)以那已無(wú)力招架之人被絞殺，宣告結(jié)束。
人各有生死，蒼寧并未濫情下場(chǎng)救人，繼續(xù)蜷縮在草叢里，作壁上觀。
過(guò)了良久，耳邊的打斗聲，漸漸趨于平靜，那垂死掙扎之人已成了甕中鱉，刀下魚，任人宰割。
鬼使神差地，蒼寧扔出手邊的碎石子，替那垂死之人擋掉了致命的一劍。
蒼寧后知后覺(jué)，懊惱地看著手。
有時(shí)候吧，這手，它有自己的想法，也是件苦惱的事。
蒼寧從草叢中站起身，無(wú)辜地?cái)[擺手，一副與我無(wú)關(guān)的模樣。
“誤會(huì)，誤會(huì)，小的無(wú)意打擾諸位大人辦事，諸位大人繼續(xù)，繼續(xù)......”
不等蒼寧轉(zhuǎn)身，無(wú)數(shù)刀劍直朝她而來(lái)，勢(shì)在取她性命。
蒼寧看著所有刀劍朝自己而來(lái)，無(wú)奈的擺擺手。
這下可不是她惹事，是事不肯放過(guò)她。
數(shù)步之外，殺氣洶涌的黑衣人，駭然駐足，不過(guò)是轉(zhuǎn)瞬須臾間，所有人不受控制地癱軟在地，驚恐低喘聲此起彼伏，哪還有前一刻殺人的狠毒，剩下的，不過(guò)是他們對(duì)死亡的恐懼。
蒼寧從他們的眼中看到了乞求。對(duì)生的乞求，對(duì)她的乞求。
可惜他們還來(lái)不及求饒就目光潰散，意識(shí)模糊，相繼昏厥，也不知是死了，還是活著。
蒼寧收回視線，走到方才被圍攻的那人身邊，用腳踢了踢，道。
“死透了？”
良久，地上的人，幾不可見(jiàn)地動(dòng)了一下手中的劍。
這人倒是個(gè)硬骨頭，剩一口氣了，仍不松開(kāi)手中的劍。
“既然沒(méi)死透，那就抓緊離開(kāi)這里吧。”
蒼寧不是好管閑事之人，此處不宜久留，言罷便抬腳離開(kāi)。
“救.....救我。”
目光落在那只抓住她裙角血肉模糊的手。
那只手，拽的很緊。
緊得她抽不出裙角。
“你可想好了？我從不救無(wú)用之人，我日后索要的報(bào)酬，定是與你的性命等同的代價(jià)。”
蒼寧淡漠，給他抉擇的機(jī)會(huì)。
“但...憑...你提。”
蒼寧盯著已經(jīng)陷入昏厥的人，大致聽(tīng)清了他氣若游絲斷斷續(xù)續(xù)的回應(yīng)。
求生意志，倒是挺強(qiáng)，也不怕她這是狼窩虎穴。
蒼寧彎腰，將人扶起，就近找了一處洞穴，替其查看傷勢(shì)。
此人身上血肉模糊，不止有方才被人追殺的刀傷、劍傷，更像是被人動(dòng)用了極刑。那身黑衣之下，破敗不堪的衣物粘在了血肉里，傷口深可見(jiàn)骨，恐怖猙獰，身上深深淺淺，大大小小，有無(wú)數(shù)道口子，那是被酷刑折磨的烙印。新傷、舊傷夾雜在一起，身上竟沒(méi)有一塊完好的肌膚。
當(dāng)蒼寧拿掉其臉上遮擋的黑布，縱使蒼寧見(jiàn)慣了場(chǎng)面，亦是愣怔了片刻。
此人臉上青一塊紫一塊，腫脹的眼睛看不清眼眸，整張臉猶如一張腫脹肥胖的豬頭，看不出原本的面目。
臟亂不堪的蓬發(fā)胡亂用一根布帶挽起來(lái)，上面夾雜著許多雜草。
此人是逃出來(lái)的。
更令蒼寧詫異的是，此人身上被人下了一種甚為罕見(jiàn)的毒，封住了其奇經(jīng)八脈，縱是此人有通天的本領(lǐng)，中了此毒，頃刻間就淪為常人，甚至身手遠(yuǎn)不如常人矯健。
若無(wú)解藥，此生都會(huì)是個(gè)廢人。
此毒甚是陰狠，只聽(tīng)過(guò)傳聞，幾乎已經(jīng)絕跡，更別提解藥。
眼下卻被人用在此人身上，看來(lái)這恩怨，不小。
是必殺的一步棋。
蒼寧隱隱意識(shí)到了什么。
不過(guò)，倒也不甚在意，天地不仁，世道渾濁，人人皆為螻蟻。
一招不慎就是落入他人棋盤。
落入棋盤，就落入吧。
多一局，少一局，無(wú)關(guān)痛癢。
蒼寧的醫(yī)術(shù)雖不如蒼柏，但處理起來(lái)傷口也得心應(yīng)手，就是身上攜帶的藥不多，只能勉強(qiáng)止住血。
但此人傷勢(shì)過(guò)重，若無(wú)奇藥，便是止住了血，也是回天乏術(shù)。
接下來(lái)是死是活，就全憑他自己造化了。
忙完這一切，天光已然微亮，泛起了魚肚白。
這一夜，蒼寧累的夠嗆。
趁著天微蒙，路上無(wú)人，蒼寧迅速趕回家中，藏匿蹤跡。
蒼寧回到家中，蒼柏已起身，正立在院中，練箭。
“昨夜為何未歸？”
“呵呵，在小山坡上賞月，不小心睡著了。”
蒼寧扯著笑，打著馬虎眼，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。
蒼柏隨后進(jìn)了屋，目光一直盯著蒼寧。
蒼寧被盯得犯怵，率先敗下陣。
“我救了個(gè)人。”
“何人？”
“不知道。”
“如何救得？”
“一群人追殺一個(gè)人，我看不過(guò)，就順手救下了。”
蒼寧聳聳肩。
“放心，我手法很干凈，不會(huì)查到我們頭上。”
的確，昨夜蒼寧用的毒無(wú)色無(wú)味，御風(fēng)而下，無(wú)從查起。
蒼寧劍術(shù)堪堪，醫(yī)術(shù)堪堪，老爹的傳統(tǒng)她沒(méi)有傳承到精髓，但自小毒術(shù)自學(xué)成才，其刁鉆詭譎，蒼柏喟嘆不如。
蒼柏垂下眼眸，斂下眸中的深意，沉聲道。
“阿寧，我只求，你有力自保，遠(yuǎn)離是非。那些事，有我。”
蒼寧緘默不語(yǔ)。
良久，蒼柏揉揉蒼寧的頭，道。
“時(shí)辰尚早，你去補(bǔ)個(gè)覺(jué)吧。”